貢院朱門一閉，便與外界徹底隔絕。高墻之內，上千間號房密密麻麻排列如蜂巢，白日里只有筆尖劃過宣紙的沙沙聲，夜里則被油燈微光與學子們壓抑的呼吸填滿，透著一股關乎功名的肅殺之氣。

州試規矩森嚴，三日三場連考，考生全程不得離院，飲食由官府統一派送，就連如廁也需軍士貼身陪同，半句私語都可能招致取消資格的重罪，容不得半分輕慢。

梆子聲刺破黎明的寂靜，第一場經義考試正式拉開帷幕。考官們提著朱漆試卷箱，逐號分發試卷，紙張粗糙卻平整，上面用小楷印著五道經義題，皆是《論語》《孟子》《大學》中的核心章句——“為政以德”“克己復禮”“民為貴，社稷次之，君為輕”“大學之道，在明明德”“己所不欲，勿施于人”。

這五道題，皆是武松苦修的重中之重，早已爛熟于心，他掃過卷面的瞬間，心中便已有了清晰的作答脈絡。

武松鋪開自帶的宣紙，研好濃墨，筆尖懸在紙上稍作沉吟，便穩穩落下。答“為政以德”一題時，他先引《論語》原文“子曰：為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之”，再結合清河縣的治理實例展開：“清河縣令李公，減賦稅以蘇民困，興農桑以富民生，行教化以正民風，此乃德治之踐行也；然奸猾之徒亦需約束，余曾協助巡檢司緝拿盜匪、維護治安，此乃法治之補充。”

他筆鋒一轉，寫下核心論點：“德者，為政之本也；法者，為政之器也。無德則民心離散，如無源之水；無法則亂象叢生，似無堤之河。故為政者，當以德修身，以仁待人，使百姓心悅誠服；以法正民，以律束惡，使社會井然有序。二者相輔相成，方能如北辰穩居其位，眾星環繞，天下歸心。”字跡蒼勁有力，墨色濃淡均勻，條理清晰，論據扎實，不多時便完成了前三道題。

答“民為貴”一題時，他更是融入了對民生的深切體察：“百姓者，國之根基也。根基穩固，則國富民強；根基動搖，則國危民亂。清河縣曾遇旱災，李公開倉放糧，減免賦稅，方保百姓無流離之苦，縣域無動蕩之虞。由此觀之，君之得失在民，政之成敗在民，為政者當以民為本，察民之所需，解民之所憂，方能長治久安。”

午時將至，貢院內響起清脆的梆子聲，軍士們推著食車逐號派送午餐。餐食簡單卻足量，一碗糙米飯、一碟清炒青菜、一塊鹵制臘肉，還有一壺溫熱的茶水。

武松放下毛筆，雙手合十稍作休憩，而后快速用餐。鄰號傳來學子們狼吞虎咽的聲響，顯然是因緊張而食不知味，武松卻吃得從容，每一口都細嚼慢咽——他知道，這場考試是持久戰，唯有保持體力與心神，方能笑到最后。

吃過午飯，他用茶水漱口，稍作閉目養神，便再次提筆作答。剩余兩道題同樣駕輕就熟，引經據典恰到好處，結合實際不空洞，直至日暮時分，最后一聲梆子聲響起，他才停下筆，將試卷仔細折好，核對姓名牌號無誤后，交給前來收卷的考官。

收卷后約半個時辰，晚餐送至，仍是糙米飯配簡單的菜肴。武松吃過飯，借著油燈微光，仔細檢查了明日要用的筆墨紙硯，將毛筆重新潤洗干凈，硯臺添足新墨，又把宣紙按順序疊好，才和衣躺在號房內狹小的木板床上。

號房逼仄得只能勉強翻身，隔壁號房傳來學子翻來覆去的嘆息聲，還有人低聲背誦經文，顯然是因緊張難以入眠。武松卻心境平和，閉目凝神，將日間作答的思緒清空，不多時便沉沉睡去——他深知，養足精神，方能應對后續兩場更考驗才情與格局的硬仗。

第二日天剛蒙蒙亮，梆子聲再次響起，今日考詩賦，題目由主考官在貢院中央高聲宣讀：“律詩一首，以‘秋興’為題，限七律，韻腳自選；賦文一篇，以‘勝景’為題，不限篇幅，需鋪陳有序，意境高遠。”

詩賦最見才情，不少學子聞頓時愁眉不展，對著試卷苦思冥想，筆尖遲遲難以落下。

武松卻胸有成竹，他前世可是接受了二十多年應試教育，各個朝代流傳千古的詩賦是信手拈來。

以“秋興”為題作七律，他腦中首先浮現出杜甫《秋興八首》的雄渾意境，但是這首詩早已出現，于是提筆寫下了于謙的《秋興其一》

一夜西風動遠林，

滿襟涼意覺蕭森。

蓮愁野渚消紅暈，

樹老閑庭減綠陰。

鏡里霜華添客鬢，