偏廳窗紙忽被夜風掀起一角，徐光啟借機起身關窗，官袍上的云雁補子在燭光下格外刺目。
他背對三人淡淡道：“三位既已食大明俸祿，往后便該以朝廷事務為重。此番龍尾車之事……”
話音未落，龍華民突然打斷：“徐大人莫非忘了馬尼拉港的《圣經》雕版？那可是用教會銀錢所鑄！”
空氣驟然凝固。
徐光啟緩緩轉身，眼底寒意森然：“龍監事此差矣。當年本官譯書，為的是‘師夷長技以自強’，與爾等傳教何干？”
他故意將“監事”二字咬得極重。
這是皇帝給龍華民的虛職，分明是提醒對方認清身份。
龍華民見徐光啟決意與耶穌會劃清界限，心知難以挽回。
心中雖氣，卻也無可奈何。
為了傳教，忍了！
畢竟，如今的情況，已經比他們預想中的要好很多了。
當初聽聞皇帝厭惡天主教時，龍華民他們如遭雷擊，唯恐數十年苦心經營的傳教基業就此傾覆。
然而經過多方打探疏通，才明白皇帝并非對天主教本身存有敵意，而是尚未認識到他們的實際價值。
為扭轉局面，龍華民等人主動請纓，愿赴陜西、山西推廣番薯、玉米等新作物。
這一提議竟意外獲得皇帝首肯，更賜予欽天監監事等虛職。
雖非實權，卻總算在朝廷中謀得一席之地。
龍華民暗忖：只要能在朝堂立足，傳教之事便仍有轉圜之機。
思及此，龍華民看向徐光啟，眼中殺意四起。
徐光啟這個叛徒！
等陛下信教了之后，一定要將你這個異教徒火燒了！
現在，便先忍下這口氣！
龍華民勉強壓下怒火，擠出一絲笑容，拱手道：“子先心系國事，在下佩服。此番前來，確是為解晉陜旱情，絕無傳教之意。”
湯若望見狀，連忙附和道：“子先，會長也是一片赤誠。這龍尾車的改良圖紙，還需您過目指點，若能早日推行，百姓也能少受些苦。”
徐光啟神色稍緩，也開始討論龍尾車的改造事宜。
龍華民見徐光啟沒有繼續胡攪蠻纏，心中稍安，暗想：只要還能合作，傳教之事便有機會。
這次在山西、陜西推廣番薯玉米，一定要讓皇帝看到他們天主教的能量！
這件事辦得漂亮了，大明皇帝一定會對天主教有很大的改觀！
想到未來皇帝大肆推行天主教，華夏之地增添萬萬名天主教徒的場景，龍華民忍不住輕哼了起來。
此刻看向異教徒徐光啟，居然還能違心的夸贊起來。
“子先果然慧眼，我等愿聽從調遣，全力配合。”
徐光啟淡淡點頭，道：“既如此，明日我便將此圖呈遞兵部，請陛下定奪。三位既已為朝廷效力，還望以國事為重，莫要節外生枝。”
龍華民聽出他話中敲打之意，只得應道：“子先放心，我等自當謹守本分。”
徐光啟與眾人又敷衍幾句，后者也是識趣離開。
反正都是互相敷衍，維持體面而已。
各取所需罷了。
龍華民等人剛離開偏廳，徐光啟松了一口氣，正準備轉回書房，沒想到管事便匆匆趕來，手中又捧著一份拜帖。
今天是什么日子？
我家的門檻都要被踏破了。
徐光啟無奈。
而管事已經是躬身開口了。
“老爺，門外有位自稱袁崇煥的知縣求見，說是奉了皇命，有要事相商。”
徐光啟眉頭微蹙，思索片刻，卻對“袁崇煥”之名毫無印象。
但聽聞對方是知縣，又提及“皇命”，便點頭道：“讓他進來吧。”
“是！”
不多時，管事引著一名身著七品補子官服的男子步入偏廳。
那人身形挺拔，眉宇間透著一股銳氣，腰間懸著一柄三尺青鋒，步履沉穩有力。
一進門，他便拱手行禮，聲音洪亮：“邵武知縣袁崇煥，見過徐郎中！”
徐光啟起身還禮，目光卻落在他腰間的佩劍上――按禮制，七品官并無佩劍入衙的資格，此人卻堂而皇之攜劍登門，顯然另有倚仗。
他不動聲色道：“袁知縣深夜來訪，不知有何要事？”
