宜修眼底一亮，話鋒悄然一轉：“可我總憂心，前陣子三姐姐、五妹妹的事，讓敏妃娘娘也犯了愁——八妹妹年歲不小了，敏妃娘娘怕是寢食難安。”

胤禛指尖一頓：“敏妃有話傳來？”

“倒沒有，就是沒消息，才更讓人揪心。”宜修垂眸，聲音帶著同情，“您不在京時，沒見布嬪娘娘為了端靜姐姐，三步一跪五步一叩，額頭膝蓋都紅透了，可皇阿瑪還是封了布嬪為靜妃，舍了端靜姐姐。敏妃娘娘瞧著，能不害怕嗎？她本盼著十三弟回來，母子倆求皇阿瑪留八妹妹在京擇婿，可如今……”

胤禛的眉頭擰起，想起敏妃早年接濟他的情分，又念及十三弟的親近，愧疚感翻涌：“江南一行，我欠十三弟良多，可八妹妹的婚事……皇阿瑪怕是不會再聽我的。”上回為純愨求親已是破例，再提便顯得逾矩。

宜修上前，輕輕扶著他的肩：“這怎是您的錯？您是為了大清社稷，連自己都搭進去了。”

胤禛疲憊地靠向她，尋求片刻暖意。宜修忍著心底的狂喜，輕輕拂過他的鬢發——有愧疚便好辦，兩年后的秋闈，十三弟和敏妃的人情，她算是攥住了。

待胤禛呼吸漸沉，宜修以為他睡熟，輕手輕腳起身，剛走到門口，便聽見榻上傳來低喚：“夏刈，查敏妃近日動向，讓宮中暗子多照拂。”

腳步一頓，嘴角勾起冷嘲，果然是雍郡王，何時都不忘做戲。

好在，他的愧疚是真的，十三弟也算沒看錯人。

剛回長樂苑，剪秋便急匆匆迎上來，手里攥著一張折疊的紙條，聲音壓得極低卻難掩激動：“主子！孟佳氏傳來消息，牛痘有眉目了！”

“承德有個村子，孩子們摸了出痘的牛，只發了兩日熱就安全出花，一點后遺癥都沒有！”

“大舅爺說，已請了交好的坐館大夫，隨他一并去承德研究，明兒就啟程；三舅爺得了內務府副總管的職，問您是否照計劃行事！”

“謝天謝地……

弘暉，我的暉兒，總算能健健康康長大了！”

宜修眼淚砸在衣襟上，暈開一小片濕痕，那是壓在她心頭三年的巨石，終于在此刻轟然落地。

微微俯身，額頭輕抵手背，姿態虔誠得如同朝圣：“信女宜修，求漫天神佛垂憐，

既護我弘暉平安躲過天花劫，也求助這法子真能管用。”

肩膀仍在微微顫抖，是狂喜與后怕交織的余震——上一世弘暉彌留時的喘息聲，至今仍在宜修耳畔回響，她再也不敢經歷一次那樣的絕望。

剪秋站在一旁，眼眶也紅了，“福晉，您總算盼著了！這三年，您讓孟佳大舅爺跑遍了直隸、承德，尋遍了養牛、養羊的莊子，今兒總算有了準信，沒白熬！咱們小阿哥，定能順利出花！”

提及天花，室內的暖意仿佛都冷了幾分。現行的“種痘”疫苗法確實有效，天花的死亡率由原先的百分之二三十降到了百分之一，但依舊存在隱患——

誰也不能保證，弘暉不會成為那百分之一！

宜修緩緩直起身，淚痕未干的臉上帶著一絲后怕，聲音輕得像怕驚擾了什么：“‘凡幼孩必發天花，無一能免者’，‘生娃只一半，出花才算全’……

這話里藏著多少爹娘的血淚。”

如今有了牛痘，可算是能稍稍安心

。還有三年，弘暉才種痘，一切都來得及。

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