皇帝抬腳輕踢了踢他的靴尖，冷聲道：“真愚忠的人，可不會連玄武門的路線都算得這般準。”

見魏朝臉色煞白，朱由校終是擺擺手，“罷了，朕今日心情好，且記著你這份‘忠心’。”

“擺駕西五所，朕那乳娘，如今似乎也在乾清西五所？順便看看她如何了。”

魏朝如蒙大赦，連忙爬起來小步跟上，后背的冷汗早已浸透中衣。

他偷瞥一眼皇帝的背影，暗自慶幸賭對了圣意，卻又隱隱后怕――天威難測，下次再不敢這般明顯了。

三聲凈鞭響起，黃門太監撕扯著喉嚨喊道：

“擺駕乾清西五所~”

御駕自西苑內教場擺駕，朝著乾清西五所而去。

朱由校端坐于御駕之上，身后是整齊肅穆的儀仗隊伍。

方正化緊隨其后，目光警惕地掃視四周，生怕有半點閃失。

魏朝則低眉順眼地走在側前方引路，時不時偷眼觀察皇帝的神色，心中暗自盤算著接下來的安排。

隊伍行至玄武門時，守門侍衛見圣駕親臨，連忙跪伏行禮。

朱由校微微抬手示意免禮，目光卻若有所思地掠過宮墻，似在思忖什么。

魏朝見狀，連忙上前一步，低聲道：“皇爺，過了此門，再行半刻便是乾清西五所，秀女于氏已安置妥當，只待陛下垂詢。”

朱由校淡淡“嗯”了一聲，并未多，御駕繼續前行。

此刻。

西五所內。

秀女于佩珍正倚窗而坐，纖纖玉指無意識地絞著一方素白繡帕。

她肌膚如新雪般瑩潤透白，此刻因著心事，更添幾分楚楚動人的蒼白。

一雙含情杏眸似籠著江南煙雨，眼尾微微上挑的弧度恰到好處，既不失大家閨秀的端莊，又平添幾分攝人心魄的嫵媚。

她輕咬櫻唇，貝齒在嫣紅的唇瓣上留下淺淺齒痕。

聽聞皇帝今日在西苑校場騎射，那馬蹄聲仿佛就響在耳畔，讓她心跳不由加快了幾分。

就不知，魏掌印能否將陛下引來

正出神間，忽聽外間傳來一陣急促的腳步聲，接著便是女官低聲催促：“快些準備，圣駕將至！”

她心頭一跳，連忙起身整理衣裙，指尖不自覺地撫過臉頰――幸好李淑貞的芙蓉膏確有奇效，紅疹已消退大半，否則今日怕是難以面圣。

不多時，外間傳來內侍高唱：“陛下駕到~”

于佩珍深吸一口氣，垂首跪伏于地，靜候天顏。

朱由校邁步入內，目光掃過跪伏的倩影，淡淡道：“抬起頭來。”

于佩珍緩緩仰首，眼睫微顫，卻不敢直視龍顏。

朱由校見她肌膚瑩潤，已無紅疹痕跡，眉梢微挑，語氣緩和了幾分：“太醫院的藥，可還見效？”

“回陛下的話，奴婢已無大礙，全賴皇恩浩蕩。”

她聲音輕柔，卻字字清晰。

朱由校微微頷首，目光在她面上停留片刻。

此女，確有江南女子的絕色容顏。

皇帝轉身對魏朝道：“傳旨，于氏暫居西五所，待終選后再行定奪。”

魏朝心頭一喜，連忙應下：“奴婢遵旨。”

皇帝未再多，轉身離去，只留下一室淡淡的龍涎香。

于佩珍直到腳步聲遠去，才緩緩起身，指尖仍微微發顫。

她知道，自己的命運，或許就此改變。

魏朝望著皇帝遠去的背影，心中暗嘆：皇爺雖也愛美人顏色，卻與先帝那般沉湎女色的做派大不相同。方才于氏那般絕色當前，陛下竟連指尖都未碰觸，只留了道恩旨便抽身離去――這般克制，倒真應了那句‘美人如花隔云端’。

他摩挲著袖中備好的彤史冊子，紙頁冰涼刺骨。

看來在這新朝，單憑朱唇粉面就想攀附龍鱗，怕是癡心妄想了。

他只得對于佩珍說道：“秀女有什么需要，皆可與宮人道來，記住，不要因為陛下的恩寵，便跋扈自傲。”

于佩珍聞，點了點頭，說道：“宮女的規矩，民女知曉。”

