云璃的指尖剛碰到那塊滾燙的石頭，就猛地縮了回來。她“哎喲”一聲甩著手，像被烙鐵燙了尾巴的貓，一屁股坐在地上，齜牙咧嘴地吹氣。
“你那是妖丹，不是灶臺上的紅薯。”隱世長老坐在三步外的蒲團上，眼皮都沒抬，手里慢悠悠剝著一顆花生，“再亂碰，炸了可沒人給你收尸。”
“我哪知道它這么燙！”云璃揉著手心，小聲嘀咕，“剛才還好好的，怎么突然就跟燒紅的鐵塊似的？”
“你還好意思問？”長老把花生米扔進嘴里，咔吧一咬，聲音清脆，“昨夜跳江、強行化形、開口泄秘，哪一樣不是拿命在拼？你現在這副身子，經脈像是被狗啃過的破漁網，妖氣亂竄得跟過年放的炮仗似的――噼里啪啦到處炸。妖丹不燙才怪。”
云璃撇嘴：“說得我像個多事精。”
“你本來就是。”長老干脆利落地說，“別人躲都來不及，你偏往上撞。要不是燕無咎給你渡了那一口元息，你現在早就變成江底的一撮白灰了。”
提起燕無咎，云璃下意識摸了摸袖子里的手帕，動作輕得像怕驚醒什么。但她馬上意識到自己這反應有點傻，趕緊把手抽出來，假裝整理裙擺。
“他愛去抓趙全就去唄，我又沒攔著。”她說得滿不在乎，“反正我也沒指望他能活著回來，大不了以后我去他墳頭跳個舞，也算還了人情。”
長老冷笑一聲：“那你現在這副樣子，是準備帶著一身破傷去給他守墳？嗯？等會兒妖丹一炸，你連站都站不穩，還想跳舞？跳進棺材里陪他一塊埋了吧。”
云璃不吭聲了，低頭看著自己的手。那雙手原本白皙修長，如今卻泛著一層淡淡的青灰，像是凍僵的魚肚皮。她試著凝聚一點妖力，結果胸口猛地一悶，喉嚨里涌上一股腥甜，趕緊咬住舌尖壓下去。
“別試了。”長老說，“你現在連只野貓都打不過。再亂來，妖丹爆了不說，魂還得散一半。”
“那你說怎么辦？”云璃抬頭，“總不能讓我在這兒干坐著等死吧？”
“坐不住也得坐。”長老放下花生殼，拿起桃木杖，在地上畫了個圈，“進來。”
“干啥？”云璃警惕地往后縮，“你不會又要扎我吧？上次你拿銀針戳我七十二個穴位，疼得我三天不敢坐下！”
“那是幫你通經脈。”長老翻白眼，“你以為我想看你那副鬼樣子？進來，我教你穩丹的秘法。”
云璃磨磨蹭蹭挪過去，剛踩進那個圈，長老抬手就是一掌拍在她后心。她“哇”地噴出一口黑氣，差點跪倒。
“咳咳咳――你下手能不能輕點？！”她回頭怒瞪。
“輕點你就能活？”長老冷笑，“你體內的濁氣都快凝成毒瘤了，再不清，明天早上你就得開始掉毛――先從尾巴尖開始，一根一根脫，最后剩個禿尾巴猴，看你還怎么勾引皇帝。”
“誰勾引他了！”云璃炸毛，“我是那種人嗎！”
“你不是那種人，你是那只狐。”長老冷冷道，“九尾狐族的血脈，最忌情緒翻騰。你現在又是擔心又是憋火，妖氣跟著心走，越亂越炸。再這樣下去，不用別人動手，你自己就能把自己燒成炭。”
云璃哼了一聲，但還是乖乖盤腿坐下，閉上眼。
“放空腦子。”長老說，“別想江底的棺、宮里的太監、皇帝騎馬跑多遠――統統給我扔出去。你現在只有一個念頭：守住你的丹。”
“……放空。”云璃喃喃重復，“放空……放空……”
她努力讓自己什么都不想，可腦子里全是亂糟糟的畫面：燕無咎跳進江里的背影、趙全陰惻惻的臉、江底那艘掛著百鬼燈籠的黑船、還有母親臨終前的眼神……
“砰！”她體內忽然一聲悶響，像是有什么東西在胸腔里炸開。她整個人一震，額頭冷汗直冒，嘴唇瞬間發紫。
長老眼疾手快，桃木杖往她頭頂一壓，低喝一聲：“定！”
一道金光從杖尖落下，罩住她全身。云璃渾身顫抖，牙齒咯咯作響，像是被釘在原地。
