秦軍船隊沿崖下的河谷扎營時，夕陽正懸在天際，將崖壁染成一片熔金般的赤紅。遠處的草原上，稀疏的胡楊如孤獨的哨兵，枝椏遒勁，勾勒出蒼涼壯闊的輪廓。風掠過胡楊的枯枝，發出嗚咽般的聲響，像是在訴說著這片土地的古老傳說。
營壘的鹿角剛釘入泥土，天空便驟然陰沉下來。鉛灰色的云層翻涌而至，壓得人喘不過氣。卡拉卡爾帕克人向導臉色大變，猛地跳起身，高聲疾呼：“寒潮來了！草原的冬天，說變臉就變臉！”
話音未落，狂風裹挾著細碎的雪粒席卷而來，如刀子般割在臉上生疼。氣溫以驚人的速度降至冰點，河谷里的水流很快便結起了薄冰。秦軍士兵卻早有準備，紛紛從行囊中取出太子扶蘇設計的“折疊暖帳”——這種帳篷以堅韌的湘竹為骨架，外層蒙著雙層細密的羊毛氈，內側涂著一層厚厚的桐油防水涂層，既能抵御寒風，又能隔絕潮氣，更妙的是可拆卸折疊，卷起來不過半尺見方，便于長途攜帶。
士兵們動作嫻熟，展開竹制骨架，固定地釘，拉緊繩索，短短半個時辰，數十頂暖帳便在崖下排列得整整齊齊。帳內點燃艾草火盆，橘紅色的火焰跳躍著，暖意迅速彌漫開來，與帳外呼嘯的風雪形成兩個截然不同的世界。
“這帳篷竟如此輕便保暖！”卡拉卡爾帕克人向導瞪大了眼睛，伸手撫摸著暖帳厚實的羊毛氈，眼中滿是驚嘆，“我們的氈房搭建至少要耗上一日功夫，還不如這帳篷嚴實，風一吹就透！”
陳平站在帳口，看著帳外紛飛的雪花，嘴角揚起一抹笑意：“這是我大秦太子殿下親手設計的，專為遠征行軍所用。”
帳內，士兵們圍坐在火盆旁，喝著溫熱的甘草湯，湯水中的清甜驅散了寒氣。他們望著帳外漫天飛雪，心中對扶蘇的敬佩又深了一層——太子殿下足不出咸陽，卻能洞悉西域的險惡，造出這般巧奪天工的器物，當真有經天緯地之才。
入夜，風雪漸停。草原的夜空褪去了云層的遮蔽，呈現出一種令人窒息的澄澈。銀河如一條璀璨的絲帶，橫貫天際，星辰密集得仿佛伸手便能摘下。沒有城市的燈火，沒有人間的喧囂，只有星空與大地遙遙相對，靜得能聽見風掠過草尖的聲響。
卡拉卡爾帕克人向導從懷中取出一張羊皮，小心翼翼地展開——那是一張手繪的“草原星座”星圖，上面用木炭清晰地標注著獵戶座、北斗七星等星座的位置，線條簡潔卻精準。他指著夜空中那組醒目的勺子狀星辰，對秦軍的天文官道：“我們草原人，靠這些星星辨別方向和天氣。你看這北斗七星，勺柄指向南方時，便是春暖花開；指向北方時，寒潮便會來臨，百試百靈。”
秦軍的天文官聞，當即取出隨身攜帶的《甘石星經》抄本。這本典籍是大秦流傳已久的天文著作，泛黃的楮紙上，密密麻麻地記錄著數百顆恒星的位置與運行規律，字里行間透著中原文明的嚴謹與精密。他將抄本與草原星圖并放在一起，眼中閃爍著興奮的光芒：“你們的星圖簡潔實用，最適合野外導航；我們的典籍詳細精確，能預測星象變化。若能將二者結合起來，西行之路便再也不會迷路了。”
向導欣然應允。當晚，篝火旁，草原的星象智慧與中原的天文典籍奇妙地交融在一起。向導教會了秦軍士兵通過星座判斷風向、預測寒潮；秦軍則分享了《甘石星經》中關于行星運行的觀測結果，讓草原人知曉了星空更深層的奧秘。兩種文明的火花，在寂靜的高原之夜，碰撞出耀眼的光芒。
