胤禛看著他眼底的瘋魔，終是祭出了最狠的話：“那皇阿瑪呢？你要逼他收回成命，讓他當著滿朝文武的面丟臉？讓他做個被兒子忤逆的君王？”

太子直直地望著他，眼里的紅褪了些，只剩一片茫然：“那我呢？皇阿瑪在乎我嗎？”

“在乎的。”胤禛的聲音軟了些，“你出天花時，皇阿瑪不顧祖宗規矩，守了你三天三夜；你第一次寫奏折，他拿著在朝堂上炫耀；你成婚那日，他偷偷抹了三次淚——小十四、小十七再得寵，也沒受過這樣的疼。只是二哥，你別忘了，他是阿瑪，更是天子。”

“那明珠呢？大哥的人就干凈？老三的文人就沒結黨？為什么偏偏是叔姥爺？”太子突然笑了，笑聲里裹著淚，“你總羨慕我有皇阿瑪疼，可知我羨慕你有佟額涅？她永遠把你當親兒子，可我呢？生下來就克死額娘，現在連阿瑪都要逼死我的親人……”

胤禛沒再勸，只揚聲叫何玉柱：“太子身體不適，你好生照看。記住，寸步不離。”

太子最終還是走了。青布常服的背影消失在月色里，像根被拉長的弦，隨時都可能斷。胤禛站在門口，望著那道影子沒入巷口，突然握緊了拳——人是救不了了，但至少，能讓他死得體面些。

夜風卷著瓊花香掠過檐角，胤禛抬頭望了眼乾清宮的方向，那里的燈火似乎還亮著。

有些事躲不過去，那就換個法子接招。

三日后的乾清宮，鎏金銅爐里的檀香燃得正旺，卻壓不住滿殿的緊繃。朝會的禮儀剛畢，“吾皇萬歲”

的余音還繞著梁柱，太子胤礽已攥緊了朝服下擺。

他本想趁奏對間隙，替索額圖求一句情，可康熙沒給機會。

明黃龍椅上的身影突然前傾，一份奏折被狠狠摔在金磚上，紙頁

“嘩啦”

散開，像只折翼的鳥。“養條狗還知道搖尾，索額圖！他何曾把朕當君王！”

康熙的聲音裹著怒火，砸得殿內落針可聞，“結黨營私，目無王法，他以為有太子護著，朕就動不了他？”

太子剛要出列，直郡王胤禔已搶先開口，青金石朝珠撞出脆響：“皇阿瑪圣明！索額圖雖有舊功，卻執迷不悟，當賜死以正國法！倒是太子，屢屢包庇，恐失儲君體統！”

“大哥說得是。”

八阿哥胤禩緊隨其后，素色常服襯得他眉眼溫和，話里卻藏著鋒，“索額圖罪狀昭然，皇阿瑪治罪天經地義。”

李光地、馬奇等大臣紛紛附和，袍角在丹墀下掃成一片灰影

——

誰都看得出，康熙對索額圖的殺意已決，此刻附議，既是順意，也是自保。

太子的指節捏得發白，指腹深深掐進掌心。他望著龍椅上的皇阿瑪，聲音發顫卻字字清晰：“皇阿瑪，索額圖為大清征戰半生，擒鰲拜時他擋在您身前，定三藩時他守過山海關……

便是有錯，也該念舊功留三分體面。”

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