孟佳茂景卻愣了，顫著聲問：“只、只跟紅毛番做？”

太子猛地睜眼，語氣沉了幾分：“怎么？你還認識別的外夷？”宜修明明說他只跟紅毛番往來，何玉柱查的底也沒提別的，難不成這老小子還有隱瞞？

孟佳茂景心一緊，才想起早年還幫弗朗機商人采買過絲綢，忙磕頭道：“沒、沒有！小人記錯了！只跟紅毛番打交道！”

額頭的汗順著臉頰往下淌，生怕一句錯話又把自己送回大牢。

“如實招來！”

“說，說，小人這就說。”孟佳茂景心一緊，忙磕頭道：“不、不是！只是這批貨，原打算一半給紅毛番韋威廉，一半給弗朗機人安安塔路。昨兒韋威廉見事不妙揚帆跑了，現下只剩安安塔路肯收，貨款怕是要少三成……”

他不敢隱瞞，索性把洋人的底細抖了個干凈：“來咱大清的洋人分三類：弗朗機人最是蠻橫，狡詐好斗還壓價狠，只愿跟佛山洋商打交道；紅毛番須發皆赤，雖也粗野，卻沒固定渠道，常被弗朗機人、晉商欺負，只得高價拿貨；還有大西洋來的西士，知書識禮，倒得官員待見。韋威廉一跑，貨只能壓給安安塔路，他定要砍價的！”

“什么？”太子再也坐不住，與胤禔齊刷刷瞪向他。孟佳茂景縮著脖子，又補了句：“除非尋回韋威廉的商隊，不然利潤最少少三成！”

他牢記宜修的話，半點不敢抖機靈，只裝出一副沒主意的窩囊樣，卻在“撈錢”上刻意加重語氣，要讓貴人知道，海外生意的利潤大得很。

太子與胤禔對視一眼，皆覺這事兒不難。胤禔粗嗓又響：“不就是個跑了的紅毛番？今晚就讓他回來！什么時候把錢賺回來，什么時候放你回家！”

孟佳茂景還沒反應過來，就被何玉柱拉著往外走。路過門檻時，何玉柱壓低聲音提點：“趕緊去提貨，把活干好，榮華富貴少不了你的！”說著扔給他一張契紙，又派兩個小廝跟著，轉身就回了暗室。

孟佳茂景展開契紙一看，差點沒背過氣：十成利潤，只給底下人一成！

這倆貴人也太摳門了！可轉念一想抬旗的事，又只能咬咬牙認了。

不要兩刻鐘，孟佳茂景在碼頭瞧見了韋威廉——同樣被人拎著洗得干干凈凈，套了件不合身的長衫，眼神里滿是驚恐。

孟佳茂景這才確信，自己是遇上了倆不好惹的主兒。

韋威廉一見他，忙湊上來，偷偷塞給他兩箱金幣，聲音發顫：“孟大哥，求你幫我抱上貴人的大腿！只要能在大清有個容身之所，金幣要多少有多少！”

孟佳茂景盯著金幣，心里盤算著，又瞧了眼身后的小廝，只能苦笑道：“我幫你問問，成不成可不敢保證。”

轉身回暗室復命時，他捧著金幣小心翼翼道：“貴人，韋威廉愿獻兩箱金幣，只求能在大清立足……”

太子瞥了眼金幣，冷哼一聲：“兩箱就想攀附？太少了。讓他再拿三倍來，不然就把他扔回大牢！”

胤禔也附和：“就是！這點小錢也敢拿出來，當爺是要飯的？”

孟佳茂景心里暗道：這倆貴人，怕是要把紅毛番榨干才肯罷休！可面上依舊恭敬：“是！小人這就去跟韋威廉說！”

遇上倆死撈錢的主兒，也不知是幸還是不幸……

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