正當兩人試驗煤爐時，工坊外傳來一陣爽朗的笑聲：“扶蘇公子，許久不見，你又造出了什么好東西？”

扶蘇抬頭，只見蒙恬身著鎧甲，風塵仆仆地走進來，臉上帶著旅途的疲憊，卻難掩眼中的銳氣。“蒙將軍，您從北方回來了？”

蒙恬點頭，搓了搓凍得發紅的手：“北方邊境天寒地凍，士卒們冬日常受凍寒之苦，不少人手腳生凍瘡，甚至影響戰力。我臨時回來，便是想尋些御寒之法，方才在門外聽聞你們在說取暖的爐子，想來定有妙用。”

扶蘇將煤爐推到蒙恬面前：“將軍請看，這是改良的蜂窩煤爐，用洗過的煤制成蜂窩煤燃燒，無煙少味，取暖效果極佳。”

蒙恬湊近感受了片刻，暖意撲面而來，眼中一亮：“好東西！比燒炭省料，還更暖和。只是……”他話鋒一轉，面露顧慮，“大秦鐵器多用于兵器與農具，這般鐵爐雖好，卻需耗費不少鐵料，北方邊境士卒眾多，大規模打造，鐵器怕是供應不上。”

扶蘇笑道：“將軍顧慮極是，鐵器珍貴，自然不能多用。我倒有一法，無需耗費鐵器，也能讓士卒在北方寒冬暖居御寒——燒制紅磚，建造紅磚房屋，再砌上火炕，保準能抵御嚴寒。”

“紅磚？火炕？”蒙恬眼中滿是好奇，“這又是何物？”

“紅磚是以黏土為原料燒制而成的磚塊，比石塊輕便，比土坯堅固，且能批量燒制，用來蓋房極為合適。”扶蘇詳細講解道，“紅磚的制作步驟并不復雜：第一步，選取黏性適中的黏土，去除石塊、雜草，粉碎后加入適量細沙與水，揉成均勻的泥團，靜置半日，讓泥性更勻；第二步，用木質模具將泥團壓制成磚坯，磚坯尺寸定為三寸長、一寸半寬、一寸厚，便于砌筑；第三步，將磚坯放在向陽通風處晾曬半月，徹底晾干，避免燒制時開裂；第四步，將干磚坯裝入磚窯，分層碼放，留有通風空隙，用煤炭或柴火加熱，窯內溫度燒至千度左右，持續燒制三日，待窯內磚塊變成紅褐色，便可停火冷卻，紅磚便制成了。”

他補充道：“紅磚的優點極多，質地堅硬，耐水耐腐，不易風化；批量燒制效率高，原料隨處可見，成本低廉；且紅磚尺寸規整，砌筑房屋時縫隙嚴密，保暖性遠超土坯房與石屋。”

“那火炕又是如何？”蒙恬急切地問。

“火炕與紅磚房屋相輔相成，布局在屋內一側，與灶臺相連。”扶蘇用鉛筆在紙上畫出火炕的結構圖，“火炕的炕體用紅磚砌筑，內部預留三道相互連通的煙道，炕面鋪一層平整的紅磚，抹上細泥密封。灶臺設在屋外或屋內一側，燒火時，煙火順著煙道穿過炕體，將炕面烤熱，隨后從屋頂的煙囪排出。”

他指著圖紙道：“這樣一來，火炕既能用來休息，又能取暖，一舉兩得。北方邊境的士卒，晚上睡在熱炕上，便能驅散寒氣，避免凍瘡；白日做飯時，煙火順便加熱炕體，無需額外耗費燃料。而且紅磚房屋密封性好，火炕的熱量不易散失，屋內溫度能比普通房屋高出十余度，足以抵御北方的嚴寒。”

蒙恬看著圖紙，聽著扶蘇的講解，眼中滿是震撼與欣喜。他在北方戍邊多年，深知寒冬對士卒的折磨，若能建成紅磚房屋與火炕，士卒的御寒難題便能迎刃而解，戰力也能得到保障。“公子真乃奇才！這紅磚與火炕，簡直是為北方邊境量身打造！”

他激動地說：“有了這兩樣東西，士卒們再也不用受凍寒之苦。明日我便進宮稟報陛下，懇請陛下下令，在北方邊境大規模燒制紅磚，建造紅磚營房與火炕，以固邊防！”

“將軍客氣了。”扶蘇笑道，“紅磚與火炕的制作之法并不復雜，天工閣的工匠可立刻繪制詳細圖樣與步驟，傳授給邊境的匠人。待涇渭工業苑建成后，還能批量燒制紅磚，運往邊境，節省時間與人力。”

蒙恬連連點頭，心中對扶蘇的敬佩又深了幾分。他原本只是來尋御寒之法，卻沒想到扶蘇不僅拿出了煤爐，還想出了紅磚房屋與火炕的絕妙主意，解決了北方邊境的一大難題。“公子放心，此事我定會盡快稟報陛下，早日讓邊境士卒用上這些御寒之物。”

他不再多留，起身告辭：“公子，我這便回去準備奏疏，明日一早便進宮面圣！”

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