“里面的朋友，你是誰？”
聲音在幽深的通道里回蕩，像一滴水落入枯井，激起一圈微不可察的漣漪。
話音落下，石門后的影子動了。
沒有機關啟動的機械滑動，也不是野獸撲擊前的猛然躍起。
是一個人，慢慢把門推開的聲音。
沉重的石頭摩擦地面，發出低啞的“吱呀”聲，像是很久沒人走過的路被重新踩開，又像是一具沉睡多年的棺槨被人緩緩掀開了蓋。
門縫變寬，一個身影踉蹌著走出來。
他衣衫襤褸，瘦得嚇人，肋骨一根根凸出，幾乎要刺破那層灰褐色的皮。衣服破爛成條，纏在身上如同干枯的藤蔓，肩頭裂口處露出潰爛的傷口，結著黑紫色的痂。臉上全是黑灰，只有眼白和嘴唇還能看出人的輪廓。那雙眼睛卻亮得詭異，像是從死人堆里爬出來的魂魄，還執著地攥著最后一絲光。
膝蓋一軟，“咚”地跪在地上，雙手撐住冰冷濕滑的巖面。他的聲音抖得不成樣子，每一個字都像是從喉嚨深處硬摳出來的：“別殺我……我們不是敵人……我們是被抓來的礦工……真的……沒騙你們……”
風馳立刻往前半步，短棍橫在身前，棍尖微微下壓，隨時可以刺出。他死死盯著那人，眉心擰成一個“川”字，鼻翼輕張，嗅著空氣中是否有血腥或藥味混雜的痕跡。“別靠近！”他低喝，“誰知道你是不是黑爪派來的探子？他們最喜歡玩這套……裝可憐，引我們進圈套，再一網打盡。”
林墨悄悄摸到了腰間的藥囊口，指尖夾著一張火符，邊緣已被汗水浸得微微發軟。他站在隊伍偏后的位置，目光掃過男子裸露的手腕。那里有鐵鏈磨出的深痕，新傷疊舊傷，血痂層層疊疊，不像作偽。可這也不足以證明什么。黑爪的人，有時候比誰都懂怎么演戲。
小怯躲在石老身后，只露出半個腦袋，手指捏緊那顆發光石子，光點微弱地閃了一下，像是夜蟲驚飛時翅膀劃過的軌跡。
她咬著唇，心里翻騰著說不出的滋味：那人跪著的樣子，太像三年前她在廢村外見過的那個餓暈的老乞丐了。那時候她也想遞食物，卻被大人一把拽回：“別信，臟東西會沾上你。”
岑萌芽沒動兵器，看著那個跪著的人，忽然覺得心里有點悶，像是有根看不見的線，輕輕扯了一下心臟。
這眼神她見過，也經歷過。
小時候，嗅族鬧饑荒，有人翻過山來找吃的，也是這樣跪在地上，一句話沒說完就哭出來。
那時候岑萌芽還小，不懂什么叫絕望，只記得那些人手里都攥著一塊碎晶，哪怕臟得發黑，也不肯松手。那是他們最后能拿去換靈米的東西，是命根子。
看了看自己的小包裹，伸手進去，摸出最后一塊靈米糕。
白色的小方塊，邊角壓扁了，是早上出發前她順手塞進去的。現在拿出來，表面還帶著一點體溫，像是剛從胸口捂熱的一樣。
她蹲下，把糕點遞過去。
動作很輕，沒有施舍的姿態，也沒有試探的意思，就像只是把一件本該歸還的東西交還到主人手中。
“……朋友，先吃點東西。”
那人眼睛睜得老大，瞳孔劇烈收縮，像是不敢信眼前發生的事。他的嘴唇哆嗦著，喉結上下滾動，仿佛在確認這不是幻覺。
“給……給我？”
“嗯。”岑萌芽點頭，聲音不高，“吃了，再說。”
男人顫抖著手接過，指尖蹭到她掌心那一瞬，觸感溫潤讓人心安。
他聞了一下，眼淚“吧嗒~”掉下來了，砸在靈米糕上，洇開一小片深色。來不及細嚼，一口吞下去，噎得直咳嗽，脖子上的青筋暴起，臉漲成紫紅，又舍不得吐，硬是咽了下去，喉嚨里發出“咕”的一聲悶響，像一頭許久未飲的駱駝終于咽下了第一口水。
小怯實在看不下去了，眼眶發熱。
她從口袋里摸出半塊備用的糕，用衣角擦了擦，也遞了過去：“還有……這個……慢點吃。”
男人接過，這次沒急著吃，而是捧在手心，像怕它飛走似的，盯著那半塊糕，呼吸漸漸平穩下來，肩膀不再繃得那么緊。
“謝謝……謝謝你們還記得我們這些沒人管的人……”他聲音哽咽，每一個字都像是從胸腔里擠出來的，“我已經三天沒吃過一口熱食了……他們只給水，還是帶毒的那種……喝了頭會昏，走路時打著飄，還得挖……不挖就抽鞭子……抽得皮開肉綻……”
“誰逼你們挖？”岑萌芽問，語氣依舊平靜，但她的耳尖已悄然泛紅。那是超靈嗅即將開啟的征兆。
