“隆科多？”貴妃的聲音瞬間拔高，又急忙壓低，“他最近不是好好的？跟著明珠追繳欠款，把魏東亭纏得快哭了，皇上還夸過他‘辦事得力’呢！”

貴妃癱坐在錦凳上，帕子攥得能擰出水，眼淚在眼眶里打轉：“我佟家怎么就……

怎么就走到這一步了？隆科多那混球惹禍也就罷了，怎么連整個佟家都要受牽連？”

她想起姐姐孝懿皇后在時，佟家何等風光。可如今，姐姐沒了，阿瑪老了，隆科多還凈捅婁子，難道佟家的好日子真要到頭了？

宜修端過一杯溫茶遞過去，指尖輕輕碰了碰貴妃的手背：“娘娘先別急著哭。爺既然提前給了話，就是有轉圜的余地。幕僚說，原先朝堂是索額圖、明珠、佟國維三足鼎立，如今索額圖倒了，赫舍里氏成了無根的草；明珠把家族子弟都遣回了江南，自己成了孤臣，倒討了皇阿瑪‘不結黨’的歡心；可佟家呢？‘佟半朝’的名聲還在，朝堂上一半的武官都沾著佟家的關系，皇阿瑪能不忌憚？”

“忌憚？”

貴妃猛地抬頭，眼淚終于掉了下來。

宜修嘆了口氣，聲音里帶著幾分悲憫，“皇阿瑪需要佟家的時候，自然會抬舉；可如今佟家的權勢壓過了其他勛貴，他就得想法子壓一壓。這就是帝王心術，不分親疏。”

“您想想，追繳國庫欠款這么大的事，太子和大阿哥是皇子，明珠是老臣，錢晉錫是京兆尹，個個都有不得不參與的理由，可隆科多呢？他既不是九卿，也不是八旗都統，憑什么能跟著明珠去催魏東亭、高士奇這些老臣的欠款？”

貴妃猛然昂起頭，是啊，隆科多以往不過是個管鑾儀衛的閑散差事，連朝堂都少進，怎么突然就得了這么個要緊的差使？她以前只當是皇上念著姐姐的情分，想抬舉佟家，如今想來，哪里是抬舉，分明是把隆科多架在火上烤！把佟家推向深淵！

“那些欠錢的老臣，哪個不是根基深厚？”

宜修繼續道，在案上輕輕劃著圈，“他們不敢跟太子、大阿哥置氣，不敢跟明珠紅臉，可不就盯著隆科多舅舅？隆科多要是有半分差池，他們立馬就能參他一本，順帶把佟家扯進來——到時候皇阿瑪要安撫朝臣，少不得要拿佟家開刀，既平了朝臣的氣，又削了佟家的勢，一舉兩得啊！”

貴妃只覺得脊背發寒，端著茶盞的手不停發抖，茶水濺在衣襟上都渾然不覺。她想起前幾日隆科多進宮，還得意洋洋地說

“魏東亭快被我磨得要還錢了”，當時她還夸了他兩句，如今想來，那哪里是得意，是把刀往自己脖子上送！

“戴幕僚還說，那些欠了款的勛貴，早想找個由頭叫停追繳了——射人先射馬，只要把執行的人拉下來，這事兒自然就黃了。隆科多舅舅性子急，前些日子還在朝堂上跟安親王吵了一架，說他‘欠了錢還擺王爺架子’，這要是被人抓住把柄……”

“混賬！”貴妃猛地一拍案，茶盞都震得晃了晃，“我佟佳氏怎么出了這么個沒腦子的！”

忽然停住腳步，貴妃看向宜修，眼神里滿是急切：“老四還有別的話？他可有法子救救隆科多？”

宜修見她徹底慌了，才緩聲道：“第二句話是‘藏鋒于拙，守拙于巧’。戴幕僚說，這是讓隆科多舅舅收斂鋒芒，別再硬碰硬。比如魏東亭的欠款，別再天天盯著他，不如先放一放，轉頭去催那些沒什么背景的小官——既顯得辦事盡心，又不得罪權貴，還能讓皇上覺得他‘懂分寸’。”

她頓了頓，又補充道：“我還讓戴幕僚打聽了，最近八弟那邊的人，總去隆科多舅舅常去的茶館，說是‘想請他喝杯茶’。您想啊，八弟素來拉攏朝臣，隆科多舅舅要是落了難，他能不趁機伸手？到時候，佟佳氏可就……”

“混賬！”貴妃閉了閉眼，深吸一口氣，再睜開眼時，眼底已沒了慌亂，只剩冷靜，“本宮知道了。今晚皇上過來，本宮就跟他說，讓隆科多卸了差事，別再摻和追繳欠款了。”轉而看向宜修，語氣里滿是感激，“多虧了你，不然佟家這次怕是要栽大跟頭。你放心，老四的歸期，本宮定幫你問清楚。”

宜修連忙起身道謝，眼眶依舊紅紅的，卻悄悄松了口氣——佟佳氏是胤禛登基的重要助力，保住隆科多，既是幫佟家，也是幫胤禛。

盯著貴妃匆匆去吩咐佟嬤嬤備晚膳的背影，宜修撫過袖中那封胤禛的信——信上其實只寫了“隆科多需避鋒芒”六個字，剩下的，都是她借著幕僚的由頭，添上去的“戲”。

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