諾蓋人頭人眼中閃過一絲猶豫。鱘魚鰾膠是諾蓋人的獨門技藝，也是他們生存的根本——春季是鱘魚洄游的季節，也是捕魚的黃金時期，巨型鱘魚力量驚人，常常撞破漁網，若無鰾膠及時修補，便會耽誤捕魚的時機，影響整個部落的生計。而秦軍的鐵刀，堅韌鋒利，削鐵如泥，正是他們修補漁網、切割魚肉所急需的工具。

“你們想要多少鰾膠？”頭人沉吟片刻，問道。

“我們不要鰾膠，只要制作工藝。”李默搖頭，語氣堅定，“我們可以提供一百把秦式鐵刀，每一把都是精工鍛造，鋒利耐用。而且我們可以承諾，絕不過度捕撈鱘魚，不破壞你們的生計，更不會將這種工藝用于傷害你們的事情上。”

頭人沉默了許久，目光掃過秦軍士兵們真誠的臉龐，又看了看水面上嬉戲的海豹，終于點了點頭：“好！我答應你們。但你們必須對天發誓，永遠不傷害我們的神圣海豹，不濫捕里海的鱘魚，與我們諾蓋人和平共處，互利共贏。”

“我大秦使者陳平，在此立誓！”陳平上前一步，與頭人擊掌為誓，聲音鏗鏘有力，“永不傷害諾蓋人的神圣海豹，不濫捕里海鱘魚，與諾蓋人世代友好，互利共贏。若違此誓，天誅地滅！”

擊掌的瞬間，兩種文明的隔閡，便在這簡單的誓中悄然消融。

交易達成后，諾蓋人當即取出曬干的鱘魚鰾，在營地中央演示制作工藝。他們先將鱘魚鰾放入清水中浸泡，仔細清洗干凈，去除表面的筋膜與雜質；然后放入一口大鍋中，加入適量的清水，又扔進幾株不知名的草本植物——后來秦工匠得知，這種植物是濕地特有的“粘漿草”，能增強鰾膠的粘性與防水性；接著用文火慢熬，熬制過程中，需有專人不斷攪拌，防止粘鍋，直到鱘魚鰾化為粘稠的膠狀液體，散發出淡淡的腥香；最后將膠液倒入木制的模具中，冷卻后便制成了固體的鰾膠。使用時，只需將鰾膠加熱融化，涂抹在需要粘合的地方，晾干后便能牢不可破。

秦工匠們圍在一旁，看得目不轉睛，手中的楮紙飛快地記錄著每一個步驟，連粘漿草的形態、熬制的火候、攪拌的頻率都一一記下，生怕遺漏了半點細節。當諾蓋人用鰾膠修補破損的漁船時，秦工匠們更是驚嘆不已——融化的鰾膠涂抹在船板的裂縫處，晾干后竟與船板融為一體，放入水中完全不漏水，比中原的桐油還要好用。

“這種鰾膠若能用于大秦的戰船，定能大大提升戰船的防水性能與堅固程度！”一名老工匠撫摸著修補好的船板，興奮得滿臉通紅，“屆時，我大秦水師便能縱橫四海，無人能擋！”

次日清晨，陽光灑滿濕地。秦軍按照約定，將一百把秦式鐵刀交給了諾蓋人。那些鐵刀寒光閃閃，鋒利無比，諾蓋人接過刀，愛不釋手，當場便用刀切割魚肉，刀刃劃過魚身，如切豆腐般輕松。

諾蓋人頭人也信守承諾，親自帶領秦軍穿越濕地，前往里海西岸的希爾卡尼亞邊境。濕地水道錯綜復雜，水下暗礁密布，稍有不慎便會觸礁沉船，連諾蓋人都需小心翼翼。就在眾人一籌莫展，不知該如何避開暗礁時，水面上突然出現了那群熟悉的白色身影——里海海豹竟再次出現，它們圍繞著船隊游動，時不時用鼻子頂著船板，將船隊引向水勢平緩、沒有暗礁的水道。

“這些海豹竟是天然的向導！”秦軍士兵們紛紛驚嘆，忍不住對著海豹揮手致意。

諾蓋人頭人哈哈大笑，臉上滿是自豪：“它們熟悉里海的每一處水道，每一塊暗礁，是水神派來保護我們的生靈。”

在海豹的指引下，秦軍船隊如履平地，順利避開了所有暗礁，安全穿越了這片危機四伏的濕地。

一路上，秦軍士兵與諾蓋人相處得愈發融洽。諾蓋人向秦軍展示了如何捕撈鱘魚，如何辨別濕地中可食用的水生植物，如何利用蘆葦編織防水的衣物；秦軍則向諾蓋人傳授了鐵刀的使用與保養技巧，還教他們如何搭建秦式營壘，抵御風沙與野獸的侵襲。

陳平看著這一幕，心中暗嘆：文明的交流，從不是靠刀槍劍戟的征服，而是始于互利共贏的誠意。這種交流帶來的收獲，遠比戰爭更為豐厚，也更為長久。

當船隊抵達里海西岸時，諾蓋人頭人停下了腳步。他指著前方一片連綿的山脈，對陳平道：“前面便是希爾卡尼亞的邊境，我們的部落從不涉足那里，只能送你們到這里了。”他說著，從懷中取出一張手繪的地圖，遞給陳平，“這是我們諾蓋人世代相傳的里海西岸航道圖，上面標注了所有的暗礁、淺灘與淡水補給點，希望能對你們的西行之路有所幫助。”

陳平接過地圖，只見地圖上用木炭畫著簡單的線條，卻精準無比。他握著諾蓋人頭人的手，語氣誠懇：“多謝頭人相助。他日大秦若能統一西域，定會回報諾蓋人的善意，與你們共享太平盛世。”

諾蓋人頭人點了點頭，眼中滿是期盼。他轉身駕著獨木舟，帶著族人漸漸遠去，蘆葦叢中，傳來他們悠揚的歌聲。

秦軍船隊繼續西行，那些里海海豹一直跟隨著船隊，在船邊嬉戲打鬧，直到船隊駛入里海的深海區域，才戀戀不舍地掉頭，消失在遠方的蘆葦蕩中。

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