次夜，蘭林殿。

殿內未燃熏香，只有一股能將人溺斃的，濃重的酒氣。

酒氣里，是一個女人心碎的嘶吼。

“子夫，我是不是很可笑？”

平陽公主抓起那只盛滿青梅酒的酒盞，看也不看，直接灌進了喉嚨。

辛辣的酒液燒灼著她的咽喉，也燒得她眼圈通紅。

那張永遠雍容華貴的臉上，此刻只剩下狼狽。

“我為他曹壽做的一切……到頭來，他在我的榻上，和我的婢女！”

“砰！”

酒盞被她狠狠砸在光潔的地板上，發出一聲清脆的悲鳴。

“母后勸我大度！說男子三妻四妾是常事！”

“大度？”

“陛下允了又如何？長樂宮和長秋宮不點頭，我這長公主，連一紙婚書都做不了主！”

她的聲音凄厲，像一頭被逼入絕境的母獸，要把半生的委屈與不甘，都從這胸腔里吼出來。

“那孩子尚在襁褓，他竟抱著那孽種跪在我面前！”

“求我給他取名曹襄！”

“求我……收作嫡子！”

衛青踏入蘭林殿時，正對上這刺心的一幕。

他目光從衛子夫身上掃過，落在狀若瘋癲的平陽身上，沉默地，立在了一旁。

他想安慰。

卻又無從說起。

這位長公主殿下，此刻脆弱得仿佛一碰即碎，是他從未見過的模樣。

他只能笨拙地，為她又斟滿一盞酒。

平陽抓起酒盞又要灌下，卻被嗆得劇烈咳嗽，眼淚奪眶而出，狼狽不堪。

衛青下意識上前一步，伸出手，想為她拍一拍那劇烈起伏的后背。

手在半空，因那道名為“尊卑”的無形之墻而僵住。

最終，又硬生生收了回去。

他只是將一杯溫水，默默地，遞到她面前。

他眼中有關切，更有痛惜，笨拙得不知該如何安放。

平陽的心，毫無征兆地，漏跳了一拍。

角落的陰影里，夏嬋捧著一碗早已備好的醒酒湯，腳步頓住。

她看著衛青眼中那份不加掩飾的關切，看著平陽公主微怔失神的神情，捧著湯碗的手，指節根根青白。

衛子夫將這一切盡收眼底。

她什么也沒說。

只是在平陽再次舉起酒杯時，用一種不容置疑的力道，按住了她的手。

“殿下。”

衛子夫的聲音平靜無波，卻讓平陽的哭聲頓了一下。

“你今日之痛，非因曹壽背叛。”

平陽愕然抬頭。

“是因你一身榮辱，皆系于男人之手，毫無還手之力。”

衛子夫轉身，走向那堆積如山的秋闈策論，聲音冷得沒有一絲溫度。

“你如此，我又何嘗不是？”

“今日陛下能為我斥責皇后，明日，就能為另一個女人，廢了我。”

她的指尖，劃過一卷冰冷的竹簡。

“我們能靠的，只有自己。”

她忽然轉身，抓起一卷竹簡，快步走回，將它“啪”地一聲，重重拍在平陽面前的桌案上。

墨跡震得微微一顫。

墨跡震得微微一顫。

“哭，換不來曹壽的懺悔，更換不來你的婚書！”

“能讓你站著走出平陽侯府，能讓你親手撕碎這份屈辱的，只有這個！”

平陽被這一下徹底震住，呆呆地看著那卷竹簡，眼中的淚，竟忘了流下。

衛子夫不再理會她，轉向衛青。

“仲卿。”

她拿起一卷策論，扔了過去。

“枚皋，你覺得如何？”

衛青穩穩接住，迅速展開，眉頭緊鎖。

“辭藻華麗，詼諧似東方朔。可陛下的朝堂，有一個東方朔就夠了。此人可為喉舌，不可為骨。”

“說得對。”

衛子夫又推過一卷。

“徐樂，‘天下之患，在于土崩，不在于瓦解’。此人洞察時局，眼光狠辣。”

衛青拿起另一份對比，立刻搖頭。

“阿姊，徐樂之策，過于鋒利，如出鞘之刃，能傷人亦能傷己。為刀，不能為鞘。”

他放下徐樂，將另一份竹簡鄭重地推到衛子夫面前。

“董仲舒這份，‘天人三策’，罷黜百家，獨尊儒術。陛下若想北擊匈奴，必先以此統一思想。這才是國之基石，是能容納無數刀兵的劍鞘。”

衛子夫的眼中，終于泛起一絲笑意。

那笑意里，是毫不掩飾的贊許。

“陛下如今，最缺的不是錢，是人。”

“是只忠于他，能為他撕開這朝堂鐵幕的新鮮血液。”

她的目光掃過滿桌策論。

“這些人，是我們未來的刀，未來的盾。是殿下能與曹壽和離的底氣，也是我衛氏一族，能在這宮里安身立命的根基。”

衛青的心，被這番話狠狠撞擊。