“是它！”風馳回頭喊，“金甲獸在替我們擋著那些玩意兒！”

“它干嘛幫我們？”林墨皺眉，“之前它可沒這么好說話。”

岑萌芽盯著洞外，若有所思：“它不是沖我們來的，是沖那污染源。靈脈被毀，對它這種守護獸來說，跟房子著火差不多。”

“哦！懂了！”嗅嗅一拍爪子，“同類相護，同命相連！它護的是地盤，順便捎上咱們，純屬附贈服務！”

“有，總比沒有強。”風馳咧嘴，“至少現在咱們不用輪流站崗了。”

“可也不能真讓它一個人扛著。”岑萌芽搖頭，目光落在金甲獸漸趨嘶啞的低吼上，“它體力有限，撐太久也會垮。”

她轉頭看向巖縫，水聲依舊，像是在黑暗里不停召喚。

“那下面……必須得去一趟。”

“你瘋啦？”嗅嗅扒拉她耳朵，“下面臭得能熏死耗子，你還想去探路？”

“正因為臭，才更要查。”岑萌芽語氣平靜，“污染源頭不解決，咱們早晚得被逼走，或者被毒倒。”

林墨沉吟片刻：“如果能順著水流找到未被污染的節點，或許可以設凈化陣。”

“可咱們材料不夠。”風馳攤手，“你那點月影根，還不夠泡個腳。”

“先找再說。”岑萌芽站起身，拍了拍褲子上的灰，“總比坐在這等虛空族從外面殺進來強。”

“等等！”嗅嗅急得直蹦，“你還沒吃早飯！我也沒瓜子！這算哪門子出發儀式？”

“等找到干凈水，我給你煮瓜子湯。”岑萌芽笑著揉了揉它腦袋。

“哼！等你兌現了再說！”嗅嗅縮回她衣領，嘀咕，“天天畫大餅，我耳朵都聽出繭了……”

石老靠墻坐著，看著這群年輕人嘰嘰喳喳，忽然嘆了口氣：“年輕真好啊……敢想敢沖。”

風伯拍拍他肩膀：“你不也挺住了？剛才那一擋，夠硬氣。”

“那有什么用。”石老苦笑，“情報拿來了，人卻快散架了。”

林墨走過去，低聲問：“您感覺怎么樣？”

“骨頭縫里像有螞蟻爬。”石老咬牙，額角滲出冷汗，“那反噬勁兒，一陣一陣的。”

“再敷點藥。”林墨打開藥罐，又給他補了一層靈草膏，冰涼的觸感漫開，壓下幾分灼痛，“撐住，等我們從下面帶好消息上來。”

“你們去吧。”石老閉眼，“我這兒還能守著。”

風伯站在巖壁邊，手指敲了敲石面，指尖傳來巖層松動的震顫，嘀咕：“這巖層有點松，得留意塌方。”

“那你多看著點。”岑萌芽點頭，“我們下去探一段，要是情況不對，馬上回來。”

她走到巖縫前，蹲下身仔細看。縫隙僅容一人側身通過，往下黑漆漆的，水聲更清晰了，像是某種蠱惑人心的召喚。巖壁冰涼粗糙，指尖蹭過，能摸到凹凸不平的石紋。

“我先下。”她說。

“我打頭！”風馳搶上前，將短棍攥得更緊，“你斷后，小怯中間，安全點。”

“行。”岑萌芽沒爭，目光掃過三人，“但記住，聽到異響立刻撤，別逞強。”

小怯深吸一口氣，握緊了口袋里的發光石子，指尖在石子上摩挲著，原本蒼白的臉色因緊張泛起一點紅暈。林墨檢查了一遍藥囊，確認凈化粉還有余量，又往袖中塞了兩枚煙霧彈。

“準備好了？”岑萌芽問。

嗅嗅從她領口探頭，小爪子在她脖頸處輕輕拍了拍，低聲說：“小心腳下，石頭滑。”

岑萌芽心頭一暖，抬手揉了揉它的腦袋：“知道了，我的小預警員。”

風馳率先側身擠進巖縫，石壁刮得手臂生疼，他咬著牙往里挪，身影很快消失在黑暗中。林墨緊跟其后，發光石子的微光在他身后晃了晃。小怯猶豫了一下，看了眼洞外漸弱的吼聲，咬牙鉆了進去。

岑萌芽最后看了眼洞外。

金甲獸仍在原地，鱗片上沾著黑霧殘跡，像披了件臟斗篷。“嗷——”它低吼一聲，尾巴重重掃過地面，震碎了幾根纏上來的觸須，仿佛在說：別回頭，往前走。

她深吸一口氣，鉆入巖縫。

身后，風伯默默掏出一把銅釘，彎腰在巖壁薄弱處敲敲打打，開始加固洞壁。

前方，水聲漸響，帶著霉味的酸氣愈發濃烈，嗆得人喉嚨發癢。

而在更深的地底，某處晶簇正微微發亮，瑩白的光芒在黑暗里忽明忽暗，無人知曉。

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