兵部衙門，武庫司值房內。

徐光啟正伏案批閱京營武備文書，緋色官袍的袖口沾了些許墨跡。

他時而提筆勾畫，時而蹙眉沉思，案頭堆疊的卷宗已批閱過半。

窗外日影西斜，將值房內的博古架映出一道斜長的陰影。

突然，值房外傳來一陣急促的腳步聲。

武庫司書吏王忠神色慌張地闖了進來，連門都忘了敲。

他額上沁著細汗，聲音發顫：“堂翁，宮、宮里來人了！司禮監的公公已到衙門口了！”

徐光啟手中朱筆一頓，一滴朱砂落在文書上，暈開如血。

他緩緩抬頭，眼中閃過一絲驚疑：“可說了何事？”

王忠搖頭如撥浪鼓：“那公公面色陰沉，只說奉旨傳召，要堂翁即刻入宮面圣。”

昨日私會耶穌會之事，莫非已被錦衣衛偵知？

不及細想，值房外已傳來尖細的嗓音：“徐郎中可在？“

徐光啟整了整緋色官袍，剛邁出值房門檻，便與司禮監太監李實迎面相遇。

這位身著蟒袍的太監面色陰沉如鐵，飛魚服上的金線在暮色中泛著冷光。

“徐郎中。”

李實的聲音像鈍刀刮過青石，冷冷說道：“陛下召你問話。”

問話？

徐光啟心頭劇震。

自春狩獻炮得寵以來，皇帝從未如此突兀傳召。

他強自鎮定，從懷中取出暗紅色錦囊――這是六部官員必備的‘救命錢’。

“公公遠來辛苦。”

徐光啟將錦囊滑入對方袖中，臉上帶著笑，問道：“敢問天使，不知陛下因何事相召？”

李實掂了掂錦囊分量，壓低聲音道：“今晨駱指揮使入宮面圣，至于說了什么.”

他意味深長地頓了頓，輕笑這說道：“咱家可不敢打聽。”

錦衣衛！

徐光啟瞳孔驟縮，昨日圣堂告解的場景在腦海中閃回。

他偷瞥李實神色，只見對方的臉上寫滿‘大禍臨頭’四字。

徐光啟面色微變，袖中手指不自覺地攥緊了官袍下擺。

他深吸一口氣，再次向前一步，聲音壓得更低：“公公，下官愚鈍，還望明示。”

他想要得到更多、更仔細的消息。

那司禮監太監卻只是意味深長地看了他一眼，尖細的嗓音里帶著幾分警告：“徐郎中，咱家方才已經說得夠明白了。駱指揮使今晨入宮面圣，至于說了什么.您這位翰林出身的進士，難道還參不透其中玄機？“

徐光啟聞，后背頓時沁出一層冷汗。

他當然明白這話里的分量――錦衣衛都指揮使親自面圣，又與自己被召見前后相連，其中關聯不而喻。

“多謝公公提點。”徐光啟勉強擠出一絲笑容，又從袖中滑出一塊上好的羊脂玉佩。

“這是下官的一點心意.”

司禮監太監瞥了眼玉佩，卻并未伸手去接，只是冷笑道：“徐郎中，咱家勸您省省吧。這宮里的規矩，給多少銀子辦多少事。方才那袋金葉子，就值那么一句話。”

他轉身邁步，淡淡說道：“時辰不早了，隨咱家進宮面圣罷。”

徐光啟僵在原地，只覺得手中的玉佩突然變得燙手。

太監的態度轉變如此明顯，這分明是在告訴他――今日之事，已經不是尋常金銀能夠打點的了。

徐光啟隨著司禮監太監穿過重重宮門。

他低垂著眼瞼，目光卻不時掃過兩側持戟而立的錦衣衛，那些飛魚服上的金線在暮色中泛著冷光，仿佛無數雙窺探的眼睛。

“徐郎中，便在此處稍候。”

