天啟元年一月二十三日。

積雪消融，金水河的水開始流動，倒映著紅墻黃瓦。

乾清宮前的白玉欄桿被陽光曬得微微發亮，幾只麻雀在檐角跳躍。

太監們撤下了厚重的棉簾，換上輕薄的紗帳。

御花園里，枯枝抽出新芽，尚膳監開始準備春筍、鮮魚等時令貢品。

文華殿外的空地上，翰林學士們趁著晴好曬書，淡淡的墨香混著泥土氣息飄散開來。

朱由校清早御經筵。

三日一度的聽方從哲他們念經，也不算是沒有收獲。

最起碼，朱由校的文文功底，已經是有巨大的提升了。

經筵日講被視為文官向皇帝灌輸儒家正統思想的重要場合。

翰林學士們引經據典，試圖以圣賢之塑造帝王心術。

然而，天啟皇帝朱由校卻讓這場洗腦儀式變得格外微妙。

他的思維早已定型，甚至帶著幾分匠人般的務實與叛逆。

當白發蒼蒼的講官們搖頭晃腦地闡釋‘祖宗之法不可變’時，朱由校可能會突然打斷：“若按《孟子》所，井田制當真可行，為何洪武爺要推行魚鱗冊？”

當學士們歌頌‘垂拱而治’時，他又會直接反駁：

“垂拱而治？朕讀史書，見漢文帝與民休息，尚親耕藉田以勸農桑；唐太宗貞觀之治，亦常夜半披衣，與房、杜論政至天明。所謂無為，非真無所為也，乃不妄為、不擾民而已。”

“而今國庫空虛，邊患頻仍，流民遍地，爾等卻勸朕高居九重，垂衣拱手？若天下可因清談而治，何須設六部、置百官！”

這些跳出框架的詰問，常常讓滿腹經綸的翰林們啞然。

他們發現，這個年輕的皇帝，辯經常能另辟蹊徑，竟能以工匠般的邏輯拆解經典，用刨刀般的犀利剝去道德說教的外殼。

與其說是臣子教授皇帝帝王之術，不如說皇帝洗腦臣子為臣之道。

對朱由校而，御經筵的要義不在講學，而在奏對。

這位年輕的帝王深諳：端坐經筵之上，正是把握朝局動向的絕佳時機。

當翰林學士們捧著經書照本宣科時，他的目光卻始終在觀察著階下群臣的神色變化――誰在認真聆聽，誰在敷衍應付，誰又暗藏心思，都逃不過他的眼睛。

更重要的是，前幾日批閱奏章時遇到的疑難，此刻便可當廷質詢。

內閣輔臣、六部堂官齊聚一堂，往往三兩語間就能將懸而未決的政務理清頭緒。

這般面對面的議政，比起文書往來，效率何止倍增。

御經筵之后，朱由校擺駕乾清宮。

在東暖閣方才將奏疏拿起來，準備批閱，便見黃門太監前來通報。

“啟稟陛下，英國公張維賢父子遞牌子請求面圣！”

朱由校愣了一下，這才想起來，今早錦衣衛消息，英國公帶著練好的八千京營將士，已經是從開封回京了。

“讓他們進來吧！”

沒過多久，東暖閣大門打開，身穿國公袍服的的張維賢，和穿著錦衣衛飛魚服的張之極，緩步進入東暖閣。

“臣英國公張維賢（卑職御前帶刀千戶張之極），恭請陛下圣躬萬安！”

朱由校擺了擺手，說道：“起來罷，賜座。”

司禮監太監搬來小凳，兩人繃直腰桿，虛坐而下，態度謙卑至極。

“此番前去練兵，整頓京營，國公勞苦功高。”

“此皆臣之本份，何敢稱勞苦功高？”

張維賢此番遲歸京師，行程遲緩更甚三百斤的福王車駕，實則是沿途操練新軍所致。

這位國公爺帶著親兵，自開封至京畿，沿途收攏青壯流民充入行伍，硬是將京營名冊上的虛額填補了七七八八，總算湊足了八千之數。

至于吃空餉這等勾當？

如今的張維賢便是借來百副肝膽也不敢沾染分毫。

自他奉皇命整頓京營以來，已接連處置了數位侯爵，與勛貴集團結下死仇。

那些個躲在暗處的眼睛，正等著尋他的錯處。

此刻，這位孤臣孑立的國公爺整了整蟒袍，將目光投向御座。

普天之下，唯有眼前這位天子，才是他最后的倚仗！

朱由校笑了笑，說道：“朕賞罰分明，有功就得賞，國公要什么封賞？”

