岑萌芽的呼吸慢慢變得均勻，膝蓋上的擦傷還帶著刺痛，但已不像逃亡時那般尖銳。

靠在門板邊，外袍裹住單薄的身子，胸口的星核碎片貼著肌膚，暖融融的微光順著經脈緩緩游走。

自從靈脈迷宮覺醒靈嗅后，摸索出的自保方式：借星核能量溫養靈脈，平復紊亂的靈力。風馳坐在墻角，短棍橫在腿上，眼睛半瞇卻始終盯著門口，銅鈴在昏暗里泛著冷光。嗅嗅縮在她脖子旁邊，尾巴纏著一縷頭發，呼嚕聲輕輕的，鼻尖卻時不時抽動，保持著靈鼠族天生的警惕。

老板站在灶臺前，手里的抹布來回擦著同一個地方，仿佛那塊木頭柜臺能擦出花來。他的影子投在墻上，一動不動，唯有指尖劃過柜臺一道淺刻痕時，停頓了半息——那里帶著淡淡的靈脈波動，岑萌芽敏銳地捕捉到了，心中暗記：此人不簡單，似在默察局勢，卻不出手干預，立場未明。

“你的靈嗅境還沒穩固吧？”老板突然開口，聲音打破寂靜，“星核碎片雖能滋養靈脈，但你剛從靈脈迷宮逃出來，靈脈初醒就遭追殺，靈力虛浮得很。”

岑萌芽一愣，沒想到他竟看穿了自己的狀態。她點頭承認：“前幾日在礦洞，靠著星核碎片才勉強邁入靈嗅境后期，卻被玄元宗弟子追得靈力紊亂，現在連完整的嗅域都展不開。”

“靈嗅境分入門、初期、中期、后期，你能靠自然覺醒摸到后期門檻，已是異數。”老板遞來一碗溫熱的靈谷粥，“這粥加了靈芽米，能補靈力、穩經脈，先把境界固住，免得日后突破通嗅境時出岔子。”

岑萌芽接過粥碗，暖意順著指尖蔓延，靈脈中的躁動果然平復了些。風馳湊過來：“通嗅境？就是能過濾氣味干擾、凝聚靈息的境界？我聽說頂尖的通嗅境修士，十里內的靈脈波動都逃不過他們的鼻子。”

老板瞥了他一眼：“匆匆族的小子，倒也懂些門道。靈墟城各族修士都認這套體系——靈嗅境辨靈元、避污染，是基礎；通嗅境能掌控靈嗅，過濾雜音、鎖定目標；再往上是凝嗅境，能凝嗅成域，看破虛妄，那便是一方高手了。”

岑萌芽低頭喝粥，心中豁然開朗。原來在靈脈迷宮，銀鼠牙發簪碎裂時，自己突然能聞到靈苔的暖甜和酸液池的腐臭，是靈嗅境入門；水底取靈元晶時，能通過氣味判斷巖石穩定性，是靈嗅境中期；救阿石時，能靠氣味還原他被困的過程，竟是靈嗅境后期的“氣味溯源”能力……這些過往的特殊感知，終于有了清晰的境界支撐。

過了很久，外面的動靜徹底安靜下來。酒館二樓傳來吱呀一聲，像是有人翻身。岑萌芽放下空碗，坐直身子，指尖輕輕按住心口。靈力雖未完全恢復，但靈脈已平穩許多，靈嗅的敏銳度也漸漸回升。

“醒了就別閑著，”風馳低聲說，“趁追兵沒找來，看看能不能找點靈元晶補給。”

岑萌芽閉上眼，鼻尖微微抽動。空氣里有酒糟味、油煙味、還有人擠久了的汗味，她按照老板說的“靈嗅過濾法”，摒除雜音，慢慢感知……東邊第三張桌子那邊，飄來一股甜香，很沖，像是糖漿熬過頭了的焦甜，完全沒有靈元應有的溫潤感。

“主人！”嗅嗅猛地抬頭，耳朵豎起來，“那邊！三個人在換石頭！香味是假的！底下藏著干土味，沒有靈脈的暖意！”

岑萌芽沒睜眼，繼續細嗅。那股甜香浮在表層，底下是澀悶的干土味，和普通碎石氣味如出一轍。真正的低階靈元晶，是靈脈浸潤而成，氣息綿長清潤，像曬透的泥土混著晨露，能順著鼻腔滋養靈脈。

她睜開眼，看向那桌。三個男人圍坐著，手里傳著幾塊紅色小石子，一邊看一邊點頭。其中一人掏出一小袋粉末，偷偷往石頭上撒，另一人趕緊用手帕蓋住，生怕別人看見。

“他們在造假晶。”岑萌芽輕聲說。

風馳順著她目光看去，冷笑：“這種把戲，在西街巷口天天有，只是沒想到敢跑到靈元酒館來。”

“可老板放任不管？”她疑惑道。

老板擦著柜臺，慢悠悠地說：“這世道，真假誰分得清？只要不打起來，我就不攔著。”

岑萌芽看了他一眼，沒說話。她慢慢站起來，膝蓋還有點軟，扶了下墻才站穩。靈嗅境后期的靈脈雖未完全穩固，但支撐她完成一次“辨真”足夠了。

“你要干嘛？”風馳抓住她胳膊，壓低聲音，“別惹事，我們麻煩一大堆，還在躲追兵。”

“我不想惹事，但也不能看著有人被騙。”岑萌芽甩開風馳的手，“靈嗅境的能力不是用來躲的，是用來辨明真相的。”她一步步走過去，腳步輕緩卻堅定。嗅嗅趴在她肩上，小爪子抓著衣領，鼻子不停抽動，幫她放大氣味細節。

那三個人正要成交，胖男人數完銅板，伸手去拿石頭。岑萌芽在桌邊停下，聲音清亮：“這不是靈元晶。”

三人同時抬頭。胖子瞇眼打量她，語氣輕蔑：“紅毛丫頭，毛都沒長齊，懂什么靈元晶？”

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“我懂靈嗅。”岑萌芽直視他，“靈嗅境后期的感知，能分辨靈元與凡石的本質區別。真正的靈元晶，氣息是暖的、活的，帶著靈脈滋養的溫潤；你們手上這些，只是涂了靈元粉的爛石頭，連一絲靈韻都沒有，長期接觸還會因粉末中的雜質侵蝕靈脈。”

“放屁！”瘦高男子猛地拍桌站起來，臉色發青，“哪來的野丫頭，敢壞我生意？”

岑萌芽沒退后，反而往前半步：“你不信？把石頭給我看看。”

胖子猶豫了一下，遞出一塊。岑萌芽接過，指尖輕輕摩挲表面，閉目凝神……靈嗅境后期的“氣味溯源”能力運轉，瞬間穿透表層的粉末甜香，捕捉到石頭長期埋在地下的干澀氣息。