她可是從五千人殺出來的佼佼者，怎么會連這點規矩都不懂呢？

差點落選，于佩珍格外珍惜這一次的機會。

魏朝不想自己的投資打了水漂，見于佩珍成熟穩重，很是放心的出了殿宇，跟上皇帝的步伐。

朱由校穿過幽深的宮巷，來到西五所一處僻靜的院落。

推開斑駁的木門，只見客氏正坐在廊下縫補舊衣，春日的陽光斜斜地照在她身上，卻掩不住她眉間的憔悴。

客氏聽到腳步聲，抬頭見是皇帝，慌忙起身行禮，衣袖卻因動作太急而勾破了邊角。

“奴婢叩見皇上……”她伏在地上，聲音微顫，粗糙的手指緊緊攥著衣角，指節泛白。

朱由校皺眉，伸手扶她：“乳母何必如此？”

碰到她手的瞬間，他微微一怔――那掌心布滿厚繭，粗糙如樹皮，顯然這段日子吃了不少苦頭。

客氏低頭避開他的目光，輕聲道：“奴婢粗鄙，恐污了圣目。”

院中落葉沙沙，更顯寂靜。

朱由校這才注意到，她住的屋子窗紙破損，案幾上只擺著半碗冷粥，連炭盆都是冷的。

“他們竟敢如此怠慢！”他怒道。

客氏卻搖頭：“是奴婢自己愚鈍，不討人喜歡……”

朱由校初登大寶時，客氏仗著哺育之恩在宮中橫行，自己以雷霆手段將其貶黜。

可此刻見她瑟縮如秋葉的模樣，心底卻泛起幾分惻隱。

客氏前番雖然跋扈，但畢竟是他的乳母。

對待自己身邊人若是刻薄，難免讓其余人兔死狐悲。

這不是皇帝該做的表率。

因此，朱由校對著魏朝說道：

“傳朕口諭，即刻收拾出西華門外那處宅院，撥十二名宮女、八名內侍伺候，再取庫銀五千兩，綢緞百匹，明日便送乳母出宮榮養！”

客氏聞大驚，踉蹌著跪下：“使不得！奴婢卑賤之軀，怎敢”

這段時間在西五所遭受的折磨，早就讓她將之前的自傲丟得干干凈凈了。

見到皇帝終于想起她來了，眼中淌出熱淚。

“你是朕的乳母，縱使之前稍有罪過，但這些日子的苦頭，也將罪抵消了，如今出宮去了，便好生過日子。”

“奴婢，謝陛下隆恩！”

魏朝在一邊看著，心中也有些觸動，看來，陛下還是重感情的，之前責罰客氏，完全是因為客氏過于跋扈了。

如今見她落魄至此，陛下仍念及哺育之恩，不僅恢復其體面，更賜宅院銀錢，這份仁厚之心，倒讓魏朝暗自感慨。

他偷眼瞧著皇帝側顏，日光下那輪廓分明透著幾分堅毅，又隱現一絲疲憊。

魏朝忽然想起先帝在位時，對身邊人亦是寬厚有加，只可惜……

他不敢再深想，趕忙收斂心神。

“皇爺。”

魏朝趨前兩步，輕聲道：“客嬤嬤的住處，奴婢這就去安排。是否要派太醫隨行？嬤嬤這些日子清減了不少，需好生調養才是。”

朱由校略一沉吟，點頭道：“準了。再添兩名廚子，專做北方面食――乳母最愛吃這個。”

這話說得平淡，卻聽得客氏淚如雨下。

她伏在地上連連叩首，哽咽道：“奴婢……奴婢愧對陛下啊！”

魏朝見狀，心中更覺復雜。

他想起自己這些日子在皇帝跟前的小心思，不由生出幾分愧意。

陛下待下如此仁厚，自己卻總想著揣摩圣意、鉆營取巧，實在不該。

正自省間，忽聽皇帝吩咐：“魏朝，你去尚膳監傳話，今晚的膳食添一道醋溜白菜――乳母當年常說，這是解膩的良方。”

魏朝連忙應下，轉身時卻見客氏顫抖著從懷中掏出一個褪色的香囊，針腳歪斜，顯是初學女紅時所制。

“奴婢別無長物，只這個……求陛下留著，全當是個念想。”

朱由校接過香囊，指尖撫過上面歪歪扭扭的“福”字。

他攥緊香囊，對魏朝道：“再加一條，每月初一十五，準乳母遞牌子進宮說話。”

朱由校之所以對客氏又加重恩，便是要告訴身邊人：

對朕有恩的，朕記在心中。

朕的恩威，從來只取決于爾等如何待朕。

那現在，你們這些人，該知曉如何為朕做事了吧？

(本章完)_c