天啟元年，四月初三。

暮春時節，京城的楊柳已褪去鵝黃，換上濃翠的新裝。

暖風掠過紫禁城的金瓦朱墻，捎來幾分初夏的燥意。

朱由校抬手拭去額角細汗，內侍們早已機敏地撤下春日的夾棉常服，換上了輕薄的夏裳。

自歲首至今，天公吝嗇，僅降下兩場甘霖。

一場疾風驟雨，來去匆匆；一場細若牛毛，未及潤透干渴的田壟便悄然止歇。

司天監的老臣們仰觀星象，俯察地脈，皆搖頭嘆息：這光景，怕又是個赤地千里的大旱之年。

三日前，奉旨勘察黃河水情的吏卒風塵仆仆趕回京師，帶回了黃河訊兵拿命取來的黃河水。

朱紅漆盤上呈著的，是去歲至今每月取自河心的水樣。

夜色昏沉。

乾清宮。

東暖閣中，燭火通明。

朱由校親執金瓶銀秤，與閣臣們逐月稱量。

萬歷四十八年正月，黃河水重十八兩七錢，黃河渾濁含沙，色如赭石。

萬歷四十八年二月，黃河水重十七兩九錢，黃河泥沙沉淀，水色微黃。

萬歷四十八年三月，黃河水重十六兩四錢，黃河清濁參半，可見游魚。

泰昌元年臘月，黃河水重十二兩，黃河冰層厚達尺余，鑿取艱難。

當發現臘月之水竟比正月輕了六兩八錢時，朱由校眸光一沉。

“水重則雨沛，水輕必旱魃為虐。”

“暴雨沖刷則泥沙俱下，河水渾濁而沉；久旱無雨則泥沙沉淀，水清而量輕，這便是黃河給我大明的警示。”

方從哲與劉一g對視一眼，彼此皆從對方眼中讀出了震撼。

之前皇帝說，大明將有大旱，他們還不相信，暗忖天子杞人憂天，此刻卻見那金秤上的刻度如天書讖，將一場滔天旱劫昭示分明。

這下子，方從哲與劉一g，那是真服了。

兩人跪伏而下，拜道：

“陛下上應天命，下通地理，臣等欽佩之！”

朱由校目光如炬，掃視著跪伏在地的閣臣們，聲音低沉卻自帶天子威嚴：

“光是嘴上佩服有什么用？朕要的是實實在在的行動！”

他抬手敲了敲案上的金秤，銀針微微顫動，仿佛在無聲地警示著即將到來的災難。

“抗旱法、抗旱作物、賑災糧倉的籌備，每一樁每一件都必須落到實處！現在還沒到最艱難的時候，若等到赤地千里、餓殍遍野，再想補救，那就晚了！”

他的語氣愈發冷峻，目光如刀鋒般銳利：

“屆時，數百萬流民四起，天下動蕩，大明江山傾覆，誰擔得起這個責任？！”

這個責任，誰都擔不起，甚至連皇帝都擔不起。

內閣首輔方從哲額頭沁出細汗，連忙叩首道：“陛下圣明！臣等必竭盡全力，絕不敢有絲毫懈怠！”

劉一g、朱國祚、孫如游等閣臣亦紛紛表態，聲音鄭重：“臣等謹遵圣諭，必使政令通達，未雨綢繆！“

朱由校微微頷首，但眼中的凝重仍未散去。

此番召他們親自稱量黃河水，就是要讓他們親眼所見，大旱，絕非危聳聽！

而更可怕的是，這場旱災，或許只是小冰河期的前兆。

未來數十年，旱澇交替，天災頻仍，若朝廷不早做準備，恐怕……

天下大亂，就在眼前！

“退下吧！”

閣臣們退下后，朱由校深深吐出一口濁氣，抬手按壓著隱隱作痛的太陽穴。

整日與朝臣周旋，既要權衡利弊，又要提防他們陽奉陰違，稍有不慎，便是國事傾頹。

他苦笑著搖了搖頭，難怪明君多短命，這般殫精竭慮，日日如履薄冰，能長壽才真是見鬼了！

正思索間，殿外傳來輕微的腳步聲。

魏朝手捧紅漆托盤，躬身趨步而入，盤中整齊擺放著數枚綠頭牌，在燭光下泛著溫潤的光澤。

“陛下，今日可要翻牌子？”

選后大典雖已結束，但皇帝大婚的儀程仍在籌備，此時自然無法召幸皇后張嫣。

不過，那些入選的秀女，倒是隨時可侍奉圣駕。

朱由校瞥了一眼托盤，興致缺缺地擺了擺手，轉而問道：“魏忠賢抄家抄了這么久，還沒個準信？”

魏朝見皇帝無意召幸，便示意身后的隨堂太監將托盤撤下，臉上堆起恭敬的笑容：

“回皇爺的話，抄家的事已辦得七七八八了，魏忠賢那邊也整理好了賬冊。皇爺若想見他，奴婢這就去傳召。只是……”

他略一遲疑，低聲道：“眼下夜已深了，皇爺操勞一日，不如先歇息，明日再召他細問？”

作為執掌大內行廠的太監，魏朝對魏忠賢、王體乾等人的一舉一動都了如指掌。

他深知皇帝對魏忠賢的“家底”極為關注，但更明白，天子龍體，才是重中之重。

朱由校擺了擺手，語氣中帶著不容置疑：“還早，不著急，讓魏忠賢即刻來見朕。“

此時才亥時一刻，換算成現代時間不過晚上九點十五分。

朱由校暗自思忖，這時間對他來說簡直太早了。

他想起穿越前追更的那本《皇明》，作者常常碼字到凌晨一兩點，相比之下，現在這個時辰根本不算晚。