“黑爪幫……那個獨眼的頭兒……姓屠，外號‘瞎狼’……還有他的手下……二十多個暴徒，全都帶著鐵鉤和鞭子……用鐵鏈鎖我們，在下面一層日夜不停地挖那種黑紫色的晶石……說是‘蝕靈晶’……碰多了手會爛……昨天，已經有三個人死了……掉進酸池里，連骨頭都沒剩下……只剩下一縷臭煙……”
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說著說著，他開始發抖，牙齒打顫，手臂上浮起一層雞皮疙瘩，仿佛回憶本身就在釋放寒氣。
“我不想干……可我不挖，連爬出去的力氣都沒有……飯都不給吃……每天就靠一點點摻了毒藥的漿糊吊著命……我叫阿六……以前是北嶺村的采藥人……被抓來才半個月……可我覺得……像過了十年……”
風馳皺眉：“那你現在怎么跑上來了？不怕被發現？他們巡邏嚴密得很。”
“我是趁換崗的時候溜的……守衛去交接，我就順著通風道往上爬……那縫窄得只能容小孩鉆，我硬是蹭上來的……爬了兩個時辰……指甲斷了三根……差點摔死……但我必須出來……我知道有個地方藏著好東西……真正的靈晶……不是那種害人的黑貨……是我們偷偷藏的……當救命糧……”
“我是趁換崗的時候溜的……守衛去交接，我就順著通風道往上爬……那縫窄得只能容小孩鉆，我硬是蹭上來的……爬了兩個時辰……指甲斷了三根……差點摔死……但我必須出來……我知道有個地方藏著好東西……真正的靈晶……不是那種害人的黑貨……是我們偷偷藏的……當救命糧……”
岑萌芽耳朵動了動，像是風吹過樹葉般細微的一顫。
“……你說藏晶點？”
“對！”男人用力點頭，眼中閃過一絲光亮，“就在前面轉角，左邊第三個岔道，有個窄縫……我們每次挖到干凈的晶，就留一點在那兒……藏在巖壁夾層里……沒人知道……連黑爪都不知道……他們以為底下全是蝕靈晶……其實……其實有一條支脈是純凈的……只是太難挖……我們偷偷留著……萬一哪天能逃出去……就能換命……”
風馳冷笑一聲，短棍在地上輕敲兩下：“你怎么證明這不是陷阱？說不定你就是故意引我們過去，好讓黑爪包抄？他們最擅長這種‘假脫逃’戰術。先放一個‘難民’出來，等獵物進了口袋，再關門殺人。”
“我沒有！我不是……”男人突然激動，拍地大喊，手掌濺起一片泥灰，“我干嘛要騙你們？我連名字都沒有！你們殺了我也好，趕我也好，但我不能看著你們也掉進那個坑里！下面全是毒氣、機關、死人骨頭！再挖下去，整片礦脈都要塌！我聽見巖層在響……像雷在肚子里滾……再不停手……我們都得埋在這兒！”
他說完，整個人癱坐在地，背靠著冰冷石壁，肩膀一抽一抽的，像終于卸下了什么重擔，又像是一具繃了太久的弓，弦終于斷了。
岑萌芽閉上眼。
超靈嗅……開啟。
空氣中的氣味一層層浮現。
汗臭、塵土、長期不見陽光的霉味，這是真實的。但在這之下，有剛吃完的靈米糕散發的甜香，還混著他喉嚨里的哽咽氣息，那是真實的感激和恐懼。
說“藏晶點”的時候，鼻尖微微抽動了一下。
那是長期接觸純凈靈晶的人才有的反應，就像聞到熟悉的食物會流口水一樣自然。
岑萌芽睜開眼：“他說的是真的。”
風馳不信：“你怎么知道？光憑他吃了塊糕？”
“不止。”她緩緩道，“他吃了我的糕，味道留在身上了。而且他對靈晶的描述沒錯……他說那是‘像春露融雪’的味道。這種形容，只有真正聞過純凈靈晶的人才說得出口。蝕靈晶是腥臭帶腐，而純凈靈晶清冽如晨霧，入口生津。普通人根本分不清，更別說用詩意的話來形容。”
嗅嗅跳上她肩膀，小鼻子連抽幾下，胡須微顫：“哎喲喂，還真沒撒謊。不過這家伙餓太久，腦子有點糊，路線說得不清不楚。但方向是對的，左邊第三個岔口，有股淡淡的甜風，比這兒干凈十倍。我還聞到了微量的星砂味，那是高純度靈晶才會伴生的氣息！”
林墨終于開口，聲音冷靜如刀，給大家潑了一盆冰水：“我們只剩半袋中和粉，兩張火符，護甲也有破損。如果真是藏晶點，能補給最好。但如果是個局……我們撐不了第二次圍攻。”
石老敲了敲巖壁，聽聲辨質，眉頭越皺越緊：“前面結構不穩定，走快不行，走慢太險。巖層有裂縫，潮氣重，隨時可能滲水或塌方。只能選一條路。”