宜修目光柔和，望著嬉戲的弘昕與長寧，直至他們的歡聲笑語漸漸消散在遠方，方才緩緩抬眼望向染冬，聲音輕柔如風中飄落的雪花：“你們都退下吧。”

剪秋、繡夏輕輕地退出了房間，簾幕輕輕放下，將室外的喧囂隔絕在外。宜修輕放下手中的茶盞，指尖輕輕敲擊桌面，眉頭微微挑起：“王家的事，進展如何？”

染冬緊緊握著手中的帕子，帕角的蘭草紋被捏得微微皺起，話語中透露出一絲難以掩飾的喜悅。

“主子請安心，王家已備妥連喜木，似乎王大人的壽限將至。如今王大人全心教導齊公子，除了飲食睡眠，齊公子皆深居書房，一步也不愿離開。”

宜修的手指停在了桌上的牡丹花瓣上，輕輕一捻：“一切可曾露出破綻？務必將尾巴清理干凈，不可遺留一絲瑕疵。”

她的聲音雖平靜，眉梢卻透出一抹寒意，使得周圍的檀香也似乎冷卻了幾分。

染冬低垂眼簾，調整了語速，緩緩道來：“自舒庶人被賜死后，文家便成了眾矢之的，惠妃、敏妃紛紛尋找機會進，文家主家被發配至寧古塔，僅少數旁支得以逃脫。”

“依照您的吩咐，我將他們的賣身契握在手中，將他們安置于異地。給王大人的藥物既不傷身，又能蒙蔽太醫，卻無法根除其頑疾。”

“至于香料，則是通過管家的線取得。管家夫人喜愛購買燒餅，我便在燒餅攤旁開了一家布料店，新店開張優惠并贈送繡好的荷包，她自然會購買，管家換上新的荷包，香料味道便隨之附著。”

她微微一頓，抬頭瞥了宜修一眼，見主子沒有動靜，便繼續說道：“不過十日，王大人便咳得厲害。太醫把脈也無法明原因，只是含糊其辭地說‘七十有二，天命難違’。”

“王大人似乎看得很開，除了教導齊公子，便是檢查孫子王平嶺的學業。王家因此更加忙碌，山東的三兒子和外孫都趕赴京城。強子查明，王大人寫給同僚故交的信件中，都稱贊齊公子為清朝文壇的棟梁之才。”

提及“處理妥當”時，染冬的聲音放輕了些，手指無意識地拂過袖口：“文家方面，除了您特意交代的文實初一家三口，余者均已妥善處理。布店老板‘進貨時遭遇翻船’，一切痕跡均已抹去。”

正是，七十三，八十四，閻王不叫自己去。

王大人今年，恰逢此壽命之坎。

宜修忽然笑了，拿起案上的折扇，輕輕搖動，帶起一絲香風：“你可知道我布此局的原因？”

染冬微愣，垂眸輕扯袖口：“奴婢猜測，是為了八公主的婚事？”

“區區尚主之位，何必動用王大人這棵老樹。”宜修用扇柄輕點案上的策論題目，“兆佳·德成他們也能辦事，但‘連中六元’的名頭，皇上最為重視。”

“文治之面，重于泰山。”宜修稍作停頓，扇面掩住半張臉，只露出眼尾的笑意，“若齊方起真能連中六元，八公主的婚事便穩如磐石，敏妃與十三王爺那頭也將堅定不移；日后弘暉身邊，有這樣一位文臣重臣支持，誰還敢多？”

染冬眼中閃過一絲亮光，拍膝而：“主子是希望齊公子能繼承王大人的資源和底蘊！朝堂上的棟梁之才，就此誕生！”

“還算不負我這兩年的官太太之名。”宜修笑了，揮了揮手，“此事無需你操心，太醫再開方，順其自然便是。”

染冬應了一聲，卻并未立即行動，而是低眸沉思片刻，才低聲說道：“主子，奴婢想回到您身邊侍候。”

宜修輕“哦？”了一聲，身體微微前傾，目光落在她鬢邊的銀簪上：“怎么了？有人給你臉色看？”

“不是。”染冬連忙擺手，語氣柔和，“是描冬，她已經十九歲了。她姨母上門提親，已經提過幾次，說是羨慕奴婢的生活。”

染冬的語氣中添了幾分無奈，“描冬本名來娣，家中重男輕女，若非我搭把手，她早已被磋磨得不成樣子。她年紀的確不小了，但那姨母……只怕是想借她攀附。”

宜修手中的扇柄輕輕轉動，詢問道：“描冬自己有何想法？”

“她不敢開口，擔心打擾主子。”