消息傳入紫禁城，太后正與太妃在慈寧宮捻佛珠。

聽聞宜修大安，太后當即放下佛珠，臉上綻開笑容：“好！好！這孩子總算是熬過來了！快，把庫房里那盒千年人參取出來，再備些東阿阿膠，讓人給雍郡王府送去，給四福晉補身子！”

太妃也笑著點頭：“得讓剪秋好好照看，別讓四福晉再勞心了。”

咸福宮的貴妃接到賞賜清單，正對著弘昕的小衣裳繡花，聽聞宜修醒了，當即放下針線，讓宮女把剛繡好的小肚兜也包進去，笑著對身邊的嬤嬤說。

“你去跟剪秋說，讓四福晉安心養病，弘昕、弘昭他們在我這兒好好的，等她身子好些了，我再帶著孩子們去王府看她。”

毓慶宮的太子妃也得了信，連忙讓人備了兩匹江南新貢的云錦，一匹給宜修做衣裳，一匹給明德做裙子。

“務必跟四福晉說，讓她別著急，宮里的事有我和貴妃娘娘盯著，她只管養好身子便是。等她能出門了，咱們再約著一起去圓明園賞荷。”

一時間，無論是雍郡王府的各院妾室，還是紫禁城里的皇室親眷，都因“四福晉大安”松了口氣。

御書房的檀香燃得正濃，卻壓不住殿內凝滯的氣氛。

明黃龍椅上，康熙捏著朝珠，目光如鷹隼般掃過階下俯首的胤禛，清冷嗓音裹著凌冽怒意，砸在青磚上都似能濺起火星。

“整頓漕運時大開殺戒的是你，如今勸朕對江南、河工從輕發落的也是你。怎么，老四，你這是在朕面前演起‘忠君憂民’的戲碼了？”

胤禛伏在地上，脊背卻挺得筆直，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定：“兒臣身為欽差，見漕幫、河工頭目對兩岸百姓肆意勒索、動輒打罵，甚至逼得人家破人亡。此等蛀蟲，不殺不足以平民憤，不懲不足以顯律法威嚴。”

“那現在呢？”康熙猛地拍了下案幾，鎮紙跳起來撞翻了硯臺，墨汁在奏折上暈開黑痕，“你倒要朕輕拿輕放？難不成你也學老八，收了誰的好處，就要替誰求情？”

話里的失望像針，刺得殿內空氣更沉，他最看重胤禛的“剛直”，若連他都染了營私的毛病，這江山還有誰能托付？

胤禛緩緩抬頭，直面康熙駭人的目光，沒有半分懼意，反而坦然問道：“皇阿瑪，兒臣斗膽一問——您是不是想借漕運、河工的亂象，順藤摸瓜揪出中央與地方的貪腐官員、士紳，進而推行吏治改革？”

這話炸得康熙瞳孔驟縮。

帝王的威壓瞬間彌漫開來，怒火裹挾著審視直奔胤禛而去，可瞧著兒子坦蕩的眼神，那股怒火竟漸漸斂了些。

江南一行，老四竟真的脫胎換骨了。

往日里他雖沉穩干練，卻總帶著股高高在上的“冷”，如今眼底多了民生疾苦的“熱”，多了份定力與堅持，連看問題的眼光都遠勝保成、保清。

康熙心底暗嘆：這三年，老四的成長太驚人了。為純愨賜婚時的周全，為索爾圖保身后名時的分寸，捅破江南虧空時的魄力……沒有石破天驚的勇氣，斷做不到這些。

“皇阿瑪，兒臣知道，您對如今的吏治早已失望透頂。”胤禛的聲音低了些，卻更顯沉痛，“百官借國庫銀子放貸謀利，江南虧空時上下串聯欺瞞您，漕運、河道的官員更是深陷貪腐泥潭。您怕再這么下去，大清的國運就要被這群蛀蟲啃空了。”

康熙沉默著，指尖摩挲著案上的奏折，那些彈劾江南官員的折子、流民請愿的文書，像無數巴掌，狠狠抽在他“盛世明君”的臉上。