司禮監太監尖細的嗓音在九卿值房前戛然而止。

徐光啟整了整被汗水沾濕的袖口，對著太監深深一揖：“有勞公公了。”

他刻意將腰彎得更低些，好讓藏在袖中的第二袋金葉子順勢滑入對方手中。

太監的指尖在袖籠里輕輕一掂，陰鷙的臉上終于露出一絲松動：“徐大人是聰明人。”

他意有所指地瞥了眼值房內影影綽綽的人影，“咱家會為你美幾句，待會兒面圣，該說什么.想必心中有數。”

這太監離去之后，徐光啟又對著九卿值房的眾人行禮，除一二個回禮之外，其余人都是點頭示意，顯然不想和他有多深的交流。

徐光啟見怪不怪，也就耐心等待起來了。

沒過多久，一名身著葵花團領衫的黃門太監匆匆而至，尖細的嗓音在寂靜的值房內格外刺耳：

“徐郎中，陛下召見，速至東暖閣面圣！”

徐光啟聞立即起身，緋色官袍在動作間帶起細微的沙沙聲。

他不動聲色地整了整腰間玉帶，又撫平袖口因久坐產生的褶皺，這才隨著黃門太監邁出值房。

進入乾清宮，東暖閣的門檻近在眼前，徐光啟深吸一口氣，在邁入的瞬間便跪伏于地。

他的額頭緊貼著冰涼的青磚，雙臂交疊置于身前，連呼吸都刻意放輕：

“臣兵部武庫清吏司郎中徐光啟，恭請陛下圣恭萬安！”

聲音在空曠的暖閣內產生輕微的回響。

徐光啟能感覺到御座方向投來的銳利目光，卻始終不敢抬頭窺視天顏。

他官袍下的脊背繃得筆直，后頸處滲出細密的汗珠

片刻后，御座之上才傳來皇帝仍顯年輕的聲音。

“起來吧。”

徐光啟緩緩直起身子，他借著起身的間隙，不動聲色地環視東暖閣內景：鎏金香爐青煙裊裊，御案上堆積如山的奏章，以及那柄被隨意擱在硯臺邊的永樂寶劍，無不昭示著今日召見的非同尋常。

當目光掃過御座下首空置的紫檀圈椅時，徐光啟心頭一緊。

按照慣例，四品以上官員奏對皆可賜座，而今皇帝竟連這最基本的禮遇都吝于給予。

他垂眸盯著青磚地面上自己的倒影，忽然發現官袍前襟不知何時已皺起幾道細痕，就像他此刻忐忑的心緒。

此刻御座之上，朱由校正在批閱奏章。

將徐光啟晾了一段時間，將三份奏章批閱完了之后，朱由校這才緩緩說道：

“北直隸近月未曾下雨，初春之日，莊稼需水耕種，這可不是什么好兆頭，若是常年干旱，田地莊稼歉收，必定會讓流民情況更加嚴重，徐卿學識淵博，不知有何見解？”

“天不久旱，想來過些日子，應該會有雨水的。”皇帝驟然問話，徐光啟還沒反應過來，只能先出聲應付。

“天不久旱，當真？”

朱由校作為穿越者，心中很是明白，從今年開始，陜西、山西、河南、山東、北直隸等地，將會出現連年大旱：

天啟元年，陜西、山西大旱，此二地將會有赤地千里，饑民流亡，盜賊四起

天啟二年，山東、河南旱蝗并發，導致糧價暴漲，人相食

天啟四年，北直隸、陜西持續干旱。

天啟六年，山西、陜西“大旱三年”饑民起義。

天啟七年，陜西澄城饑民殺官造反，明末農民戰爭爆發。

明末農民起義頻發，其根源不僅在于地方吏治腐敗、遼東戰事消耗巨大以及苛捐雜稅壓榨百姓，更與小冰河期引發的極端氣候災害密切相關。

面對即將到來的連年大旱，唯有未雨綢繆、及早謀劃，方能在災情初顯時有效應對。

若待旱情全面爆發再行補救，則為時已晚。