他指著三人的鼻子，唾沫星子幾乎噴到老八臉上，“怎么，老八的話是圣旨，爺的話就是耳旁風？”

胤臉皺成個包子，膝蓋一彎就想跪：“大、大哥，您這氣勢……

弟弟們實在受不住啊……”

這話像根針，戳破了三人強撐的體面。

胤禟恨不得找塊地磚鉆進去，胤禩臉頰發燙

——

他哪能跟弟弟們說，江南鹽商的線是何綽牽的？

那五十萬兩孝敬看著誘人，他便扯了大哥當幌子，既想分杯羹，又想把風險往外推。誰能料到，向來對內政睜一只眼閉一只眼的大哥，竟像聞著血腥味的狼，一下子就咬住了這貓膩。

胤禔瞧著老八那副窘迫樣，終究是壓了壓火氣。他雖看不慣老八總揣著小心思，卻也不想讓他在弟弟們面前太難看。“你們三個聽著，”

他放緩了語氣，卻字字如敲鑼，“長兄如父，今兒就教你們句實在話

——

你們先是愛新覺羅的子孫，才是這貝勒、貝子。”

他指著頭頂的

“清正廉明”的牌匾，聲音陡然拔高：“這身份、這富貴，全系在大清的江山上！你們混吃等死也好，醉生夢死也罷，哪怕貪生怕死，都沒人多說什么！可誰敢動這江山的根基

——”

他猛地一踹，花架子、坍塌的八仙桌全成碎的咯吱響，“那就是掘自家祖墳！是要被釘在恥辱柱上，讓子子孫孫都指著脊梁骨罵的！明白？”

胤禩手指絞著袖口，胤禟瞪著眼，似懂非懂，胤抓著后腦勺，滿腦子都是

“好可怕”。

三人被這股子狠勁鎮住，后脖頸子直冒涼氣，胤禟直呼后悔，早知道今晚該宅在家里啃醬肘子，何苦來這兒挨訓？

胤禩定了定神，上前一步拱手，聲音依舊溫軟：“大哥，弟弟們還小，他們沒摻和。”

他給兩個弟弟使了個眼色，又低聲叮囑，“回去后緊閉府門，無事不要出來。”

胤禟、胤偷瞄胤禔的臉色，見他眉頭擰著卻沒發話，忙不迭地溜了。靴底擦過門檻時，還聽見身后大哥的聲音像悶雷滾過：“老八，你給我把話說明白！”

胤禟好容易顫巍巍回了自己府上，還沒喘口氣呢，就被一道影子截住了。

五福晉挺著五個月的孕肚，站在石榴樹下，手里攥著根雞毛撣子，月光照得她半邊臉都冷的：“胤禟，你還知道回來？”

老九心里咯噔一下，剛想繞開，就被兩個蒙古格格按住了胳膊。

五福晉的雞毛撣子

“啪”

地抽在他背上，力道又快又狠：“讓你跟老八鬼混！讓你去江南鹽商那兒沾腥！我懷著孕還得擔心小叔子丟人！我跟你五哥臉都丟干凈了。”

“我沒有！”

老九疼得齜牙咧嘴，想掙開又怕傷著她，“是八哥……”

“八哥八哥！你就知道八哥！”

雞毛撣子又落下來，胤祺抽的比自家媳婦還狠，“去年你替他往江南送的那箱‘茶葉’，里面是什么當我不知道？”

老九被問得啞口無，只能哀嚎：“五哥，五嫂饒了我吧！我再也不敢了……

哎喲！”

九福晉從里屋跑出來時，正撞見五福晉一撣子抽在老九的大腿上。她想勸，又被五福晉瞪了回去：“弟妹別攔！這種不知輕重的，就得好好教訓！”

直到老九的哭喊驚飛了院樹上的夜鳥，五福晉才喘著氣停手。老九趴在地上，背上的青緞褂子被抽得皺巴巴的，混著塵土和汗，活像條落水狗。

“再敢摻和老八那些腌臜事，我就把你這些勾當都捅到皇阿瑪跟前！”

五福晉丟下撣子，胤祺啐了他一口，這才慢悠悠回府。

這廂已然消停，那廂依舊火藥味十足。

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