“你娘留下的線索是真的。”老板忽然開口，打破了寂靜，“月引花香，二十年前就有過一次。那天晚上，她也來過這里，坐的就是你現在的位置。”
岑萌芽猛地抬頭，眼中滿是震驚與期待：“她……她當時說了什么？”
“沒說話，只留下一塊晶石當酒錢，喝了一碗熱粥就走了。”老板看向窗外，眼神悠遠，仿佛在回憶往事，“第二天，星核塔就出了事，她也從此銷聲匿跡，再也沒出現過。所以你今天說的話，我不驚訝。我只是沒想到，會這么快。”
“有多快？”岑萌芽追問。
“比預計的早了三年。”老板盯著岑萌芽，輕輕搖頭，“你太年輕了！還是個孩子。可那些人準備了太久，已經等不及了，想要強行打破平衡。”
門外傳來腳步聲。
腳步很輕，聽起來只有一個人，走得不急不緩，最后停在了門口，沒有敲門，也沒有說話。
“是自己人。”老板開口，語氣篤定，“這腳步聲我聽過，是負責傳信的伙計。”
他走到門口，沒有立刻開門，而是先側耳聽了片刻，確認沒有其他動靜后，才緩緩移開酒桶，拔下木閂，打開一條門縫。
一個年輕小伙閃身進來，反手關上房門。他穿著酒館伙計的衣服，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉，只露出線條緊繃的下頜。他一句話不說，直接從鞋底抽出一張卷得極細的紙條，遞給老板。
老板接過紙條，快速掃了一眼，隨即塞進旁邊的灶膛，火苗竄起，瞬間將紙條燒成灰燼。
“東街那隊人被引到城南了，但他們派了影哨在高處盯著，恐怕已經發現不對勁，用不了多久就會折返。”小伙的聲音壓得很低，語速極快，“建議你們今晚別出門，連窗戶都別開，盡量別動用靈力，避免被感應到。”
“知道了。”老板點頭，“辛苦你了，路上小心。”
小伙轉身就要走。
“等等。”岑萌芽突然叫住他，“你有沒有見過一個瘸腿的男人？穿灰袍，左腳拖地走路，說話有點結巴，名叫阿石。”
小伙愣了一下，隨即搖了搖頭：“沒見過。但我聽西市的老李提過，昨天有個外地人一直在打聽星核塔的事，后來被哼哼族的人帶走了，說是要‘調解糾紛’，但誰都知道，哼哼族的‘調解’，就是把人關起來，什么時候給錢什么時候放。”
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“哼哼族？”風馳猛地抬頭，眼中閃過一絲冷意，“他們膽子倒是不小，連界商盟的人都敢動。”
“哼哼族？”風馳猛地抬頭，眼中閃過一絲冷意，“他們膽子倒是不小，連界商盟的人都敢動。”
“不一定是界商盟的人，但肯定和星核碎片有關。”小伙說完，不再多，推門迅速消失在夜色中。
門關上后，屋里的氣氛瞬間變得凝重起來。
“哼哼族的族長哼哼怒，一直想在玄元宗和界商盟之間撈好處，現在敢動和星核碎片有關的人，看來是收到了虛塵的好處，或者是自己想分一杯羹。”風馳冷笑一聲，語氣中滿是不屑，“他敢摻和這件事，倒是真不怕死。”
“阿石是為了幫我們才去打聽星核塔的事。”岑萌芽攥緊拳頭，耳尖通紅，“我們不能不管他。”
“現在，沖過去就是送死。”老板冷冷地說，“你手里有星核碎片，是虛塵和哼哼怒都想要的東西，一旦露面，正好中了他們的圈套。現在，你不是一個人走這條路，背后還有你娘留下的線索，還有云塵那邊的助力，救他需要用腦子，不是拿命去填。”
“我知道了。”岑萌芽的聲音低沉，帶著一絲不甘與無奈，“但我不能眼睜睜看著他因為我們陷入危險。”
