與雍郡王府的溫軟不同，八貝勒府的空氣像是結了冰。

胤禔橫沖直撞入了府，寬大的披風甩在地上，發出

“啪”

的一聲響，嚇得廊下的丫鬟差點把茶盤摔了。

幾步跨進正廳，一眼就瞧見胤禩正和胤禟、胤圍坐喝酒，桌上的白玉酒杯倒了兩個，酒液順著桌沿淌，在紅氈子上洇出深色的痕。

“江南鹽商的事，你摻和了多少？”

胤禔的聲音像冰錐子，沒等老八反應過來，已伸手揪住他的衣領。胤禩猝不及防，脖頸被勒得泛紅，青筋突突直跳，手里的酒杯

“哐當”

砸在地上，碎片濺到老九腳邊。

“大哥！”

胤禟慌忙去拉，手伸到一半又縮了回去。胤禔的眼睛紅得像要吃人，指節因用力而泛白，那股子戰場上殺出來的狠勁，壓得人喘不過氣。

胤早躲到了老九身后，胖手抓著哥哥的衣角，聲音發顫：“大哥……

有話好好說，八哥他……”

“閉嘴！”

胤禔吼了一聲，余光掃過老十發抖的腿，又瞪向老八，“爺問你話呢！”

老八咳了半天才喘過氣，脖頸上的紅痕像條蚯蚓：“大哥聽誰胡說？我不過是……”

“不過是什么？”

胤禔猛地松手，老八踉蹌著撞在墻上，后腰磕在博古架的角上，疼得齜牙咧嘴。“是不過收了鹽商的孝敬？還是不過替他們瞞著漏稅的事？”

話音剛落，一掌劈在旁邊的紅木八仙桌上

“咔嚓”

一聲，桌腿應聲而斷，滿桌的酒菜摔在地上，湯湯水水濺了老八一袍角。

“往日你們爭些閑氣，爺懶得管。”

胤禔的聲音比地上的碎瓷還冷，“可鹽稅是國本！織造局的銀子是供朝廷用的！你們敢動這些，是想把大清的根基刨了？”

胤禟的臉白了，想說

“八哥也是為了咱們”，可看著胤禔那眼神，話到嘴邊又咽了回去。胤更是縮成一團，連腳尖都踮著，恨不能趴在胤禟背上。

胤禔喘了口氣，想起方才在直郡王府，胤禛說

“大哥二哥再爭，也不會毀了大清”，此刻再看老八這副躲閃的模樣，心口像被堵住了。

“你們先是愛新覺羅的子孫，才是阿哥。”

他放緩了語氣，卻更讓人發怵，“這身份是大清給的，要是大清沒了，你們以為還能坐在這兒喝酒？”

胤禩臉青一陣白一陣，指尖掐著墻皮，灰簌簌地往下掉。何綽去年帶鹽商來見他時，那人塞的銀票有多厚，想起對方說

“每年孝敬五十萬，只求貝勒爺在京里遞句話”——

那時他只當是尋常的好處，哪想到漏稅竟有千萬兩？

“九弟、十弟還小，讓他們先回去。”

胤禩聲音發啞，推了推老九的胳膊，“回去后安分些，最近別往外跑。”

胤禟拽著胤往外走，胤禔暴喝一聲

“站住！”，聲浪撞在雕花梁柱上，震得檐角銅鈴亂響。

胤禟、胤嚇得腿肚子一軟，如釘在原地的木樁子，腦袋耷拉著，雙手僵在身側。

胤禔哪管這是老八的地盤，抬腳就踹翻了腳邊的花架，青瓷盆摔在地上裂成八瓣，泥土濺了老八袍角。

“膽肥了？爺的話還沒問完，就敢溜？”

他指著三人的鼻子，唾沫星子幾乎噴到老八臉上，“怎么，老八的話是圣旨，爺的話就是耳旁風？”