一番叮囑后，法喀抬手按了按發緊的胸口，避開策定遞來的藥碗，目光越過帳幔，落在對面墻上懸著的一幅墨寶上。

那是孝昭皇后早年的手書，“敬慎持躬”四個楷字筆力遒勁，只是年深日久，紙邊已微微泛黃。

法喀怔怔望著那字，長吁出一口氣，胸腔里的濁氣散了些，“你以為皇上與太子那點心思，旁人看不透，阿瑪還看不透？”

策定垂手立在榻前，抬了抬頭，似懂非懂。

“太子是儲君，如今年卻被皇上捆著手腳，連后院的事都做不得主；直郡王是長子，卻被當刀使，專挑太子的錯處。”法喀咳了兩聲，枯瘦的手指在榻沿輕輕敲擊，一點點替兒子解惑，“等太子真倒了，這把‘刀’還有什么用？皇上最忌恨結黨，直郡王拉著那么多武將，下場只會是一并被廢。”

“五阿哥是太后養大的，一開始就沒了；七阿哥腿疾纏身，連朝會都常缺席；十二阿哥被蘇麻喇姑帶大，避禍為上，如今連朝堂都懶得沾。十阿哥娶了蒙古福晉，也是一樣的。

策定的喉結動了動，忍不住插話：“那九阿哥……”

“哼，蠢才！”法喀的聲音陡然拔高，隨即又被咳嗽壓下去，“九阿哥那點銀子，是皇上故意讓他賺的——養著個‘貪財’的兒子，好讓百官盯著他，省得他摻和奪嫡。

策定的臉漲得通紅，低下頭不敢再。帳外傳來輕微的腳步聲，赫舍里氏適時走進來，將參湯放在案上，輕聲道：“爺，喝口參湯補補氣。”

法喀擺了擺手，她便退了出去，臨走時看了策定一眼，眼神里滿是安撫。

帳幔落下，法喀才繼續說道：“剩下的，也就老三、老四、老八、十三、十四能入眼。可老三……”他嗤笑一聲，目光又落回孝昭皇后的墨寶上，“滿腦子都是編書修史，去年鑲黃旗都統求他在皇上面前美兩句，他倒好，跟人論了半宿《資治通鑒》，氣得人家摔了茶碗走的。秀才造反三年不成，這話沒說錯。”

胤祉肯定有心思，在文人中名望也很高，但政治手腕和能力…遠不及他這幾個弟弟，注定沒機會。

提到胤禩，法喀的神色沉了下來，“老八倒會做人，江南鹽道的孝敬銀打著直郡王的幌子入了八貝勒府，宗室借國庫的銀子他一分不沾，轉頭就把自家的莊子捐了兩所給旗營，弄得人人都說他‘廉潔仁厚’。”

語氣里滿是不屑，“可他忘了，皇上是從刀山火海里爬出來的，當年鰲拜權傾朝野，都不敢玩這種‘陰私伎倆’，他倒好，在皇上跟前耍小聰明。陽謀拼的是‘勢’，陰謀玩的是‘術’，術再精，能敵得過勢？”

策定聽得大氣都不敢出，“八賢王”的名聲……原來不是利，而是明晃晃的弊。

“十四這個小狼崽子……”法喀咳了兩聲，聲音弱了些，“他親娘被降了位份，在宮里都抬不起頭。等他有起色，黃花菜都涼了。至于十三……”法喀眼神柔和了些，“重情重義，卻太實誠，成不了獨當一面的人物，只能是陪襯。

”

說到這里，法喀停了下來，端起案上的參湯喝了一口，溫熱的湯水下肚，他的目光亮了起來：“這么算下來，能成大事的，只有雍郡王。”

策定猛地抬頭，眼中滿是震驚：“阿瑪，可……可皇上不是忌憚咱們家嗎？就算雍郡王上位，也未必會用咱們啊！”