晨光斜照在城門長階上，青石板被鍍上一層薄金，映得人影拉得老長。

岑萌芽站在最前頭，背包穩穩背在肩上，肩帶勒進鎖骨下方的皮膚，留下一道淺紅印痕。

那桶蝕靈晶沉得壓人，桶底與石階相觸時發出悶響，仿佛里頭封著的不是礦石，而是某種活物的殘骸。但她站得很直，脊背挺成一條線，連發絲都透著冷硬。

監察使還站在三步遠的地方，他深吸一口氣，聲音壓得低：“此信來源不明，內容未經核實，按律須交由界商盟高層核查備案，方可定論。”

他說完，伸手過來，掌心朝上，動作僵硬，“請將剩余證據一并交出。”

風馳冷笑一聲，短棍輕輕點地，敲出三聲脆響，像是倒數。他歪了歪頭，脖頸發出“咔”的輕響，嘴角咧開：“哦？剛才不是說‘不必簽收’嗎？怎么現在又來要了？”他頓了頓，眼尾一挑，“大人，您這手伸得快，縮得也快，跟泥鰍似的，滑溜得很啊。”

林墨不動聲色往前半步，藥囊垂在身側，指尖輕輕碰了下小怯的手腕，涼意微觸，像一片葉落水面。小怯猛地一顫，隨即繃住呼吸，指甲掐進掌心。林墨沒看她，只低聲：“別怕，他在虛張聲勢。”話音未落，袖中一枚青玉子悄然滑入指縫，隨時可擲。

岑萌芽抬起眼，盯著監察使的臉。陽光從她背后照來，在她睫毛下投出兩道細密陰影，像刀鋒掃過眼底。她一字一句地說：“核查？等您核查完，玄元宗與深淵的陰謀早成了。”她的聲音不高，卻像冰珠砸在地上，一顆顆崩裂，“您知道雷澤礦道塌方死了幾個人嗎？七個。他們的家人還在等一個說法——而您，只想把證據鎖進柜子，讓它爛在誰也找不到的角落？”

監察使喉結一滾，眼神閃躲，目光下意識掃向自己左袖。那里有一道極細的褶皺，藏得深，但他知道，她可能已經看見了。“這是組織流程！”他聲音陡然拔高，“不是你一個人說了算！”

“可流程不該成為遮羞布。”岑萌芽忽然上前一步，鼻翼微動，像一頭嗅到獵物氣息的雪原狐。空氣里有一絲極淡的藥香混在他汗味中。那是暗市攤主特制的“隱息散”，用來掩蓋蝕靈晶的腐臭。她閉了閉眼，再睜開時，瞳孔已微微收縮，靈嗅全開。

她嘴角揚起，輕聲道：“您昨日去了暗市吧？買了什么？”

監察使聞聽此，腳底不自覺后退半寸，鞋跟磕在臺階上，發出“嗒”一聲輕響。“胡說什么！”他聲音陡然拔高，又立刻壓低，像是怕驚動什么，“我身為監察使，豈會涉足非法集市？你這是污蔑！”

“呵呵~”岑萌芽又逼近半步，靈嗅如絲，纏繞在空氣中每一縷氣味之上。她緩緩道：“您袖口第三道褶皺里藏著瓜子殼粉末，是暗市‘鼠三爺’鋪子才有的炒法。先用豬油炸，再拌花椒粉，最后撒一把陳年霉灰，說是能辟邪；左肩布料沾著一點紫霧苔灰燼，只有黑市賭坊后巷才會燒那種驅蟲香……您不僅去過，還待得不短。至少兩炷香時間，因為您右靴底粘著一塊‘毒舌張’門口的青苔，那是今晨卯時才被人踩碎的。”

她頓了頓，聲音更輕：“您還喝了碗熱湯，是牛雜湯，加了雙份辣油，喝得太急，濺了一滴在腰帶上……現在還泛著油光。”說完，岑萌芽的視線挑釁式地掃過監察使腰間的油漬。

城門口聚集的人越來越多，圍觀人群頓時嘩然，議論聲如潮水般涌起。

“哎喲，還真有人敢去暗市啊？”