“我說了別想！”長老語氣嚴厲，“你這是拿秘法當兒戲？心神不寧還敢練穩丹術？想找死直說，省得浪費我半生修為！”
“我……我不是故意的……”云璃聲音發抖，“可那些事……壓不住……”
“那就學會壓。”長老盯著她，“你娘當年面對整個符咒師營，也沒像你這樣哭天搶地。她是怎么做的？她先把眼淚咽回去，再把刀插進敵人的心臟。你現在呢？還沒動手就開始慌，還沒受傷就開始疼――你對得起她用命換來的二十年太平？”
云璃呼吸一滯。
她沒說話，只是慢慢低下頭，手指摳進了泥土里。
過了片刻，她重新閉眼，深吸一口氣，聲音很輕，但很穩：“再來。”
長老看了她一眼，沒再多說，只是將桃木杖輕輕搭在她頭頂，再次念起咒語。
這一次，云璃真的開始放空。
她不再去想燕無咎有沒有抓住趙全，也不去管江底的妖棺開了幾道鎖。她把所有雜念都推開，像拂去落在肩上的落葉。她只記得自己是誰――一只狐貍，一只活了十九年、吃過百家飯、穿過千層浪、從滅族血夜里爬出來的狐貍。
她的妖丹在胸口劇烈跳動，像一顆快要掙脫束縛的心臟。熱流在經脈里橫沖直撞，燒得她五臟六腑都在發燙。但她咬著牙，一寸一寸地引導那股力量，順著長老教的路線，緩緩歸位。
“左三寸，轉曲池，過肩井，落膻中。”長老低聲指引，“慢，別急。你不是在趕路，是在回家。”
云璃照做。
她感覺自己像在走一條看不見的山路，腳下是滾燙的巖漿，頭頂是壓下來的烏云。每一步都疼，但她不能停。
不知過了多久，她忽然感覺到一絲清涼――從丹田處升起，像是一捧雪水澆在了燒紅的鐵塊上。那股躁動的妖氣終于開始平復，一點點沉下來，回歸本源。
“成了。”長老松了口氣，收回桃木杖。
云璃睜開眼，發現自己還在那個圈里，但整個人輕松了不少。臉色雖然依舊蒼白，可那層青灰色已經退去大半。她試著動了動手指，這次沒有刺痛，也沒有腥甜涌上喉頭。
“感覺怎么樣？”長老問。
“像剛睡醒。”云璃活動了下手腕，“就是有點餓。”
長老翻白眼：“你剛穩住妖丹就說餓，還真是屬狐貍的。”
“狐貍本來就愛吃。”云璃咧嘴一笑，露出兩顆小尖牙，“再說了，我都一天一夜沒吃東西了。早上那碗涼茶算啥？連潤嗓子都不夠。”
她說著就要站起來，結果腿一軟，又摔回地上。
“哎喲！”
“別逞強。”長老伸手扶了她一把，“秘法是穩住了丹，可身子還沒恢復。至少還得靜養兩個時辰，不然前功盡棄。”
“兩個時辰？”云璃皺眉，“那不行啊，萬一陛下那邊出了事……”
“他要是真出事，你現在沖過去也沒用。”長老打斷她，“你去了也是添亂。與其瞎忙，不如先把自個兒整明白。”
云璃張了張嘴，想反駁，又說不出話來。
她知道長老說得對。可心里那根弦就是松不下來。她想起燕無咎離開時的那個笑――明明重傷未愈，還要裝得若無其事；明明知道危險，還非要說“我還有你這只剛醒的小狐貍”。
那句話聽著挺拽，其實……挺傻的。
“他真是個蠢皇帝。”云璃小聲嘟囔。
“那你為啥還這么惦記？”長老斜眼看她。
“我哪有惦記！”云璃立刻否認，“我是怕他死了，沒人給我報銷醫藥費！上次治尾巴花了十兩銀子，還沒報呢！”
“哦，所以你是怕虧錢？”長老意味深長地點頭，“那我建議你現在就去宮里掛號，把未來三十年可能產生的醫藥費全預支了，省得將來找不著人賠。”
云璃臉一紅，扭頭不理他。
長老笑了笑，從袖子里掏出一個小布包，遞給她：“喏，吃的。”
“啥？”云璃接過來打開一看，是幾塊焦糖餅，還冒著熱氣。
“剛讓山下小販送來的。”長老說，“趁熱吃，別噎著。”