四月初五的晨光，剛漫過紫禁城的檐角，宮門前的石板路已被朝靴與馬蹄踏得發燙。

數百道身影攢動，大清最有權勢的勛貴、朝臣圍作一團，目光齊齊鎖在胤禛手中那只烏木匣子上。

里頭裝著江南虧空、漕運貪腐的暗冊，是能掀翻半個朝堂的驚雷。

“四哥，這……這么多人，咱們要不先避避？”胤咽了口唾沫，聲音發緊，他胤裪、胤祥也攥著拳，眼底滿是警惕。

人群中，永謙、趙御史眉頭擰成結，隱在暗處的阿靈阿卻勾著唇角，透著幾分戲謔；胤禩、胤禟立在廊下，冷眼旁觀這場鬧劇，仿佛事不關己。

胤禛抬手按住匣子，目光掃過躁動的人群，朝乾清宮方向拱了拱手，聲音不高卻擲地有聲：“本王受皇命追查江南虧空、貪污之事，此乃本案證物，在皇上圣斷之前，絕不交予任何人。”

這話如同滴進滾油的水，瞬間炸了鍋。幾個穿著蟒袍的勛貴往前沖了兩步，指著胤禛就要發作：“你這是要拿著私貨要挾朝堂？！”

眼看場面要亂，人群后忽然傳來一道蒼老的聲音，帶著不容置疑的威嚴：“讓一讓，老夫等過去。”

眾人回頭，只見高士奇、李光地、明珠三位老相爺并肩而來，青袍上的補子在晨光里泛著暗紋。

原本聒噪的人群瞬間噤聲，幾個剛還捋著袖子的勛貴，忙不迭收了火氣，躬身垂首：“高相、李相、明相。”

胤禛迎上前，坦然低頭見禮：“見過三位老大人。”

明珠見他姿態恭謹，悄悄松了口氣，語氣緩和了些：“雍郡王，久違了。”

“郡王還認得出我等，沒張口閉口‘皇命’，倒知寬嚴并濟。”李光地微微一笑，目光落在那只匣子上，話里有話。

胤禛臉上沒半分波瀾，手指卻悄悄松了松匣子的鎖扣。高士奇轉身，掃過身后的百官，語氣陡然轉厲：“人山人海堵在宮門前，想干什么？要造反不成！”

一個穿緋色官服的官上前一步，硬著頭皮道：“高相明見，我等只是怕郡王執拗，傷及社稷根本，才來勸解……”

話沒說完，明珠揚手就是一耳光，清脆的響聲在宮門前回蕩。

官踉蹌著后退，嘴角滲出血絲。李光地冷冷瞥了他一眼，聲音像淬了冰：“雍郡王如何行事，輪得到爾等置喙？全部退到三丈之外！我等要與郡王說話，滾！”

胤祥見三相圍著胤禛，按捺不住要上前，卻被胤禛厲聲呵退：“十三，退下！沒事。

”胤雖慫，卻也朝胤禛點了點頭，拽著胤祥、胤裪往后退了幾步，目光仍緊緊盯著這邊。

宮門前只剩四人，風卷著紙灰掠過青磚。高士奇望著遠處御書房的飛檐，久久未語；李光地、明珠也沉得住氣，不催不逼。

胤禛早料到這場對峙，面對這三個“粘上毛比猴還精”的老狐貍，他知道誰先亂了陣腳，誰就輸了——好在他素來冷臉慣了，倒不怕這沉默的較量。

一只蒼蠅亂入，嗡嗡叫著惹人心煩。

高士奇揮揮手驅趕，先開了口，語氣帶著幾分無奈：“世間蒼蠅多了，人人皆習以為常，若偏要一只只抓盡，反倒落個‘刻薄寡恩’的名聲，還可能攪得滿朝不寧。”

“出現多少，便抓多少。”胤禛抬眼，語氣冷硬，“大清別的不多，牢獄總有富余。抓干凈了，自然清靜，怎就不能存于世？”

李光地、明珠聞，半張著嘴看著他，這性子，倒真像傳聞中那般鐵面。

高士奇卻笑了，搖頭道：“郡王戾氣是重，可蒼蠅太多，連世人都習慣了它們的存在。你緊咬著不放，吃虧的只會是自己。”

“再難聽的話，本王也聽過；背后罵我的人，也不少。”胤禛坦然迎上高士奇的目光，“本王何曾懼過？”

“郡王是皇子，自然無懼。”李光地往前一步，語氣凝重，“可郡王別忘了，你得護著社稷安定。這冊子若真見了光，朝堂怕是要翻過來，百姓對朝廷的那點信任，也得散了。好不容易穩下來的局面，值當嗎？”

胤禛故作遲疑，眉頭微蹙，片刻后才道：“本王也在斟酌，只是……暗冊絕不會交給任何人。”