湯若望是德國人，金發碧眼，鼻梁高挺，在眾人中顯得格外醒目。
陽瑪諾也是個鷹鉤鼻。
“今日我等前來，一為恭賀閣下榮升兵部要職，二則《泰西水法》初譯已成，特請閣下校勘，三則有一樁秘事相告。”
龍華民緩緩說道，將《泰西水法》書稿遞給徐光啟。
徐光啟接過圖紙細看，眉頭漸舒：“此設計確比工部現行制式更勝一籌。”
西學，在某些方面，還是遠勝過大明的。
“老師，我看還是先彌撒、告解之后，再談論這些罷。”孫元化見徐光啟又要鉆研學術了，趕忙提醒道。
徐光啟聞，點了點頭。
學術鉆研，沒有幾個時辰是不會有結果的。
此事倒不急。
他當即吩咐下人緊閉府門，嚴禁外人打擾。
“諸位隨我來。”
徐光啟親自引眾人穿過回廊，來到后院一處僻靜廂房。
這里早已被改造成一間隱蔽的小圣堂，墻上懸掛著耶穌受難像，祭臺上鋪著繡有十字紋樣的白綢，兩側燭臺燃著幽幽火光。
龍華民神父輕撫胸前的銀質十字架，欣慰道：“保祿兄弟雖居廟堂之高，仍不忘主恩，實為我會在華之楷模。”
徐光啟肅然答道：“圣事乃靈魂之糧，豈敢因俗務荒廢？”
罷，他示意孫元化守在門外望風，自己則與三位神父換上早已備好的祭衣。
陽瑪諾從檀木匣中取出拉丁文彌撒經本，湯若望則點燃乳香。
青煙繚繞中，龍華民以低沉流暢的拉丁語誦念：“innominepatris，etfilii，etspiritussancti”
徐光啟跪在祭臺前，雙手交握，用上海方默誦玫瑰經。
當神父捧起象征圣體的面餅時，窗外忽傳來巡夜梆子聲，眾人動作微頓，孫元化立即貼近窗縫觀察，直到更夫腳步聲遠去，才向屋內比了個安全的手勢。
告解環節，徐光啟單獨留在圣像前，對龍華民低聲道：“前幾日朝議時，有官員當眾指斥西學為‘蠱惑民心之術’，我未能及時駁斥.此乃懦弱之罪。”
龍華民在暗處畫了個十字：“孩子，你身處獅穴仍持守信仰，已是勇氣。記住保祿宗徒的話――‘我為福音忍受一切’。”
青煙繚繞的圣堂內，徐光啟緩緩睜開雙眼。
告解后的釋然感如暖流般漫過全身，他下意識撫摸著胸前銀十字架――這是龍華民神父在他受洗時親手為他戴上的。
燭光搖曳中，他凝視祭壇上的圣體匣，思緒卻飄向萬歷二十八年的那個春日。
當利瑪竇指著《坤輿萬國全圖》向他解釋地圓說時，那種認知被顛覆的震撼至今難忘。
從那一刻起，他就明白這些紅發碧眼的西儒，掌握著拯救大明于積弱的關鍵。
“保祿兄弟？”龍華民的聲音將他拉回現實。
老神父正用沾著圣水的柏枝輕觸他的前額，拉丁語的祝禱聲在密閉的圣堂里產生奇妙的回響。
徐光啟垂下眼瞼，以熟練的上海方回應禱詞。
沒人注意到他交握的雙手微微收緊――就像每次從傳教士手中接過《幾何原本》的譯稿時那樣。
這些珍貴的知識，需要用最虔誠的姿態來換取。
“阿門。”
燭影搖曳，圣堂內的乳香仍未散盡。
龍華民收起銀十字架，目光深邃地望向徐光啟，緩緩道：
“保祿兄弟，如今你深受皇帝信任，若能借此機會，使陛下皈依我主，則福音必能廣傳于中華。”
徐光啟聞，眉頭微蹙，沉吟片刻后搖頭道：“神父，此事不可操之過急。”
龍華民微微前傾身子，語氣熱切：“為何不可？若能得到皇帝的支持，我們的傳教事業將事半功倍！”