袁崇煥直起身，從懷中取出一卷黃綾詔書副本，雙手奉上：“徐公請看。”
徐光啟接過詔書副本，展開細讀，神色逐漸凝重。
詔書副本中明確擢升袁崇煥為陜西布政使司參議，協助推廣番薯玉米，兼理抗旱賑災，更賜尚方劍，準其“便宜行事”。
末尾大明天子的御批赫然在目：“著袁崇煥即日協同徐光啟推廣新種，共赴晉陜，欽此。”
“原來袁參議是陛下新簡的能臣！”
徐光啟合上詔書，眉宇間的凝重一掃而空，嘴角不自覺揚起一抹真切的笑意――這與方才接待龍華民時那種疏離客套的假笑，簡直判若云泥。
他仔細打量著眼前這位腰懸尚方劍的七品知縣，心中豁然開朗：袁崇煥與自己一樣，都是被陛下破格擢用的‘帝黨。
既然同受皇恩，又共擔晉陜救災的重任，那便是同舟共濟的自己人了。
想到這里，徐光啟臉上的笑意更深了幾分，連聲音都透著一股親熱：“袁參議連夜前來，想必也是心系災民。來來來，坐下詳談。”
袁崇煥朗聲一笑，拍了拍腰間佩劍：“徐公有所不知，下官出了乾清宮便直奔貴府。陜西旱情如火，多耽擱一日，便多餓死千百災民！”
他眼中灼灼如火，繼續道：“陛下命我隨徐公推廣番薯、玉米，下官雖不通農事，卻有一腔肝膽。徐公但有所需，縱是刀山火海，袁某也愿為前驅！”
徐光啟見他辭懇切，又想到方才龍華民所獻的龍尾車圖紙，心中忽有所想。
他示意袁崇煥入座，親自斟了杯茶遞過去：“袁參議既有尚方劍在手，想必已得陛下密旨。實不相瞞，此番晉陜之行，恐非僅救災這般簡單……”
袁崇煥接過茶盞，指節在杯沿摩挲，壓低聲音道：“徐公明鑒。臨行前陛下曾，晉陜官場與豪強勾結，侵吞賑災糧餉者眾。這尚方劍便是要斬幾條蛀蟲的頭顱，以儆效尤！”
偏廳燭火猛地一跳，映得二人身影交疊于粉壁之上。
徐光啟微微頷首，從案幾抽屜中取出一卷輿圖鋪開，指向涇渭流域：“既如此，袁參議請看。此地旱情最重，卻也是衛所屯田最密之處。若新種推廣時有人阻撓……”
“殺無赦！”
徐光啟話還沒說完，袁崇煥便斬釘截鐵打斷。
只是打斷話茬之后，這青年陜西布政使司參議臉上露出疑惑的表情，隨即問道：“可下官聽聞徐公素來仁厚，為何對此等酷烈手段？”
徐光啟苦笑一聲，從袖中抽出一封密信遞過，說道：“這是早前陜西巡撫的私函。延安府已有災民易子而食，而當地官倉竟稱‘顆粒無存’。”
他指尖重重戳在輿圖上，臉上的表情很是沉重。
“仁厚？仁厚救不了快餓死的百姓！”
身上擔著千斤重擔，為了完成使命，為了自己的仕途，什么仁厚，都要丟掉。
便是做酷吏，背罵名的事情，他徐光啟也要去做。
“徐公果有做大事之心！”
袁崇煥說著，接過陜西巡撫的私函。
閱罷私函，這年輕人的額角青筋暴起，霍然起身抱拳：“徐公放心！明日我便調兵部歷年屯田檔案，凡貪墨者，一個都逃不掉！”
他忽又想起什么，補充道：“陛下還特許我調用錦衣衛密檔，到時候，該殺殺，該流放的流放。”
“好！”
徐光啟擊掌贊道：“有錦衣衛密檔，山西、陜西的情況，便能更清楚了。”
思索片刻，徐光啟又說道：“陛下似乎有意讓龍華民這些耶穌會的人隨行推廣番薯玉米，這些人雖有用，卻需嚴防其借機傳教。”
徐光啟是徹底與耶穌會鬧翻了。
此刻是生怕耶穌會的人斷了他的仕途，因此防范之心甚重。
袁崇煥會意，冷笑一聲：“徐公不必憂心。他們若安分，便是朝廷的官；若敢妄為我這三尺劍，砍得番僧頭顱，也砍得奸佞腦袋！”
敢壞了陛下的大事？
莫說區區西夷傳教士。
就是天王老子來了，都不好使！
(本章完)_c