他讓人取來一件剛編好的蘆葦甲，那甲胄通體由咸海蘆葦編織而成，層層疊疊，紋路細密，拿在手里輕飄飄的，看著不甚起眼。“這蘆葦甲，不怕水浸，重量只有你們鐵甲的三分之一。”頭人說著，示意一名舟人張弓搭箭，對準蘆葦甲射去。

“咻”的一聲，箭矢疾射而出，狠狠扎在蘆葦甲上。眾人定睛一看，那箭矢竟被蘆葦的韌性彈開，只留下一道淺淺的印痕，并未穿透。

灌嬰見狀，眼中閃過一絲濃烈的興趣，轉頭對陳平笑道：“大人，不如讓他們見識見識大秦弩箭的威力。”

他當即下令，讓十名秦軍士兵列成一排，手持秦弩，對準百米外的一棵枯樹。士兵們動作整齊劃一，上弦、搭箭、瞄準，一氣呵成。

“放！”

隨著灌嬰一聲令下，十支弩箭呼嘯而出，劃破鹽霧，帶著破風之聲，盡數釘入枯樹樹干。箭頭穿透樹干，箭尾還在嗡嗡顫動，露出大半截箭桿。

舟人們見狀，紛紛倒吸一口涼氣，臉上滿是驚駭。他們的弓箭射程不過三十步，而大秦的弩箭，竟能射到百米之外，威力更是天差地別！

“大秦弩箭，果然名不虛傳！”頭人由衷贊嘆，看向秦軍的目光里，已然多了幾分敬畏，心中的戒備徹底煙消云散。

他當即召集部落里最頂尖的編織匠人，將蘆葦甲的編織方法詳細演示給秦軍的軍工工匠。秦軍工匠們看得仔細，暗暗記下——這種蘆葦甲輕便透氣，尤其適合西域炎熱干燥的氣候，后續若加以改良，用桐油浸泡增加韌性，便能制成“輕甲斥候裝”，裝備給長途奔襲的偵查部隊，大大提升行軍效率。

作為額外的饋贈，頭人讓人搬來數十塊晶瑩剔透的湖鹽晶體。這些鹽塊通體雪白，純度極高，在夕陽下泛著玉一般的光澤。“這是我們咸海獨有的‘白黃金’。”頭人撫著鹽塊，驕傲地說道，“西行路上的部落，都認這湖鹽，用它能換糧食、布匹、鐵器，比任何貨幣都好用。”

陳平接過鹽塊，入手冰涼，心中暗暗欣喜。有了這高純度的湖鹽，后續西行的補給，便又多了一層保障。

當晚，舟人部落與秦軍在湖畔燃起篝火，共度了一個熱鬧的夜晚。

舟人們吹起了魚骨笛，笛聲悠揚婉轉，在鹽霧中緩緩流淌；秦軍士兵則展示了隊列操練，整齊的步伐踏碎暮色，震天的口號響徹湖畔，讓舟人們看得肅然起敬。篝火熊熊燃燒，映紅了半邊天，也映紅了每個人的臉龐。

夜幕漸深時，天邊突然飛起一群火烈鳥。成千上萬只粉色的鳥兒振翅而起，掠過咸海上空，翅膀反射著月光與營火的光芒，竟形成了一片流動的粉色云霞，如夢似幻。秦軍的方陣剪影與粉色云霞交相輝映，舟人們紛紛駐足仰望，眼中滿是震撼與敬畏，連呼吸都放輕了。

夜深人靜，篝火漸弱。頭人悄悄來到陳平的帳篷，手里捧著一張用獸皮繪制的簡易航道圖。他將獸皮鋪在案上，指著圖上的一處島嶼，沉聲說道：“從這里西行，南岸的水域鹽度太高，水下暗礁密布，船只極易觸礁沉沒。”他的手指劃過島嶼與北岸之間的狹長通道，“穿過這條通道，就能避開暗礁，而且這里的水流平緩，適合船隊航行。”

獸皮圖上，還特意標注了幾處淡水補給點與漁獲豐富的水域，都是舟人部落世代摸索出來的生存之道，對秦軍而，無疑是極為珍貴的指引。

陳平握著老人粗糙的手，語氣誠懇：“多謝頭人相助，大秦與貴部的友誼，必將如同這咸海一般，源遠流長。”

頭人點了點頭，眼中滿是期盼：“希望你們能打敗塞種人，讓西行的路不再有劫掠，讓我們這些靠湖為生的人，能安安穩穩地過日子。”

次日清晨，旭日東升，鹽霧散盡。

秦軍船隊揚帆起航，繼續向西行駛。舟人們駕著蘆葦船屋，一路護送他們到島嶼通道口，直到船隊的身影消失在水天相接之處，才緩緩調轉船頭，返回檉柳林。

陳平站在船頭，手中摩挲著蘆葦甲的樣本與雪白的湖鹽晶體，心中感慨萬千。這次與舟人部落的相遇，不僅化解了一場潛在的沖突，更獲得了實用的編織工藝與關鍵的航道信息。而玻璃放大鏡與秦弩的展示，也讓西域部落見識到了大秦的實力與善意——這，正是太子扶蘇所說的“文明交融”之道。

船隊順著舟人指引的航道，破開碧波，朝著里海的方向，緩緩駛去，展開新的探索。

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