高無庸和小祥子早已得了吩咐，一左一右堵在弘昭身前，小人兒梗著脖子，攥著宜修的衣角不肯撒手。

弘皓、弘旺、弘昱三個小的跟在后面，偷偷交換著眼色，卻不敢上前幫襯。

“額娘！你偏心！憑什么弘暉能去，我不能？”

弘昭蹬著腿哭喊，嗓門大得驚動了門房，“你拋夫棄子！我也是你親兒子啊！”

策定邁著大步從巷口走來，玄色短打襯得身形挺拔，眉頭擰成了川字。

沒多話，伸手就拎住弘昭的后領，像提小雞似的把人提起來

。

弘昭還在揮舞四肢，腳尖離了地，哭鬧聲頓時弱了半截。

“再哭，就綁在馬車后頭游街，讓京里人都看看‘皇天幫幫主’的模樣。”

策定聲音低沉，帶著習武人的威懾力，弘昭的哭聲戛然而止，改成抽抽搭搭的哭嗝，眼淚鼻涕糊了一臉，卻不敢再掙扎。

弘皓連忙拉著弘旺、弘昱上前，挺了挺小胸脯：“師父，我們跟二哥一起去！”

策定瞥了他們一眼，頷首應下

。這幾個小的跟著，弘昭倒能少些折騰。

目送策定帶著幾個孩子遠去，宜修輕輕嘆了口氣：兒子啊，額娘怎會不愛你？可你爬墻嚇八嬸、扔鞭炮炸太監，再不管教就要闖大禍了。

策定的手段雖嚴，卻能護你安穩，等你懂事了，自然會懂額娘的苦心。

出了城門，遠遠就見溫都氏立在官道旁的柳樹下，一早就在這兒候著，遠遠望見馬車隊伍里的各色族徽，心跳都快了幾分。

除了熟稔的四福晉，還有大福晉、七福晉、九福晉、鈕祜祿家的法喀福晉、赫舍里家的察岱福晉，這等陣仗，溫都氏還是第一次接待。

宜修的馬車靠近，溫都氏連忙屈膝行禮，聲音都帶著顫：“福晉，莊子都備妥了。”

溫都氏的馬車行在最前引路，半個時辰后便到了溫泉莊。

三十畝的莊子打理得井井有條，青磚鋪就的小徑旁種著菊花，溫泉水汽裊裊升起，混著花香飄滿整個莊子。

溫都氏領著眾人分到各院休整，笑著解釋：“晌午先用些農家菜，燉了南瓜、蒸了紅薯，還有剛摘的青菜；晚上備了篝火宴，泡完溫泉正好熱鬧；明兒再帶諸位逛逛莊子后頭的果園。”

宜修忙到暮色四合才歇下，獨自泡在單人溫泉池里，溫熱的泉水漫過肩頭，連日的疲憊都散了大半。

累了幾日，眼下有了看管孩子的人，宜修閉著眼，耳邊是遠處篝火的歡笑聲，沒片刻就睡了過去。

女客的溫泉隔間攏著輕紗，大福晉斜倚在池邊的軟榻上，臉色蒼白得像宣紙，咳嗽幾聲都要攥緊帕子。

烏希娜跪在榻前，握著母親干枯的手，眼淚砸在帕子上，暈開一小片濕痕。

“額娘走后，你要時時刻刻站在四嬸身后。”

大福晉的聲音沙啞，卻字字清晰，“若你阿瑪能成，四嬸和她的孩子會護著弘昱；若敗了，憑四嬸的手腕，也能保你和弟弟安穩；若是你四叔登基，你們更要靠攏你四嬸。”

烏希娜哽咽著點頭，昨夜愛藍珠跟她交底，說要主動請纓嫁去草原，替兩個妹妹擋了遠嫁的命。

今日額娘又說這些，她忽然怕了長大

——

長大就要看著親人一個個離去。

“額娘，你還有五年……”