“體面？”

康熙猛地拍響龍椅扶手，金環碰撞的脆響驚得殿外的雀鳥撲棱棱飛起。

“他仗著是你叔姥爺，私藏龍袍紋樣，在府里稱‘千歲’，這也配要體面？”

“那皇阿瑪可知，佟家的隆科多把發妻鎖進柴房，生生熬成了人彘？可知大哥的明珠收受賄賂，比索額圖多三倍？”

太子突然提高了聲音，朝服的前襟因激動而起伏，“三弟在文人中經營名聲，八弟靠著‘禮賢下士’拉攏朝臣，這些您都知道，為何獨獨容不下叔姥爺？”

這話像道驚雷，炸得滿殿死寂。

胤禔的臉瞬間漲紅，指著太子罵：“老二你瘋了！竟敢污蔑皇親！”

胤祉也皺緊眉：“太子怎可如此說話？”

太子卻笑了，笑聲里裹著淚，眼眶紅得像燃盡的炭：“我瘋了？我若不瘋，就得看著親人被冠上‘天下第一罪人’的名聲去死！皇阿瑪您總說我是儲君，要顧全大局，可這大局里，為何容不下一個陪您走了半生的老臣？”

“你混賬！”

康熙的聲音陡然冷了，連

“保成”

的乳名都省了，只剩帝王的冷酷。

“若不是仗著你是太子，索額圖敢如此張狂？來人，把太子帶回毓慶宮閉宮思過！”

梁九功、李德全剛要上前，胤禛卻突然邁了半步，伸手攥住太子的衣袖。

指尖微涼，力道卻穩，只一個眼神，太子便愣住了：那眼神里有勸，有急，還有一絲

“信我”

的篤定。

太子竟真的停了腳，紅著眼望向這個最親的弟弟，像抓住了最后一根浮木。

胤禛轉向康熙，拱手道：“皇阿瑪，索額圖之罪，不知皇阿瑪要定何罪？”

康熙以為他要打圓場，冷笑道：“結黨妄行，議論國政，難道不夠？”

“不夠。”

胤禛的聲音很穩，“若定‘結黨’之罪，滿朝誰能服氣？傳出去，世人會說皇阿瑪容不下功臣，是‘暴君’。皇阿瑪是圣君，豈能留這種污點？”

康熙被噎得說不出話。是啊，索額圖該死，可罪名必須

“名正順”——

否則他這個君王，反倒成了笑話。

胤禩在一旁插嘴：“索額圖的罪，樁樁可查……”

“八弟方才說‘罪狀昭然’，兒臣深以為然。”

胤禛沒等康熙開口，又道，“但定罪當依大清律法。法者，國之權衡，必須明明白白。皇阿瑪是天子，更該做天下表率

——罪要明，罰要正，方顯皇阿瑪圣明。不是君王要他死，是律法要他死。”

他頓了頓，視線若有似無地掃過太子，聲音更沉：“這樣，皇阿瑪無過，律法有威，太子也不必再背負包庇之名。”

胤禔攥緊了朝珠，青金石珠子撞出急響：“老四你瘋了？索額圖是太子的叔姥爺，你這時候提律法，不是往老二心上捅刀子？”

誰說老大莽，老大分明粗中有細，但凡太子聽進去了，往后就不可能還對老四“一如既往”。

胤祉、胤禩也對視一眼，眼底盡是困惑：老四四哥向來不摻和黨爭，今日怎會主動蹚這渾水？

明珠站在群臣之首，卻突然低笑一聲：以律法為名，看似是

“推”，實則是

“護”。

索額圖必死，可死在

“律法”

之下，總比死在

“君父之怒”

里體面，赫舍里氏也能少受牽連。

胤禛沒理會眾人的目光，雙膝跪地時，朝服下擺掃過金磚，字字頓在地上，像砸進土里的樁。

“索額圖有罪，可不能憑一而定。您要做萬古圣君，就要為天下臣民表率，更要為后世之君學習的典范！”

胤禛特地瞄了太子一眼，太子紅著雙眼期盼地望向康熙。

康熙盯著胤禛，怒滯在了臉上，金磚上的碎紙還在動，他望著殿下那個身著石青朝服的兒子，突然啞了。

殿內的檀香燃到了底，發出

“噼啪”

輕響。所有人的目光都落在胤禛身上，像在看一場豪賭

。