嗅嗅從岑萌芽的懷里鉆出來，鼻子對著空氣猛吸幾下，臉色突然變了：“喂，你們有沒有聞到一股怪味？硫磺混著鐵銹，還有點甜腥氣……這是虛塵用的符紙燃燒后留下的味道！”
岑萌芽心中一凜，立刻調動超靈嗅……空氣中果然有一絲極淡的氣息，隱藏在油煙和酒味底下，若有若無，正是虛塵符紙特有的味道。
“他來過。”岑萌芽的臉色變得蒼白，“或者說，他的符紙被人帶進來過。”
風馳霍然起身，短棍橫掃一圈，警惕地打量著屋內的每一個角落：“在哪？人呢？”
“不是現在。”岑萌芽搖頭，語氣凝重，“這味道很淡，至少是三個時辰前留下的，應該是在我們回來之前。可能是那個傳信的伙計，也可能是其他來過酒館的人，甚至……”她看向老板，眼神中帶著一絲探究。
老板坦然迎上她的目光，沒有絲毫躲閃：“別看著我，我和虛塵井水不犯河水，不會幫他做事。這味道大概率是他故意放的餌，他知道我們這種人，總會有固定的藏身之處，放點符紙味道，就是為了引蛇出洞，看看誰會有反應。”
“那我們現在就是那條蛇？”嗅嗅小聲嘀咕，語氣中全是不滿。
“你現在才反應過來？”風馳白了它一眼，“不過現在知道也不晚，只要我們沉住氣，不被他牽著鼻子走，他就奈何不了我們。”
岑萌芽靠著門板坐著，慢慢把星核碎片收回懷里。光芒一收，屋里頓時暗了幾分，只剩下油燈微弱的光暈。
“我們不出去。”她語氣堅定地說，“但也不能坐以待斃。老板，你能保證這個地方安全多久？”
“三天。”老板毫不猶豫地回答，“只要你不主動用星核碎片引發靈韻，不對外傳信，不動屋里的陣法，他們就算懷疑，也查不到具體位置。但三天后，必須換地方，夜長夢多。”
“夠了。”岑萌芽點頭，眼中閃過一絲精光，“三天時間，足夠我們聯系上云塵，制定下一步計劃，也足夠想辦法救阿石。”
風馳坐回墻角，短棍橫在膝上，手指輕輕敲著棍身，發出有節奏的輕響，像是在思考對策。
“那你接下來打算怎么做？”他問。
“先睡一覺。”岑萌芽閉上眼睛，聲音帶著一絲疲憊，“現在腦子不清醒，靈力也紊亂，做什么決定都是錯的。養足精神，才能應對接下來的變數。”
她脫下外袍蓋在身上，靠著冰冷的門板，身體微微蜷縮。動作牽動了膝蓋的舊傷，她眉頭輕輕一皺，但很快又舒展開來，呼吸漸漸變得平穩。
嗅嗅鉆進她的脖子邊，找了個舒服的位置躺下，小聲嘟囔：“你要是死了，我的二十斤瓜子找誰要去？”
“不會死。”岑萌芽閉著眼，嘴角勾起一抹極淡的笑容，“我還欠你二十斤瓜子，說到做到。”
“這還差不多。”嗅嗅滿意地哼了一聲，尾巴輕輕纏上她的發絲，耳朵卻始終保持警惕，捕捉著屋外每一絲細微的動靜。
風馳看著她們，緊繃的嘴角微微松動，露出一絲不易察覺的笑容。他靠在墻上，閉上眼睛，卻沒有放松警惕，手一直搭在短棍上，隨時準備應對突發狀況。
老板吹滅了油燈，屋里陷入一片黑暗。
窗外最后一點火把光，在街角拐了個彎，徹底消失不見，只留下無邊的夜色。
地上的粥碗還冒著淡淡的熱氣，混著空氣中若有若無的酒香，彌漫在狹小的空間里。
岑萌芽的呼吸越來越平穩，臉上的疲憊漸漸褪去，取而代之的是一種沉靜的堅定。
風馳的手始終沒有離開短棍，指尖的觸感讓他安心。嗅嗅的尾巴輕輕晃動，偶爾發出一兩聲細微的呼嚕聲。
老板站在灶臺邊，手里的抹布早已停下動作。他的影子投在墻上，隨著窗外偶爾掠過的風聲輕輕晃動，一只手緩緩摸向腰后。那里藏著一把從未出鞘的短刀，刀鞘上刻著與星核碎片相似的紋路。
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