御座之上。

朱由校放下手中的奏章，目光灼灼地望向方從哲和劉一g：“二位愛卿，西南土司之事，朕思慮已久。奢氏、安氏這些土司，表面臣服，實則暗藏禍心。他們盤踞一方，擁兵自重，若有一日造反，西南必將大亂。”

他站起身，在殿中踱步：“我大明如今內憂外患，遼東戰事未平，若西南再起烽煙，朝廷兩面用兵，國力必將耗盡。到那時，只怕亡國近在咫尺，百姓將揭竿而起。”

西南局勢是否真如陛下所這般嚴峻？

方從哲心中暗生疑慮。

內閣尚未收到任何關于土司叛亂的確切奏報，陛下卻如此未雨綢繆，莫非另有用意？

是陛下已掌握內閣不知的密報，還是欲借西南之事推行其他政略？

他暗自揣度著天子此舉背后的深意。

方從哲沉吟片刻，雖未能完全參透圣意，卻也不敢怠慢，當即恭敬奏道：

“陛下圣明。然土司世襲之制，已歷二百余載，若驟然改土歸流，恐激起邊釁，反失羈縻之效。”

朱由校目光微動，負手而立：“朕所慮者，非一時之變，乃長治久安。既要借土司之力以固邊疆，又須防其坐大生變。卿等當籌謀良策，使彼輩既為我大明屏障，又不敢輕舉妄動。”

劉一g聞，當即趨前一步，拱手奏道：“陛下圣慮深遠，莫非欲效法前朝‘以夷制夷'之策？”

朱由校微微一笑：“正是。朕聽聞水西安氏與永寧奢氏素有嫌隙，各土司之間，也不是鐵板一塊，若能善加利用，未嘗不能減輕我等的壓力。”

朱由校目光如炬，緩緩掃過兩位重臣的面龐，說道：“錦衣衛的緹騎早已潛入各土司領地，奢崇明宴客時的醉話，安邦彥密室里的私語，都逃不過朕的耳目。但切記，朕要的是西南平穩，而不是這些土司揭竿而起的來造反。”

方從哲聞神色一凜，連忙躬身應道：“陛下深謀遠慮！錦衣衛暗中監察，既能洞悉土司異動，又不至驚擾邊陲。如此剛柔并濟，西南那些狼子野心之徒，必不敢輕舉妄動，如此一來，西南必定安定！”

當真會這么簡單安定嗎？

朱由校可不這么以為。

“光做這些，還不夠。”

朱由校提起朱筆在黃絹上點了點，吩咐道：“方愛卿，即刻擬旨。”

皇帝的聲音忽然變得凌厲起來，說道“著四川巡撫嚴查西南各土司詳情，每月密奏朝廷。凡我大明官員，膽敢擅起邊釁、挑撥土流者，無論品級，就地革職拿問！”

劉一g注意到皇帝用的是‘土流’而非‘土司’，心中暗嘆圣慮深遠。

這分明是要同時約束漢官與土官，防微杜漸。

方從哲躬身領命時，朱由校又補了一句：“擬旨時需寫明兩層意思：其一，命四川巡撫以‘撫慰邊夷’之名徹查各土司轄地人口、兵備，但不得以勘界丈量為由滋擾生事；其二，嚴諭流官凡有強征峒蠻、勒索貢賦者，皆以‘壞朕懷遠之策’論罪，著即革職拿問。”

“老臣領命。”

朱由校眼神閃爍，再說道：“再加一條，命四川巡撫暗中查訪各土司世仇舊怨，詳列成冊。”

防微杜漸。

現在是要暫時拖住西南土司兵變。

等到將建奴收拾完了，到時候，該如何改土歸流，就如何改土歸流。

現在朱由校的做法，就是拖字訣，暫時穩住西南。

劉一g略一沉吟，上前拱手道：“陛下圣明。既然不宜調動奢崇明所部，可否征調其他忠順土司之兵？比如石柱宣慰使秦良玉的白桿兵，素來驍勇善戰”

朱由校未等他說完便擺了擺手：“不可。”

他轉身指向西南輿圖，說道：“白桿兵必須留在四川。秦良玉所部，正是朕用來震懾奢安等土司的重要棋子。”

年輕的皇帝目光深邃：“遼東戰事固然緊要，但西南也是心腹之患。若將白桿兵調離，無異于縱虎歸山。”

朱由校深知亂世用人之道，在朝局動蕩、邊患四起之際，他不僅未如常例調遣秦良玉麾下精銳北上，反而決意為其增兵添餉。

亂世之中，忠臣尤其難得。

而秦良玉，便是朱由校在這艱難世道中，不多的可以依靠的忠臣。

“白桿兵乃朕在西南的定海神針，非但不能削弱，更要使其鋒芒更盛。“

朱由校目光一凜，提筆蘸墨道：“著內閣擬旨，擢升秦良玉為四川總兵官，加都督僉事銜，賜蟒袍玉帶。“

“命其率白桿兵精銳移駐重慶，扼守長江要沖，日夜操練軍馬。”

見圣旨念好，方從哲神色一凝，當即俯身進諫：“陛下，祖制有云‘土官不任流職’。秦良玉雖忠勇可嘉，然石柱宣慰使乃世襲土司，若擢為四川總兵官，恐違朝廷典章”

朱由校挑眉看了方從哲一眼。

這家伙，什么時候也開始學東林黨人張口閉口就是祖制了？

不過，既然這事情連方從哲都反對，要是宣旨下去，恐怕朝野反對的力度會更大。

朱由校改道：

“加封秦良玉為鎮東將軍，仍領石柱宣慰使，協守四川總兵官軍務，準其調兵三千駐防重慶。”

劉一g會意：“陛下這是以虛銜賦實權？”

皇帝輕笑點頭，說道：“土司做不得總兵，但朕讓她管得動總兵！”

不是說土官不能擔任流官之職嗎？

那我還就不違背祖制了。

給你玩一手暗度陳倉。

通過‘協守’名義讓秦良玉獲得總兵級調度權。

駐防重慶可同時震懾土司和策應遼東。

到了這一步，朱由校尤顯不夠。

“秦良玉之子馬祥麟現任何職？”朱由校突然問道。

方從哲上前答道：“現任指揮使，在遼東歷練。”

皇帝拍案：“擢升馬祥麟為川東防剿總兵官！專轄重慶、夔州防務，由其統領白桿兵并節制周邊衛所，命其母秦良玉暫代軍務，待其子到任前全權處置。”

川東防剿總兵官是臨時軍職，為的就是給秦良玉足夠的權限。

劉一g聽罷，頓時瞠目結舌，心中暗驚：這官職竟能如此巧妙安排？

他暗自思忖良久，卻發現皇帝的處置確實未違祖制，可謂滴水不漏。

縱使滿腹諫，此刻竟尋不出半點紕漏可指。

無奈之下，只得默然垂首，將到嘴邊的話又咽了回去。

一邊的方從哲，亦是目瞪狗呆。

陛下這番安排雖出人意料，卻委實尋不出半點違逆祖制之處。

既無祖訓可援引，又無成法可指摘，縱使滿腹狐疑，此刻也只能俯首稱是。

他深深一揖，沉聲道：“老臣謹遵圣諭。”

朱由校正與方從哲、劉一g就西南土司之事深入商議。

殿內檀香裊裊，君臣對答間忽聞殿外傳來太監尖細的通報聲：“啟稟皇爺，英國公張維賢、兵部侍郎袁可立殿外候旨覲見！”