馬車行出百里，驟然停下。

前方的官道，死了。

死于一片望不到盡頭的，蠕動著的災民。

竇嬰推開車門，拄著天子節杖，一步踏入了那片粘稠的泥濘里。

一股混合著腐爛與絕望的惡臭，霸道地鉆入鼻腔，令人作嘔。

路邊，一個老婦人抱著懷中的嬰孩，一動不動。

那孩子皮膚呈現出淤泥般的青紫，早已冰冷僵硬。

老婦人不哭，不鬧，眼神空洞地望著渾黃的天際，仿佛魂魄也隨著那惡臭一同爛掉了。

竇嬰的目光從她身上移開，看向更遠處。

幾個孩童正趴在一具腫脹的馬尸上，瘋狂撕扯著腐肉，像野獸一樣塞進嘴里。

隨行官員想上前呵斥開路，被竇嬰一個眼神制止。

“去最近的縣城。”

他的聲音嘶啞得像是被砂石磨過。

縣城里，腦滿腸肥的縣令穿著與這地獄景象格格不入的絲綢官服，正準備擠出眼淚哭訴。

竇嬰打斷了他。

“糧倉。”

縣令的哭聲卡在喉嚨里，臉上的肥肉一顫，瞬間慘白。

“侯……侯爺，糧倉早已……早已空了啊……”

竇嬰懶得再聽他一句廢話，手中的天子節杖重重頓在地上，發出沉悶的響聲。

“開倉。”

“先斬后奏”的皇權壓下來，縣令的腿肚子抖成了篩子。

糧倉大門洞開，一股陳腐的霉味撲面而來。

里面果然空空如也，只有碩大的老鼠在黑暗中亂竄。

縣令臉上剛要擠出一絲僥幸的笑意，竇嬰已經走到糧倉最深處，用節杖末端在地面上輕輕敲擊。

“咚。”

“咚。”

“叩。”

一塊地板，發出了不該有的空洞回響。

竇嬰剛一抬眼。

他身后的兩名親衛立刻上前，用刀鞘撬開地板，一個黑漆漆的洞口赫然出現。

洞下，是一排排碼放得整整齊齊的糧袋。

縣令“撲通”一聲，整個人癱在地上，再也站不起來。

“拿下。”

竇嬰吐出兩個字。

“審。”

當夜，風雨交加。

一個形容枯槁的老人跪在竇嬰的營帳外，泣不成聲。

一個形容枯槁的老人跪在竇嬰的營帳外，泣不成聲。

“侯爺！小老兒有天大的冤情啊！”

他從懷里掏出一卷用油布緊緊包裹的竹簡，雙手顫抖著高高呈上。

“這是他們逼我們修私壩的圖紙和賬本！誰敢泄露半個字，全家都得被抓去填河！”

竇嬰緩緩展開竹簡。

搖曳的燭火下，那一張張圖紙，一條條賬目，便是一份份血淋淋的罪證。

罪證的頂端，赫然蓋著“丞相府”的朱紅私印。

“轟隆！”

一道慘白的閃電劃破夜空，將竇嬰蒼老的臉龐照得如同厲鬼。

第二日，隊伍行至一處狹窄的峽谷。

兩側山壁之上，無數巨石滾木毫無征兆地傾瀉而下，瞬間截斷了前后去路。

“有埋伏！保護侯爺！”

親衛隊長發出聲嘶力竭的咆哮。

數百名蒙面黑衣人從山林中呼嘯殺出，刀光映著雨水，森然奪目，直撲車隊中央。

這是一場蓄謀已久的滅口截殺。

竇嬰的護衛皆是精銳，奈何寡不敵眾。

一名親衛被三把刀同時刺穿身體，倒下的前一刻，仍死死抱住一名刺客的大腿。

又一名親衛用血肉之軀擋在車前，瞬間被亂刀砍倒。