清晨的陽光透過武家小院的籬笆，灑在滿地未掃的紅紙屑上孫阿妹端著木盆從東廂房出來，剛走到井邊，就撞見了提著食盒的潘金蓮。

兩人皆是一身家常衣裳，卻難掩眉宇間的光彩——孫阿妹臉頰泛著自然的紅暈，眼底帶著新婚的嬌羞，往日里略顯憔悴的神色一掃而空，肌膚透著健康的瑩潤；

潘金蓮也不遑多讓，眉眼間帶著滿足的柔媚，嘴角噙著淺淺的笑意，整個人容光煥發。

四目相對，兩人都愣了一下，隨即不約而同地紅了臉，低下頭抿著嘴笑。“大姐，早啊。”潘金蓮先開了口，聲音帶著幾分不易察覺的羞澀。

“金蓮早。”孫阿妹的聲音也有些發顫，手里的木盆晃了晃，濺起幾滴清水，“我……我來打水做飯。”

“不用急，”潘金蓮笑著走上前，將食盒放在石桌上，“我已經蒸好了饅頭，燉了粥，你剛過門，歇著就好，這些活我來做。”

兩人正說著，武松和武大郎各自從東西廂房走了出來。武大郎穿著昨日的新長衫，臉上還帶著未散的喜氣，見兩人站在井邊說笑，便嘿嘿笑道：“你們倆早啊，快進屋吃早飯。”

武松走到潘金蓮身邊，伸手替她理了理額前的碎發，語氣溫和：“今日我先去衙門拜會恩師，過后便回書院收拾行囊，明日就和同窗結伴去恩州參加州試。”

潘金蓮臉上的笑容瞬間淡了些，眼神里滿是不舍：“這么快就要走？不多留幾日嗎？”她原本還想著，借著武大郎新婚的熱鬧，讓武松在家多歇兩天，沒想到轉眼就要啟程。

“州試在即，書院的同窗們已經約好了出發的日子，不好耽擱。”武松握住她的手，指尖傳來溫熱的觸感，“你在家等我好消息，肉鋪的生意不用太操勞，我考完試就回來。”

“我知道了。”潘金蓮點點頭，眼眶微微泛紅，卻強忍著沒掉淚，“官人路上要小心，記得按時吃飯，別熬夜苦讀傷了身子。我給你收拾了換洗的衣裳，還有你愛吃的炊餅，都放在行囊里了。”

“嗯，都記著了。”武松笑著揉了揉她的頭發，轉頭對武大郎道，“哥，我走之后，家里就勞你多照看，金蓮性子柔，孫大姐剛過門，有什么事你們多商量。”

武大郎拍著胸脯道：“二郎放心！家里的事有我呢，你只管安心考科舉，爭取再拿個第一回來！”

孫阿妹也走上前，捧著一個布包遞過來：“二郎，這是我和大朗給你準備的一些臘肉和干糧，路上可以吃。你一定要保重身體，金榜題名！”

“多謝大姐。”武松接過布包，心中暖意融融。

吃過早飯，武松辭別家人，提著行囊往縣衙走去。清河縣的街巷依舊熱鬧，街坊們見他穿著長衫、神色沉穩，紛紛打招呼：“武相公，這是要去考州試了？”

“是啊，借各位吉。”武松一一拱手回應，腳步不停。

縣衙門口的衙役見是武松，連忙笑著迎上來：“武相公，李大人早就吩咐過，您來了直接進去就行。”

武松謝過衙役，徑直走進后堂。李忠正坐在案前批閱公文，見他進來，連忙放下筆，起身笑道：“二郎來了，快坐！昨日你哥大婚，沒能親自到場，今日可要多喝幾杯茶。”

“多謝恩師掛心，昨日管家送來的賀禮，家兄和嫂子都十分感激。”武松拱手行禮，在一旁的椅子上坐下。

衙役端來茶水，李忠抿了一口，目光落在武松身上，滿是期許：“今日來，是要啟程去恩州了？”

“正是。”武松點頭，“明日便和書院的同窗結伴出發，今日特來向恩師辭行。”