明朝乃農業立國，稅收之根基全系于土地。

然大明中后期以來，土地兼并、隱瞞之弊愈演愈烈。

權貴豪強廣占良田，卻隱匿不報，朝廷依據既有田畝數向地方攤派稅賦，致使重擔盡落百姓肩頭，苦不堪。

每逢天災，田地歉收，百姓無力繳稅，破產者不計其數。

或被迫將僅有的薄田賤賣給大地主，或遭豪強巧取豪奪，或背井離鄉淪為乞兒，境遇凄慘至極。

朝廷非但征不到稅，反要撥款賑災，國庫空虛，形成惡性循環。

此等弊端，顯而易見，然解決之道，卻難如登天。

只因清丈土地，實乃與大明所有權貴為敵，猶如一人對抗全世界，其艱難程度，可想而知。

三十余年前，張居正曾為此披荊斬棘。

他推行考成法，以土地清丈為突破口，嚴懲貪腐，清查舞弊，清理積欠。

他要求地方官腳踏實地，不求速成，但求實效。

然推行之難，超乎想象。

最終，清丈雖未半途而廢，然成效不佳。

所丈田畝僅比弘治年間增加八十萬頃，較洪武年間竟減少一百五十萬頃。

究其原因，權貴與地主仍隱匿大量土地，未上報朝廷。

至天啟元年，萬歷朝數十年積弊已如潰決之堤，傾瀉而下。

放眼神州，北直隸的官道上，流民如潮水般涌動。

據朱由校估算，如今權貴們隱匿的田產，至少達百萬頃之巨。

而朝廷征稅，仍沿用張居正改革時期的田畝數據。

這種“田減稅不減”的畸形制度，使得普通農戶，往往要承擔原本屬于豪強地主的賦稅份額。

他們辛苦勞作一年，卻連賦稅都交不起，生活陷入絕境。

而那些兼并土地的權貴，那些隱瞞土地的士紳，卻坐擁萬貫家財，逍遙法外。

他們不會拿自己的錢來交稅，只會變本加厲地盤剝百姓，加速大明的滅亡。

如此下去，大明江山，恐將不保。

因此。

便是清丈土地的阻力再大，朱由校也要將這個頑疾拔除。

阻礙他的人，他絕不姑息。

高攀龍他們只是開始而已！

朱由校思緒轉動，很快又回歸現實。

前路艱險，現在，還是要先豐盈羽翼。

朱由校目光轉向魏忠賢，問道：“左順門外鬧事的舉子里，可有人未被革除功名？”

魏忠賢膝頭一軟，金磚地面的寒氣直竄脊梁。

他早知東廠密探如影隨形，卻仍被皇帝問話的時機驚得心跳如擂――那幾個被他私自劃出革除名單的舉子，終究還是捅到了御前。

撲通~

魏忠賢當即跪伏而下，說道：“陛下，確有幾人被奴婢特赦，然而奴婢完全是為陛下著想！”

“放肆！”

“內閣擬票的罪策，也是你能擅改的？”他霍然起身，龍涎香混著雨后潮氣撲面而來，壓得魏忠賢幾乎窒息。

“為朕著想，還是為你自己著想？培植親信官員，你為內臣，欲做何事？”

魏忠賢只感覺口干舌燥，磕頭如搗蒜一般，說道：“奴婢冤枉，奴婢萬死！奴婢之所以如此做，便是看在他們有能力的份上，且陛下愛惜人才，少人可用，這些人若是被革除功名了，太可惜了。”

“你倒是會揣摩圣意。但，這是你該做的事情？”

魏忠賢顫抖不語。

魂都快被嚇飛了。

“奴婢該死，請皇爺責罰！”

現在說再多話，也沒用了，反而磕頭認罪，有幾分活路。

“罷了！”

朱由校看著魏忠賢狼狽的模樣，沒有立即治罪，問道：“都有誰？”

面對皇帝的詢問，魏忠賢當即伏地答道：“回皇爺，有文震孟、黃道周等人。這些人雖涉事其中，但實為高攀龍脅迫，且才華橫溢――文震孟精通《春秋》義理，黃道周更是天文歷算無一不曉。老奴查證過，他們曾暗中將聯名冊中‘抗稅’字樣改為‘陳情’，足見對陛下清丈田畝之策并無抵觸.”

他偷瞥皇帝神色，又急忙補充：“更難得的是，黃道周在詔獄中仍手書《屯田疏》，及‘清丈后當以軍屯補國庫空虛’；文震孟則向錦衣衛供出高攀龍私吞災銀的密賬。老奴想著這般人才若充軍流放，反倒寒了天下士子之心啊！”

這魏忠賢吹起牛來，連草稿都不打了。

這文震孟與黃道周有這么厲害？

不過，朱由校也不在意這些了。

他有他的思量。

朱由校看向魏忠賢，說道：

“既然你說這些舉子‘有才能’，那朕便給他們一個機會。”

魏忠賢怔怔抬頭，正對上皇帝似笑非笑的眼睛。

那目光像極了幼時在鄉間見過的蛇信，冰冷黏膩，卻帶著致命的誘惑。

他忽然明白過來――皇帝不僅要特赦這些舉子，更要讓他們背著‘閹黨同謀’的枷鎖，成為插向清流的利刃。

“皇爺圣明！”

朱由校冷笑一聲，繼續道：“不過，你要記住――這些人既然能因你的‘特赦’而免罪，那他們的前程，便永遠捏在朕的手里。”

他站起身，負手踱步至窗前，望著殿外漸暗的天色，淡淡道：“你去告訴他們，朕可以讓他們繼續會考，甚至可以給他們官做。但――”

他忽然轉身，目光如刀鋒般銳利，直刺魏忠賢：“從今往后，他們若敢有半點異心，朕不介意讓他們嘗嘗詔獄的滋味。”

魏忠賢渾身一顫，連忙叩首：“奴婢明白！皇爺放心，這些人必定感恩戴德，誓死效忠！”

朱由校微微頷首，重新坐回御座，語氣稍緩：“另外，你再多找幾個類似的考生，不必拘泥于是否涉事，只要他們‘有才’，且‘可用’。”

他頓了頓，意味深長地補充道：“記住，朕要的，是‘聽話’的刀。”

魏忠賢心領神會，立刻應道：“奴婢遵旨！定會仔細挑選，絕不讓皇爺失望！”

朱由校滿意地點了點頭，揮手示意他退下。

待魏忠賢離開后，朱由校望著殿門方向，嘴角勾起一抹冷笑。

“有黑料的刀，用起來才最順手。”

他低聲自語，眼中閃出冷冽的光芒。

“既然你們想往上爬，那朕便給你們機會――只是這機會，要用你們的‘把柄’來換。”

他拿起朱筆，在奏折上輕輕一劃，仿佛已經看到了這些“特赦”舉子未來在朝堂上的模樣――

畏懼、依附、不敢違逆。

而這，正是他想要的。

窗外春雨又落，淅瀝聲中，紫禁城的暗影里，無數陰謀正在悄然生長。

那些被特赦的舉子們不會知道，他們的人生早已被朱筆一分為二：

前半段是寒窗苦讀，后半段，卻要永遠跪在御座前，用把柄編織成繩，將自己牢牢捆在皇權的戰車上。

ps：

大章加更，燃盡了！

明天就是高考了，如果有尚準備高考的讀者，作者君祝你明天考試順利，金榜題名，能考到心儀的大學！

(本章完)_c