入夜時，太子妃從洗三宴回來，鬢邊的珠花還沾著酒氣，卻先去小廚房溫了碗燕窩粥。

她端著松子粥碗走進書房，燭火在眼下投出淺影，聲音輕得像落雪：“先吃口東西吧。便是要想辦法，也得有力氣才行。”

太子盯著那碗粥，突然揚手一掀，粥碗在青磚上摔得粉碎，米漿混著燕窩濺了太子妃一裙，黏在緞面上涼津津的。

他卻沒看她，只望著窗外乾清宮的方向，睫毛上凝著的淚，終于順著臉頰滾落，砸在空蕩蕩的案上。

“便是您流干了淚，索中堂能出來嗎？”太子妃沒退，反倒往前半步，從袖中摸出塊素帕，慢條斯理地擦著裙上的污漬，“吃飽了，才有力氣想以后的路。”

不知過了多久，太子的聲音從胸腔里擠出來，沙啞得像磨過砂石：“瓜爾佳石靜嫻，你就不怕？我若要救叔姥爺，說不定會把整個瓜爾佳氏都拖下水。”

太子妃抬眼時，燭火恰好落在她眼底，亮得像淬了光：“我嫁進毓慶宮那日，鳳冠上的東珠就映著一句話：從此與你生死與共。愿意也好，不愿意也罷，這條船，我下不去了。”

太子突然伸手，把她拽進懷里。他的指節還在發顫，攥著她的肩，力道大得像要嵌進骨里，聲音里卻帶著瘋魔的執拗：“我一定要保住叔姥爺，他是我在這宮里唯一的親人了！”

頓了頓，又低低地嘆，“石靜嫻，你是個好福晉。若是剛嫁來時，你肯這樣對我說話，該多好。”

太子妃的淚落在他青布常服的肩頭，洇出一小片濕痕。她沒接話，不是不肯，是那時他眼里只有弘皙和李佳側福晉，把她當皇阿瑪塞來的“眼線”。

早說又如何？

那時的他，連正眼瞧她都吝惜。好在明德是個女兒，將來或許能走得遠些，不必困在這宮墻里。

她抬手，輕輕拍了拍太子的背：“好，你想做什么，我都陪著。”

入夜的雍郡王府后門，青布馬車的轱轆碾過石板路，壓碎了滿地月光。太子攥著袖中那枚和田玉佩，是小時候索額圖送他的，指腹把玉佩的紋樣都磨熱了：老四，是他能想到的最后一個人。

胤禛剛哄睡弘暉，珊瑚姑姑正替孩子掖被角，他聽見下人通報，立馬斂了衣擺往外走。書房的燭火亮得很，太子坐在紫檀椅上，鬢邊的發絲亂了，青布常服的領口還沾著點塵土，哪還有半分儲君的矜貴。

“二哥，這時候你不該出來。”胤禛給太子倒了杯熱茶，指尖觸到他的手，涼得像浸在井水里，“多少雙眼睛盯著東宮，你這一步踏出來，就是給人遞把柄。”

太子卻猛地抓住他的手腕，指節幾乎要捏碎他的骨頭，眼底的紅血絲爬滿了眼白：“四弟，只有你能幫我了。求你，留叔姥爺一命。”

胤禛的心猛地一沉。他從沒見過太子這樣——那個從小就被皇阿瑪捧在手心的二哥，那個總帶著幾分驕傲的儲君，此刻竟彎著腰，像株被暴雨打蔫的蘆葦。他想說“誰也救不了”，可看著太子泛紅的眼，話到舌尖又咽了回去。

“二哥，索額圖救不了。”胤禛的聲音很輕，卻像錘子敲在太子心上，“皇阿瑪要他死，不是因為他結黨，是因為他總把‘太子’掛在嘴邊。皇阿瑪怕的不是索額圖，是他背后的‘太子黨’：您是儲君，他是儲君的靠山，這就夠了。”

太子猛地抽回手，后退半步，撞在椅背上：“你怎敢這么說？”

“我若不敢，就不會讓你進這書房。”胤禛盯著他的眼，燭火在兩人之間跳了跳，“二哥你想想，索額圖二十年前就因結黨被罷過，皇阿瑪為什么還敢用他？因為那時他是‘功臣’，不是‘太子的人’。可現在呢？滿朝都知道他是你的叔姥爺，是東宮最硬的靠山——皇阿瑪，容不下的，是這個‘靠山’。”

太子呆立在原地，燭火在他臉上投下明明滅滅的影。他從來沒想過，叔姥爺的死，竟和自己有關。

“所以我要眼睜睜看著他死？”太子的聲音發顫，指節攥得發白，“背著‘天下第一罪人’的名聲死？他為大清鞠躬盡瘁一輩子，從雅克薩到尼布楚，最后就落得這個下場？”

“二哥，有些事不能深究。”胤禛起身按住他的肩，掌心能感受到他緊繃的肌肉，“你只要裝作不知道，皇阿瑪還是你阿瑪，你還是太子。索額圖的事，就讓它過去。”

“過不去！”太子猛地甩開他的手，眼底翻涌著紅，“叔姥爺還沒死，我是他看著長大的，不能讓他這樣死！”