腳步聲越來越近，黑爪的臉色變了。
他那只獨眼猛地一縮，像是看到了什么不該出現的東西……那不是敵人，而是某種更危險的預兆。
空氣里忽然多了一絲鐵銹混著腐草的氣息，細微得幾乎無法察覺，卻讓他脊背發涼。
黑爪曾在礦脈深處聽過這種味道，那是蝕靈晶即將爆裂前的征兆，可眼前這顆晶石明明還未激活，怎會……
沒等他想明白，岑萌芽已經動了。
她的動作干脆利落，像是一早就算準了時機，五指一扣，將蝕靈晶牢牢攥在掌心，旋即抬手砸出。晶石劃破昏暗的巖洞，在空中拖出一道幽藍微光，仿佛流星墜地。
“哎喲喂！主人你這下手可真狠！”嗅嗅在她肩上蹦了一下，尾巴一甩，“不過得打的準呀！正中腦門！”
黑爪本能地偏頭，鋼臂橫擋，晶石擦著他臉飛過，帶起一陣灼熱氣流。“砰”地一聲砸在地上，外殼崩裂，內里一股漆黑黏稠的液體“嘩”地噴涌而出，如同活物般順著地面迅速蔓延，所過之處巖石“嗤嗤”作響，騰起縷縷青煙。
風馳立刻皺眉：“臭得跟爛雞蛋泡了十年咸菜缸似的！”
“那是腐蝕液。”林墨臉色一沉，藥囊已悄然拿在手里，指尖夾著三枚銀針，“別碰，沾上皮肉會化掉，連骨頭都留不下。”
話音未落，岑萌芽已從腰包里抓出一把靈元晶碎，手腕一抖，晶粉如星雨灑落。每一粒都在半空閃爍出微弱白芒，精準覆蓋那片黑液區域。
“晶粉入鍋啦……滋啦~冒泡啦……煙霧滾滾跑天涯！”嗅嗅一邊念叨，一邊把小爪子死死捂住鼻子，“哎呀~媽呀！嗆死鼠了！我的鼻毛都要烤焦了！”
靈元晶碎一觸黑液，頓時發出刺耳的“嗤嗤”聲，宛如滾油炸水。剎那間，白煙轟然騰起，濃密如潮，一會功夫就彌漫整個礦洞，伸手不見五指，連呼吸都變得滯澀沉重。
“走！”風馳低吼一聲，反應極快，一手抄起小怯的腰，另一只手順勢托住她的腿，整個人像拎麻袋一樣扛了起來，轉身就往左邊巖縫沖去。
小怯嚇得輕叫一聲，手中的發光石子差點脫手滑落：“啊！我、我自己能跑……真的！”
“你能個屁！”風馳一腳踹開擋路的碎石，靴底濺起火星，“這地方滑得像泥鰍打蠟，摔一跤你就成烤串了！少廢話，閉嘴抱緊！”
林墨緊隨其后，縱身躍起時從藥囊抽出一個小布包，反手一拋。布包在空中炸開，灑出一堆灰白色粉末，落在煙霧里立刻“噼啪”作響，冒出更多黃煙，與白霧交織翻滾，形成一片迷瘴般的毒靄。
“加點料，更熱鬧！”林墨落地一個翻滾，順勢往前躥了三步，也鉆進了側洞。
石老站在原地，機關盾橫在胸前，金屬葉片微微震顫，隨時準備合攏防御。他耳朵微動，聽見煙霧中傳來咳嗽聲和罵娘聲。
“咳咳！誰放的毒煙？老子眼睛要瞎了！”
“別往前！地上有東西！我的鞋底在冒煙！”
“快退！退啊！”
黑爪站在煙霧邊緣，機械臂“咔~咔~”作響，鋼爪張開又合攏，指節泛出冷光。他想沖進去，可腳下一滑，左靴尖險些踩進那灘黑液里。
“滋啦——！”靴底瞬間冒起一股青煙，皮質焦裂，他猛地跳開，怒罵道：“呃！這破地方會吃人！”
手下有人探頭探腦：“老大！咱們還追不追？”
“追！當然追！”黑爪怒吼，聲音震得巖壁簌簌落灰，“他們剛進去不到十息！給我繞過去堵！別讓他們跑了！”
