天剛亮透，風伯舊居的門就“吱呀”一聲推開。

岑萌芽跨出門扉，手里攥著那枚拼好的青銅符文環，指尖蹭了蹭上面的紋路，涼絲絲的。

風馳緊隨其后，短棍綁在背后，銅鈴輕輕晃蕩。他左右掃了一眼巷子，低聲說：“沒人盯梢，走快點，別在主道停留。”

嗅嗅趴在岑萌芽肩上，小爪子扒拉著岑萌芽的耳朵保持平衡，嘴里還嚼著半顆瓜子。“我說你們急什么，能不能等我吃完這包再出發？這可是最后一顆蜜汁味的！”

“你昨天說最后一顆的時候，已經是第三包了。”岑萌芽沒好氣地彈了下它的腦門。

一路穿街過巷，專挑偏僻巷道和廢棄院墻繞行，避開監察使眼線，直奔城西廢礦坑。路上誰都沒多說話，腳步壓得極低，只聽見鞋底擦過碎石的沙沙聲。

廢礦坑比上次與阿石相遇時更破敗了。

塌方的巖壁又滑落了一層，原本能勉強通行的斜坡被亂石堵得只剩窄縫，空氣中飄著陳年土腥味和隱約的鐵銹味，靈脈氣息微弱，幾乎要被雜味掩蓋。

岑萌芽停下腳步，閉上眼，鼻子輕輕抽動。

她運轉靈嗅之力，先過濾掉碎石堆里的霉味、腐木味，再從層層疊疊的氣息下，扒出一絲極淡的清潤感……像是雨后山林里升騰的晨霧，干凈又微涼，正是霧靈特有的氣息。

“這邊。”她指向西北角一塊背陰的巖壁。

那地方長滿了厚厚的綠苔，濕漉漉的，一碰就往下滴水，和周圍干燥的巖壁格格不入。風馳皺眉：“這墻看著就不結實，別碰一下全塌了，把咱們埋在這兒。”

“不是墻，是機關。”岑萌芽伸手撥開苔蘚，指尖觸到堅硬的石刻紋路。她順著紋路用力一抹，大片苔蘚脫落，露出一道清晰的浮雕輪廓。一只盤旋的霧靈，身形流暢，尾部卷成圓環，竟和她手里的青銅符文環紋路一模一樣。

“喲！對上了！”嗅嗅蹦起來，小爪子拍著岑萌芽的肩膀，“我就說這玩意兒不是路邊撿的裝飾品！”

岑萌芽把青銅符文環貼上去，“咔”的一聲輕響，符文環與浮雕嚴絲合縫。她又從護腕里取出星核碎片，穩穩嵌進浮雕中央的凹槽。

暖光瞬間炸開，順著浮雕紋路蔓延鋪開。

整面巖壁開始劇烈震動，苔蘚大片剝落，石頭摩擦的“轟隆”聲震得耳膜發顫，一道向下的階梯在巖壁后緩緩顯露。階梯濕滑，邊緣凝結著水珠，深處黑不見底，只能隱約聞到地底特有的潮濕氣息。

風馳蹲下身，摸了摸臺階邊緣的濕痕，又湊過去聞了聞：“沒有經常走過的痕跡，應該是剛被激活的。”

“本來就是靈脈驅動的機關，只有星核碎片能喚醒。”岑萌芽率先邁步下去，聲音從下方傳來，“沒人能提前設伏，放心。”

風馳咬牙跟上，手里的短棍始終握得很緊：“你倒是信得過這塊石頭，萬一機關出問題，我們可就成甕中之鱉了。”

嗅嗅縮在岑萌芽的領口，小身子抖了抖，小聲嘀咕：“我也怕黑啊……要不咱們先回去？等……我回去拿個夜明珠？或者帶包瓜子壯膽？”

“閉嘴，真是無可救藥……瓜子都救不你了。”岑萌芽一腳踩實臺階，繼續往下走。

越往下，空氣越暖。

潮濕的土味里漸漸混進一絲甜香，像是熟透的靈果，又像曬暖的靈元晶，清潤又醇厚。

岑萌芽呼吸一滯……這是高純度天然靈元晶的氣息，絕非人為埋設的陷阱，只有地底深處未被污染的靈脈才能孕育出來。

她掌心的星核碎片越來越燙，一股溫潤的能量順著掌心涌入經脈，順著靈脈主干一路往上沖，直奔靈識深處。

“要突破了？”風馳察覺到她腳步一頓，氣息驟然變化。

“別打擾她。”嗅嗅突然壓低聲音，小身子繃得筆直，“關鍵時候不能分心，輕則境界不穩，重則走火入魔！我啃過的記憶晶里都寫著呢！”

岑萌芽沒說話，閉上眼，任由那股暖流在體內沖刷。原本孱弱的靈脈，被能量撐得越來越寬，感知范圍猛地往外擴出去一大截。十五里內，每一塊石頭的濕度、每一縷氣流的方向、甚至遠處霧靈細微的呼吸節奏，都清晰地呈現在她的感知中。

她緩緩睜眼，瞳孔中閃過一縷淡淡的金光，氣息也變得沉穩厚重。

“通嗅境·中期……成了！”

風馳咧嘴一笑，拍了拍她的肩膀：“恭喜啊，現在是不是連我三時辰前吃的臭豆腐都能聞出來了？”

“不止，還有你藏在懷里的半塊靈米糕。”岑萌芽嘴角一揚，抬腳繼續下行。

階梯盡頭是個巨大的地下洞穴。

頂部鑲嵌著零星熒光石，淡青色的光芒灑下來，照亮了大半洞穴。中央一片空曠，幾十只半透明的霧靈懸浮在空中。它們通體泛著月華般的柔光，形似舒展的水母，傘狀體薄如蟬翼，邊緣綴著細碎的銀輝，數根瑩白觸須如絲帶般輕擺，拂過空氣時留下轉瞬即逝的光痕。它們發出低沉的嗡鳴，像是浸在水中的古鐘輕顫，又似遙遠靈脈的低語，溫柔得能撫平心神。

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岑萌芽剛踏出階梯，霧靈們立刻齊齊轉過方向，朝著他們飄了過來，速度不快，但密密麻麻的一片，透著幾分詭異。

風馳瞬間抽出短棍，擋在岑萌芽和嗅嗅身前：“別靠太近！”