八福晉臨走時，讓靜霧拎來一只描金紫檀木箱，放在暖閣中央時沉得壓得地磚輕響。

著箱子蓋，八福晉沖宜修擠眉弄眼：“這是‘滾床’的謝禮，弘昭、弘皓那倆小福星幫我沾了喜氣，這點子珠寶不算什么。”

箱蓋掀開時，滿室珠光流轉，東珠串成的抹額、赤金鑲紅寶石的簪子、蜜蠟雕成的福祿擺件，件件都是上等貨色，顯然是早早就備下的。

宜修瞥了眼箱子，笑著嗔道：“你倒是算得精，知道我不會白讓孩子們去給你湊趣。”

八福晉湊近了些，聲音壓得極低：“咱們姐妹還說這個？往后我要是真得了兒子，少不了你的謝禮。”

兩人相視而笑，這箱珠寶哪里是“報酬”，分明是妯娌間心照不宣的結盟信物。

“悅安、悅寧玩得盡興，晚膳后我讓江福海送她們回去。”宜修吩咐剪秋，“把這些珠寶送到馮記銀樓，給八爺府上三個孩子各打一套配飾，弘旺的要低調些，別搶了兩位格格的風頭。”

剪秋應下，心里暗嘆福晉的周到。

暖閣里只剩母子二人，宜修走到軟榻邊，看著弘昕蜷縮成一團的小模樣，忍不住用指腹輕輕刮了刮他粉雕玉琢的臉頰。

小家伙長睫顫了顫，費力地睜開一條眼縫，看見是額娘，也不哭鬧，只是小嘴嘟嘟地吐了個泡泡，隨即又把臉埋進錦被，連身都懶得翻，活像只貪睡的小貓。

“你啊，真是個睡神托生的。”宜修失笑，指尖拂過兒子柔軟的胎發，眼底滿是溫柔，“可偏偏是個有福氣的，生在咱們府里，有哥哥們護著，額娘守著，將來定能平平安安。”

她深知皇家子嗣艱難，弘昕這股子“懶勁兒”，倒像是避開紛爭的福氣。

剪秋端著參茶進來，見主子對著小阿哥柔腸百轉的模樣，猶豫了片刻還是開口：“福晉，今年選秀的章程快下來了，府里……會不會再進兩位格格？”

她一邊給宜修整理袖口，一邊悄悄觀察主子神色，語氣里藏著幾分擔憂——府里側福晉的位子空了一個，若真進來身份貴重的，后院怕是又要起風波。

宜修接過參茶，輕啜一口，嘴角勾起一抹淡笑：“進不進人，主動權不在咱們手里，但能不能翻起浪，得看我答不答應。甘佳·元惠在枕風居坐鎮，伊彤在攬月軒暗中盯著，別說只是格格，就是賜下滿洲大姓的秀女，也得規規矩矩的。”

元惠是她一手提拔的側福晉，最懂“殺雞儆猴”的手段；伊彤心思縝密，能把后院的風吹草動及時報來，兩人一明一暗，早已織好了一張網。還有依云在一旁盯著，后院永遠逃不出她的掌控。

剪秋還是不安，壓低聲音補充：“可側福晉的位子空著呢！呼倫院的薩仁娜和李靜，爺沒提過請封；瑤華院的齊月賓、宋云芷要么恩寵淡了，要么家世普通；穎格格、董格格更是沒機會上位。萬一進來的是滿洲大姓，家里兄弟還在朝里當差……”

宜修放下茶盞，指尖叩了叩桌面，眼底閃過一絲銳光：“你只看到后院的空位子，沒看清前頭的朝堂。太子和老大正盯著爺呢，要是爺敢接一位滿洲大姓的側福晉，他倆能立刻聯手上折子，說爺結黨營私，把爺打壓得比老八還慘。”

“老爺子好不容易穩住‘平衡’的局面，絕不會讓任何一個阿哥借聯姻壯大勢力。爺這兩年忙著山東賑災，皇上便是要安撫，也只會給些‘無害’的人。”