“可、可那邊全是煙……啥也看不見啊……”
“你是不是想讓這鐵胳膊把你扔進去探路？”黑爪轉頭瞪來，獨眼中寒光乍現。
那人立馬閉嘴，縮著脖子往后退。
岑萌芽躲在側洞口，透過煙霧縫隙往外窺視。她鼻翼輕輕抽動，敏銳捕捉著空氣中每一絲氣息：風馳身上因劇烈運動蒸騰出的汗味、小怯手中石子散發的微光氣息、林墨藥粉殘留的辛辣味，還有自己剛才撒出去的晶粉在高溫下蒸發后的淡淡焦香。
“都進來了嗎？”她低聲問，語氣溫沉卻不急躁。
“我在！”風馳壓著嗓子回應，“小怯也在，沒跑丟。”
“我在右邊第三塊石頭后面。”林墨回話，聲音冷平靜如常。
“我還站著呢。”石老的聲音沉穩如山，“就是有點嗆，耳朵嗡嗡響。”
“好。”岑萌芽點點頭，這才轉身往里走。
她沒急著上去，反而故意彎腰踢了兩塊小石頭，讓它們咕嚕嚕滾向另一個方向，聲音清脆，在寂靜中格外明顯。
“那邊！那邊有動靜！”煙霧里立刻有人喊。
“放箭！”
“放箭！”
“嗖嗖”幾聲，幾支短矛破空而至，狠狠插進巖石，離岑萌芽剛才站的位置不到兩尺，尾羽還在顫動。
她嘴角一揚，眸光微閃：“傻大個，上當了吧？”
“主人你太壞了！”嗅嗅趴在她肩上笑得打顫，“明明人在這兒，偏偏讓人去追石頭，跟我學的，我偷瓜子時還會騙貓！那時候我叼走一粒，故意扔屋頂上，貓一撲空我就趁機搬空整罐！”
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岑萌芽沒說話，加快腳步往里走。
她能感覺到身后煙霧仍在翻騰，敵人的叫罵聲此起彼伏，但沒人敢貿然沖進來。那片區域已成死地，每一步都可能是萬劫不復。
黑爪站在原地，氣得渾身發抖。
機械臂狠狠砸向地面，轟然巨響中碎石崩飛，可濺起的石屑剛碰到煙霧，立刻“滋啦”冒煙，轉眼化為烏有。
“這是什么鬼東西！”他咆哮，額角青筋暴起。
“是你的晶石。”岑萌芽的聲音從煙霧深處傳來，不大，卻清清楚楚傳到每個人耳朵里，仿佛貼著耳根低語，“你賣的每一顆，都藏著這種毒液。現在它反過來咬你一口，滋味怎么樣？”
“少廢話！”黑爪吼道，“你以為這點煙就能擋住我？等我帶人繞到后面，你們一個都跑不了！”
“那你慢慢繞。”岑萌芽邊走邊說，語氣竟帶著幾分閑適，“反正我們不趕時間。”
風馳在前面探路，一手扶著濕滑的巖壁，一手緊緊拉著小怯。
小怯手里的石子還亮著，淡藍色光芒映照在潮濕的石頭上，泛出幽冷光澤。
“你說……他們會追上來嗎？”小怯小聲問，聲音里有一絲不易察覺的顫抖。
“會。”風馳頭也不回，步伐穩健，“但他們得先學會怎么在冒煙的地面上走路而不被化掉褲子。”
“我覺得他們學不會。”小怯想了想，認真地說。
“我也覺得。”風馳咧嘴一笑，露出一口白牙，“畢竟腦子比腳慢的人，遲早會被自己的蠢絆倒。”
林墨走在最后面，時不時回頭看看。煙霧依舊濃重，但他知道，那片區域至少能封鎖一刻鐘。足夠他們拉開距離。他的手指無意識摩挲著藥囊邊緣，確認剩下的物資：三包強化煙霧粉、一瓶凝血散、半瓶驅瘴丸……不多了，得省著用。