胤禛起身走到龍椅前，像個孩童般輕輕靠在康熙膝頭，沒說一句安慰的話。帝王的痛，君王的殤，本就不是旁人能懂的。

康熙抬手摸著他的后腦，“打天下難，守天下更難。你烏庫瑪嬤（孝莊太后）從前總說，濟世要當磨刀石，君臣相磨才能成器。可如今，朕的兒子里，除了你，沒一個敢站出來。你說，是你太傻，還是他們不成器？”

胤禛沉默良久，聲音啞得像被砂紙磨過：“自然是兒子傻。好在皇阿瑪圣明，有您在，大清何愁不興。”

“啪”的一聲，康熙抬手敲在他后腦上。胤禛沒敢躲，依舊乖乖靠著。

“傻有傻的好。”

康熙踢了他一腳，語氣松了些，“你找來的小傻子敢說旁人不敢說的話，你這個主子，就得做旁人不敢做的事。”

胤禛立刻直起身跪下，額頭抵著金磚：“兒臣是大清的臣子，愿做君王賢臣。皇阿瑪有何吩咐，兒臣萬死不辭。”

“愛新覺羅胤禛，你可知前方是萬丈深淵？”

“身為愛新覺羅家子孫，若能以這身血肉填平深淵，換大清二十年太平，何惜此身！”

康熙望著他挺直的脊梁，忽然道：“這小傻子留下。你回府告個別，帶著十二、十三去江南，頭痛醫頭腳痛醫腳，雖治標不治本，能緩一時是一時。”

胤禛卻抬頭，眼里滿是懇切：“皇阿瑪，十二、十三還小，兒子獨去即可。”

“你啊，一葉障目。”

康熙搖頭，“你前腳收了他們，后腳獨自去江南，他們留在京城就能獨善其身？不光帶他們，再帶上老十和察岱。”

胤禛猛地愣住，轉瞬便懂了。老十是老八、老九的親近兄弟，察岱是太子最親近的表弟，

皇阿瑪這是要用他們二人，讓大哥、二哥投鼠忌器。有老十在，老八、老九不敢輕易動手；有察岱在，太子也會顧忌幾分。

胤禛立刻叩首：“兒臣明白了。”

“去吧。”

康熙揮揮手，目光又落回靜安身上，這傻子剛算完賬，正捧著碟牛舌酥吃得香，嘴角沾著碎屑，渾然不知這殿里剛定了關乎大清的大事。

胤禛退下時，聽見身后康熙對梁九功說：“給這小傻子備些點心，讓他在偏殿待著。”

不多時，殿外傳來魏珠的通傳：“貴妃娘娘求見。”

佟佳貴妃進來時，規規矩矩行了禮，目光卻飛快掃過康熙的神色。

雖見憔悴，卻無盛怒，懸著的心才稍稍放下。“皇上，臣妾瞧您神色倦怠，讓人燉了安神湯。”

康熙指了指案上：“放下吧。”

貴妃親手將湯碗捧到他面前，聲音輕緩：“皇上擔著大清的江山，可得保重龍體。前幾日弘暉來請安，還說想皇法法了呢。”

弘暉是個有小脾氣的，死活不肯改口叫皇瑪法，一直都喊皇法法。

康熙問了好幾次，才從小人兒話里掏出句真話：瑪法是大家的，法法是自己的。

要不說弘暉聰慧呢，這話聽得康熙渾身舒暢，看向弘暉的眸光比別的孫子更柔和。

康熙接過茶盞，觸到溫熱的瓷壁，笑了笑：“這孩子，跟他阿瑪一樣倔。”

貴妃沒接話，只垂著眼瞼站在一旁。她知皇上懂她的來意，無非是為了老四。可兩人既是君臣，又是親人，這層關系里，看破不說破才是體面。

皇上若愿說，自然會說；若不愿，她問了也是徒增尷尬。

康熙喝了口茶，叮囑道：“老四要去江南辦差，你讓老四家的給他備些常用的藥。江南潮濕，他小時候落過病根。”

貴妃心里一松，屈膝應道：“臣妾記下了。定會讓老四家的仔細打點。”

殿內一時安靜，只有殿外的風卷著落葉掠過檐角。

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