熊廷弼緩緩點頭，目光在二人臉上掃過，語氣凝重：“不錯，遼兵遼將之中，忠勇報國者固然不少，但其中亦藏有狼子野心之徒！若用他們，本帥如何放心？”

他頓了頓，聲音陡然一沉，環視兩位老將軍，問道：“二位總兵，可敢行此大事？”

戚金與童仲揆對視一眼，彼此皆從對方眼中看到了凝重。

他們深知此事之難。

一旦動手，便是將遼東官場捅個天翻地覆！

那些盤踞多年的將門世家、勾結晉商的豪強、靠吃空餉養肥的官吏，哪一個不是根深蒂固？

今日動他們的根基，明日他們的彈劾奏章便能堆滿通政司的案頭！

然而，大敵當前，豈能畏首畏尾？

戚金深吸一口氣，目光如炬，斬釘截鐵道：“末將，愿效死力！“

童仲揆亦挺身上前，抱拳應命：“臨行前陛下親諭，命我等唯經略之命是從。請經略示下！”

“好！”

見二人神色肅然，熊廷弼緊繃的面容終于舒展開來，眼角細密的皺紋里透出一絲久違的笑意。

他抬手捋了捋發白的胡須，聲音里帶著如釋重負的輕松：“得二位鼎力相助，此事便有了七分把握。”

‘唰’的一聲，他猛地扯下身后懸掛的帷帳，一張丈余寬的遼東輿圖赫然呈現。

燭火映照下，沈陽、遼陽等要沖之地密密麻麻布滿了朱砂標記，宛如斑斑血痕。

熊廷弼抄起案上的竹鞭，在輿圖上重重一點：“這些朱批標記之處，都是錦衣衛密查確證的奸細巢穴。上至游擊守備，下至商賈走卒，無所不包。”

戚金凝神細看，不由得倒吸一口涼氣。

那些猩紅的標記不僅遍布城防要地，更延伸至糧倉、武庫等命脈所在。

若真如輿圖所示，整個遼東的軍政體系怕是早已千瘡百孔。

他下意識握緊了腰刀，沉聲問道：“經略公，這些可都有實據？”

話音未落，戚金又自覺失禮，連忙補充道：“末將并非質疑經略，只是此事事關重大，若是殺錯人了，該.”

“哈哈哈~”

熊廷弼不待他說完便朗聲大笑，笑聲中卻透著刺骨的寒意：“戚將軍果然謹慎。此事你可徑直去問遼東錦衣衛千戶所，每一處標記都錄有口供畫押。即便偶有冤屈，也不過百中之一二。”

燭光忽明忽暗間，這位經略使的目光幽深，一字一頓道：“值此存亡之際，寧可錯殺千人，不可縱放一個！”

見二人仍有躊躇，他轉身從紫檀木匣中取出令箭：“二位若怕擔干系，本官這就簽發鈞令。天大的干系，自有熊某一肩承擔！”

戚金與童仲揆對視一眼，同時單膝跪地抱拳道：“有經略公鈞令，末將等自當效死！”

戚金聲音微微發顫，昔日戚家軍遭人構陷的往事仍歷歷在目，他可不愿再被人利用了。

此刻握著這紙手令，仿佛握住了一柄尚方寶劍，心中塊壘頓時消解大半。

熊廷弼滿意地頷首，親手將二人扶起。

他轉身望向窗外漸沉的暮色，幽幽道：“建奴細作最善蠱惑人心，前日竟有逆賊在遼陽城中散布童謠：

渾河血，渾河浪，明軍尸骨填溝壑；

八旗馬，踏冰來，沈陽城頭換大王。

遼陽米，養肥鼠，將軍夜遁棄刀槍；

朱家官，坐金殿，不管遼東餓死郎！”

熊廷弼的目光如炬，在搖曳的燭火中深深凝視著兩位將領，那眼神仿佛要穿透他們的鎧甲，直抵心底。

“內鬼不除，遼東難安。這些蛀蟲不啻于建奴安插在我軍心臟的利刃，若不及時拔除，縱有堅城利炮，也終將自內部土崩瓦解。”

戚金聞，眉頭緊鎖，他還有其他疑慮。

“經略公明鑒。只是.若大舉清洗沈陽、遼陽，恐會引發動蕩。眼下建奴虎視眈眈，若我軍內部生亂，豈不正中敵軍下懷？”

熊廷弼聞，嘴角揚起一抹意味深長的笑意。

他轉身走向案幾，從堆積如山的文書中抽出一份朱批奏折，在燭光下展開：“戚將軍所慮不無道理。不過.有些內情，恐怕陛下尚未向二位明。“

熊廷弼的聲音突然提高了幾分。

“自今歲伊始，朝廷已補發歷年拖欠的糧餉，每一兩銀子都由欽差太監會同戶部、兵部要員親自核發，直達士卒之手。”

“不僅如此，陛下抄沒八大晉商所得，糧草堆積如山，衣物數以萬計，都已賞賜各軍。每十日便有宣講官入營，曉諭皇恩。”

“那些貪墨軍餉的蠹蟲，輕則革職查辦，重則梟首示眾！如今的遼東軍心，早已非昔日可比。”

說到這里，熊廷弼突然壓低聲音：“前日遼陽衛有個千戶克扣軍糧，第二日就被士卒綁了送交錦衣衛。你道為何？”

熊廷弼自問自答道：“因為現在的士卒知道，他們的每一口糧、每一文錢，都直達手中，再無人敢從中漁利！誰敢貪墨他們的錢財，他們直稟經略府、巡撫衙門、錦衣衛，就有人來查實情況，替他們伸張正義。”

戚金與童仲揆聞，眼中閃過驚訝之色。

“竟還有此事，陛下當真深謀遠慮。”

熊廷弼見狀，朗聲笑道：“所以二位盡可放手施為。該殺的，一個不留；該賞的，分毫不差。遼東的根基，遠比你們想象的牢固得多！”

熊廷弼一番話擲地有聲，戚金聽罷，心中迷霧漸散。

前番遼東局勢動蕩，軍心渙散，朝野上下皆憂心忡忡。

可如今，天子不惜重金，補發歷年拖欠的糧餉，更抄沒八大晉商，以實打實的錢糧穩定軍心。

再加上宣講官入營宣諭皇恩，嚴懲貪墨軍官，遼東軍心已非昔日可比。

難怪熊廷弼敢大刀闊斧，清理沈陽、遼陽的漢奸細作！

戚金心中暗嘆，世間之事，本就矛盾重重。

前一刻還憂心忡忡，下一刻卻因局勢變化而豁然開朗。

如今遼東根基漸穩，軍心可用，正是肅清內患的最佳時機。

他與童仲揆對視一眼，彼此眼中皆閃過一絲堅定。

熊廷弼既有天子支持，又有充足準備，他們何須再躊躇？

此戰，必勝！

(本章完)_c