張維賢搖了搖頭，說道：“能為陛下分憂，乃臣之本份，不敢邀賞。”

朱由校輕笑一聲，說道：“你不要賞賜，朕卻不能不賞。你父子二人忠心勤勉，朕心甚慰。”

他略一沉吟，轉頭對身旁的司禮監太監道：“傳旨――賜英國公張維賢蟒袍一襲、玉帶一條，加祿米二百石，賜田萬畝；其子張之極擢升錦衣衛指揮僉事、勛貴營指揮使，賜繡春刀一柄、御馬監良駒兩匹。”

張維賢聞，連忙起身叩首：“陛下天恩浩蕩，臣父子愧不敢當！京營練兵本是分內之事，豈敢受此厚賜？”

朱由校抬手虛扶，溫聲道：“國公過謙了。整頓京營虛額、沿途招募青壯，非膽識兼備者不能為。朕聽聞你途中還自掏腰米賑濟流民？”

見張維賢面露詫異，皇帝意味深長地笑了笑：“錦衣衛的密報里，可不止有勛貴的罪證。”

張維賢聞，心中一緊。

還好他一路上老實本分得很，若真有其他小動作，恐怕早就呈于御前了。

張之極原本心中暗喜，想著擢升錦衣衛指揮僉事已是官升數級的好差事。

可當勛貴營指揮使幾個字從宣旨太監口中吐出時，他臉上的笑容瞬間凝固。

‘陛下這是要臣的命啊！’他在心底哀嚎。

自己剛幫著收拾了不少勛貴，現在轉頭就要去統領這幫人的子弟？

這哪是升官，分明是送死！

張之極偷偷抬眼瞄向御座，只見天子似笑非笑地看著他，那眼神分明在說：‘愛卿，朕就喜歡看你這副想死又不敢死的模樣。’

張之極雖然心里在吐槽，但此時也只得伏地謝恩。

朱由校打量著他緊繃的飛魚服，忽然道：“張之極，朕對你寄予厚望，望你莫要辜負朕的期望！”

張之極當即磕了三個響頭。

咚咚咚~

之后才有些郁悶的說道：“卑職定不負陛下厚恩！”

朱由校瞧著張之極那副如喪考妣的模樣，嘴角不由得泛起一絲玩味的笑意。

這滾刀肉的心思，他豈會不知？

英國公這些日子在勛貴圈子里確實名聲不佳，手上沾了不少勛貴的血。

但.

“張指揮使且細想。”

皇帝輕叩御案，意味深長道：“如今勛貴營中，有多少人本該與爵位無緣？正是因為英國公殺了那些在爵之人，他們才有了出頭之日。”

張之極聞一怔，眼中漸漸泛起精光。

“這些人非但不會恨你，反倒要謝你給了他們機會。”

朱由校緩緩起身，負手而立。

“更何況，有朕在背后給你撐腰，若連這些勛貴子弟都壓不住，那這指揮使的位子，朕看你也確實坐不穩。”

皇帝此話一出，張之極當即表態道：“陛下放心，臣一定將勛貴營治得服服帖帖的！”

見張之極如此表態，朱由校這才滿意點頭。

“陛下，可要傳午膳？”

暖閣外傳來尚膳監太監請示傳膳的聲音，朱由校順勢起身：“今日留膳吧，正好與卿等說說京營火器操演的新章程。”

他指了指張之極，笑著說道：“你父親總夸你善騎射，待會兒去校場讓朕瞧瞧。”

“是！”

張之極如今信心倍增，沒了煩擾之后，心里倒是，但眼睛卻是在東暖閣四周瞟了瞟。

駱養性那廝呢？

跑哪去呢？

英國公父子與天子共進午膳的恩寵，在旁人眼中自是羨煞朝野。

精致的御膳擺了滿桌，可三人箸尖沾唇即止，這頓御賜的午膳，本就不是為果腹而設。

張維賢淺啜了一口羹湯便擱下銀匙，借著呈遞奏章的動作，將整頓京營的要務細細道來。

張之極更是連象牙筷都沒動幾下，全神貫注記著天子每一句提點。