康熙剛罵走太子與胤禔，便扶著龍椅悔得牙癢：“好個兩個孽障！”

應付朕倒有八分本事，跟東亭、曹寅那群老狐貍過招，倒只會裝聾作啞！

犀利的目光掃過梁九功、李德全，煞氣直逼過來，“你們都瞧明白了？”

梁九功、李德全忙把頭磕得貼了地，連大氣都不敢喘，皇爺這是遷怒呢！他們哪敢多嘴，只盼著趕緊把“眼花耳聾”的戲演足。

康熙“哼”了聲，轉身進內間，一把拽住正把算盤撥得“噼啪”響的靜安：“怎么樣？有能省的窟窿？”

靜安頂著濃重的黑眼圈，下巴胡茬支棱著，梗著脖子揮著算盤嗷嗚：“省？到處都伸手要錢！貼空你也是活該！誰讓你這老爺爺食，還不放我回去見春！”

他一邊罵，一邊偷偷抹眼角。主子和繪春姐姐怎么還不來接他，這皇宮待得人快瘋了！

康熙哪管他的小脾氣，把人往凳上一扔，自顧自翻賬本。入目滿是紅圈，他反倒笑了：“你這小子，倒沒藏私。”轉頭喊人，“帶他下去洗漱，賞十兩金錠。”

梁九功、李德全如蒙大赦，忙架著靜安就走，還不忘塞塊桂花糕：“好孩子，快洗干凈，糕點管夠。”

只剩魏珠伺候，瞧著康熙翻賬本的臉一點點變黑，心都提到了嗓子眼。

曹家、高家的賬還好，虧空雖有，總能補上；可翻到魏東亭的賬，康熙手指頓住，指尖摩挲著紙頁，竟有些發顫。

紙上記的哪里是虧空，是他幾十年的老伙計的命！

魏東亭為他墊南巡開銷是真，可更多虧空，竟都是子孫揮霍出來的：打賞青樓花魁隨手三千兩，賭坊一夜輸去五萬兩，這般折騰，再厚的家底也經不住。

康熙從袖中摸出枚舊玉佩，那是當年魏東亭隨他擒鰲拜時，兩人換的信物，如今觸手生涼。

“東亭啊東亭……”他低聲念著，眼底滿是掙扎。

山東賑災、西北軍餉、西藏安撫，哪樣都少不得錢；內帑更動不得，小六出嫁、十二成婚、十三定親，再加上六宮開銷，早被算得明明白白。

原想讓太子、老大出頭逼老臣還錢，自己居中調停，可如今……只能委屈老伙計了。

康熙攥緊玉佩，終是下定主意：用魏東亭做“苦肉計”，既能威懾群臣，又能保全幾分君臣情分。只是這決定，讓他胸口悶得發慌。

這邊御書房沉郁，那邊慈寧宮卻熱鬧得掀了頂。

《穆桂英掛帥》的調子剛起，烏希娜、年世蘭就穿著肥大的將軍服，舉著木劍追著檬英跑，腰間的玉帶松了半截，跑起來晃晃悠悠，藏在袖中的臺詞紙條“嘩啦”掉了一地。

“喔呀呀！賊子往哪逃！”烏希娜喊得最響，木劍差點戳到自己腳。

臺下太后笑得直拍腿，帕子都濕了半邊：“這幾個小丫頭，比戲班子還逗！”懷安忙上前給太后遞茶，元惠幫著順氣，嘴里還哄：“太后慢些笑，仔細嗆著。”

太子妃抱著明德，湊到宜修身邊笑：“四弟妹這主意，真是絕了！怎么想到讓孩子們演這個？”

宜修捂著嘴憋笑，指了指臺上正撿紙條的檬英：“前回帶懷安來請安，府里女學堂的姑娘們就追著問太后喜好，偏太后說聽《穆桂英》聽不懂詞，我就想，讓孩子們演著玩，倒比戲班子直白。”

正說著，弘暉從后面湊過來，拉著宜修的衣角小聲：“額娘，我也想演將軍。”

宜修捏了捏他的臉，笑著哄：“男孩子要護著妹妹們，你看姐姐們跑累了，你去給她們遞水好不好？”弘暉似懂非懂點頭，捧著水壺跑向臺邊，倒讓太后又笑了一回。

大福晉望著臺上蹦跳的女兒，臉色雖仍慘白，眼底卻凝著暖意，纖手端起茶盞，弱聲對宜修道：“多謝四弟妹費心，讓孩子們有這樂子。”

說著便要起身敬茶，卻被宜修連忙按住。

“大嫂快坐，”

宜修親手給她續上茶，語氣溫軟卻有分寸，“侄女們本就乖巧，我不過搭了個臺子，哪當得起您謝。”

話鋒一轉，指尖輕輕碰了碰茶盞沿，“您身子還虛，得放寬心才是。您在一日，烏希娜她們就有娘疼；往后的事，且瞧著，總有路走的。”

這話暗提點著大福晉：只要她穩住，自己這邊的助力就不會斷，往后侄女們的婚事，定會幫襯。

大福晉眸中閃過一絲亮，虛抿了口茶，再望向臺上時，掌聲都添了幾分真切。