次日清晨，朝陽刺破云層，金色的光芒灑在白色的石灰巖懸崖上，將崖壁映照得如同玉砌一般。遠處的草原盡頭，突然傳來一陣震天動地的車輪聲，沉悶而厚重，像是從大地深處滾來。
秦軍士兵迅速登上崖壁眺望，只見一支龐大的車隊正緩緩駛來——兩百輛巨型輪車首尾相接，綿延數里。車輪高逾一丈，輪輻上鑲嵌著青銅飾片，轉動時與地面撞擊，發出“轟隆轟隆”的聲響。車隊中央，一頂巨大的黃金帳篷熠熠生輝，帳篷頂部的鎏金鷹徽在陽光下反射出刺眼的光芒，彰顯著主人的尊貴與威嚴。
車隊抵達崖下河谷，塞種士兵列隊而出。他們身著厚重的皮革鎧甲，袖口繡著猙獰的狼頭圖案，腰間佩著鋒利的彎刀，眼神銳利如鷹隼，透著草原游牧民族特有的彪悍與野性。祭司們頭戴鑲嵌天青石的額帶，手持雕刻著太陽圖騰的青銅權杖，步履沉穩，神情肅穆，彰顯著森嚴的等級制度。
人群分開，一名身材魁梧的男子緩緩走出。他騎著一匹高大的汗血寶馬，身披斑斕的虎皮斗篷，臉上帶著一道從眉骨延伸至下頜的疤痕，更添幾分煞氣。他目光掃過秦軍的營壘與暖帳，眼中閃過一絲驚異，隨即用生硬的中原話開口，聲音洪亮如鐘：“我是塞種可汗，庫莫爾。聽聞東來的勇士，擊退了我的叛逆部眾，特來邀請你們參加今晚的夜宴。”
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陳平心中冷笑。他豈會不知，這并非單純的宴請，而是一場暗藏殺機的試探。他拱手行禮，語氣不卑不亢：“可汗盛情相邀，我等卻之不恭。”
當晚，塞種的黃金帳篷內燈火通明，篝火熊熊燃燒，照亮了帳內的每一個角落。帳篷中央擺放著一張巨大的獸皮桌，桌上擺滿了烤羊肉、馬奶酒、奶酪等草原美食，香氣四溢。塞種貴族們圍坐四周，目光警惕地打量著秦軍士兵，酒杯碰撞間，暗藏著無聲的較量。
宴席伊始，庫莫爾可汗便拍了拍手。兩名赤裸上身的壯漢押著一頭饑餓的野狼走進帳篷。野狼被鐵鏈鎖住，雙目赤紅，發出低沉的咆哮，獠牙森然。“草原的勇士，當以勇武為榮。”庫莫爾可汗端起酒杯，嘴角勾起一抹挑釁的笑意，“我這兩位勇士，能徒手搏狼。敢請大秦的勇士，展示一番絕技？”
話音未落，兩名塞種勇士便松開了鐵鏈。野狼咆哮著撲向其中一名勇士，利爪劃破空氣，帶著致命的氣息。那勇士身形矯健，側身靈巧避開狼的撲咬，反手抓住狼的脖頸，雙腿死死夾住狼的身體，猛地發力——只聽“咔嚓”一聲，竟硬生生將狼的脖子擰斷。野狼的身體抽搐了幾下，便不再動彈。
帳篷內響起塞種貴族的歡呼聲，他們高舉酒杯，高聲喝彩。庫莫爾可汗得意地看著陳平，眼神中帶著一絲輕蔑。
陳平微微一笑，神色平靜。他轉頭對身后的士兵道：“展示我大秦的連弩齊射。”
十名秦軍士兵當即應聲而出，取出諸葛連弩，大步走出帳篷。遠處的草原上，幾棵粗壯的胡楊樹矗立在夜色中，枝繁葉茂。士兵們列成一排，迅速上弦、搭箭、瞄準，動作整齊劃一，如行云流水。