“監察使自己犯禁，還有臉查別人？”

監察使臉色由紅轉白，額角滲出細汗，順著鬢角滑下，滴在衣領上，暈開一小片深色。他死死盯著岑萌芽，像是要看穿她是不是在詐。

“你……你血口噴人！靈嗅族的把戲也配作證？”

“我不需要它作證。”岑萌芽冷冷道，“我只需要你知道——我聞得到。”

她說完，輕輕抬手，拍了拍背包，發出“咚”一聲悶響，像是敲在人心上。

“這桶里的東西，每一顆都帶著死亡的氣息。”她低聲道，“我可以現在就打開，讓所有人看看什么叫‘污染晶’。也可以把它送去天監司門口，一桶一桶地倒出來，直到整個靈墟城都知道，是誰在包庇誰。”

她頓了頓，聲音更輕，卻更冷：“但如果您現在就想搶，我不介意先在這里，讓您嘗嘗它的味道。”

監察使僵在原地，手指微微顫抖。他想怒喝，想下令抓捕，可對面少女那雙清澈卻鋒利的眼睛，讓他一句話都說不出來。

風馳這時慢悠悠開口，短棍在掌心轉了個圈，發出“嗡”的輕鳴：“大人，您要是真清白，不如現在就簽個收據？寫明‘已接收污染晶證據，三日內立案調查’。我們也好安心回家吃飯。”他咧嘴一笑，“不然我娘該罵我沒用，連頓安穩飯都吃不上。”

林墨點頭附和，藥囊輕晃，一枚銀針自袖中滑至指尖：“順便注明您昨日行蹤，方便對質。畢竟，暗市監控符紋雖毀，但氣味不會說謊。”

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小怯也鼓起勇氣，小聲補了一句，聲音細若蚊吶，卻清晰傳入每個人耳中：“我……我能測謊。您要是愿意，我現在就能驗。”她說著，從懷中掏出一塊乳白色石子，石心泛著微光，像一顆跳動的心臟。

人群哄笑起來。

“喲，這小姑娘真有本事！”

“大人，您敢驗嗎？”

監察使的臉漲成豬肝色，嘴唇哆嗦著，終于迸出一句：“你……你們胡說什么！”

可這句話，連他自己都不信。

岑萌芽沒退，也沒再靠近。她就站在那兒，背包帶勒在肩上，目光如釘。風馳站在她右后方，短棍靠在肩頭，嘴角還掛著那抹譏笑。林墨護著小怯，兩人并排而立。石老沉默地站在最后，袖口微動，像是記了什么——或許是一筆賬，或許是一頁名冊。

入城的人群在城門口緩緩挪動，被守衛攔下盤查。四周看熱鬧的異族越聚越多，踮腳伸頸，議論紛紛，有人揣測是出了什么要案，有人則好奇隊伍中是否藏著通緝犯，空氣里彌漫著緊張與好奇交織的氣息。

一個賣烤薯的老頭拄著拐杖湊近，瞇著眼打量監察使：“我說大人，您昨兒是不是去東巷了？我瞧見個背影挺像您，在‘毒舌張’那兒買了包藥粉，說是治風濕，可那味兒……熏得我三天沒睡好覺。”

旁邊婦人接話，手里還抱著個竹籃：“可不是嘛！我還看見他從賭坊后門溜出來，帽子都歪了！懷里還揣著個布包，鼓鼓囊囊的，八成是贓物！”

監察使猛地扭頭：“閉嘴！你們這些賤民懂什么！”

“喲，急了？”風馳笑出聲，短棍點地，“平時不是挺能裝的嗎？怎么一提暗市就跳腳？是不是戳到痛處了？”

“我沒有去過！”他吼了一聲，聲音發虛，“你們沒有證據！僅憑氣味就能定罪？荒唐！”

岑萌芽忽然笑了。她閉上眼，深深吸氣，再睜開時，唇邊浮起一段低吟。