徐光啟目光沉靜，低聲道：“正因如此，才更需謹慎。陛下雖重西學，但朝中清流視天主教為‘夷教’，若貿然勸其皈依，只會激起更大的反對。”
一旁的湯若望也忍不住插話：“可若錯過這個機會，我們何時才能讓福音真正進入宮廷？”
徐光啟搖頭，語氣堅定：“如今朝中已有不少官員視我為‘里通外夷’之輩，若再貿然推動陛下信教，只會讓耶穌會成為眾矢之的。屆時，不僅傳教受阻，連現有的成果都可能毀于一旦。”
龍華民皺眉，仍不甘心：“那至少推舉幾位教士入朝為官，如此也能在朝堂上為我等發聲。”
徐光啟苦笑：“神父，您可知道，就連我這個‘保祿’，在兵部尚且被人暗中譏諷？若讓金發碧眼的教士立于朝堂之上，那些保守大臣豈能容忍？”
他頓了頓，語氣緩和卻堅定：“傳教之事，當如春雨潤物，潛移默化。若強行求快，只會適得其反。”
龍華民沉默良久，最終長嘆一聲：“或許你說得對，但主的福音，終究需要有人去傳播。”
徐光啟點頭：“正因如此，我們才更需穩扎穩打。先以學術、技術贏得朝廷信任，待時機成熟，再談信仰。”
龍華民深深看了他一眼，終于頷首：“愿主指引你的道路。”
徐光啟微微一笑，心中卻暗自思忖：‘若真讓教士入朝，恐怕連我自己的位置都難保.’
他信教，完全是因為能夠獲取西方先進的知識與技術，并非是信仰多么虔誠。
他和大多數中國人一般，神靈有用的才會去拜一拜，沒用的，拜他作甚？
就在徐光啟還在思索的時候，龍華民的聲音又響起了。
“保祿兄弟，此次前來，還有一事相告。”
徐光啟見他神色凝重，微微傾身：“神父請講。”
龍華民從袖中取出一封密信，遞了過去：“這是此次會試的考題，乃耶穌會會試考生買來的，可將試題告知所有耶穌會的考生。”
徐光啟聞，瞳孔驟然一縮，手指微顫，卻未立即接過。
他沉聲道：“神父，此舉不妥。科舉乃國之根本，若泄題之事敗露，必牽連甚廣，甚至危及耶穌會在華根基。”
龍華民卻神色堅定：“正因科舉舉足輕重，才更需把握機會。若你能借此在朝中培植親信，日后在陛下面前進，或可使天主教得皇家認可。”
徐光啟眉頭緊鎖，搖頭道：“神父，此事風險太大。陛下雖重西學，但對科舉舞弊向來深惡痛絕。若被人察覺，不僅我自身難保，連耶穌會亦會被視為禍亂朝綱的異端。”
你們要去送死，別拉我下水！
現在我圣眷正隆，不需要干這種蠢事。
一旁的湯若望忍不住插話：“可若無朝廷支持，我們的傳教事業將寸步難行。”
徐光啟深吸一口氣，語氣堅決：“傳教之事，當以正道行之。若靠舞弊取信，即便一時得勢，終會反噬自身。”
龍華民凝視著他，緩緩道：“保祿兄弟，你可曾想過，若天主教能得皇帝支持，大明子民皆可沐浴主恩，此乃何等功德？”
這位耶穌會的會長還是不甘心。
他還是想要勸徐光啟去影響皇帝，以期他能夠皈依天主教。
徐光啟沉默片刻，最終搖頭：“神父，恕我直，信仰之事，強求不得。若陛下真心認同天主教義，自會接納；若以權術強推，只會適得其反。”
龍華民見他態度堅決，長嘆一聲：“也罷，此事暫且作罷。”
徐光啟微微頷首，心中卻警兆暗生：‘耶穌會終究還是太過急切了.’
為了傳教，他們是不擇手段。
感覺，是要和他們保持點距離了。
另外
會試考題居然能夠泄露？
徐光啟看向龍華民手上的考題，心中沉重。
若此事是真的，恐怕，朝堂之上，又要掀起一波腥風血雨了。
(本章完)_c