咸陽的風漸漸帶了凜冽的寒意，木葉落盡，田壟間的麥苗覆上了一層薄薄的白霜。東宮書房內，扶蘇正對著涇渭工業苑的建設圖紙凝神細思，窗外傳來一陣熟悉的腳步聲，抬頭便見陳禾掀簾而入，身上帶著幾分寒氣。

“公子，各地農官傳回消息，代田法與新農具已在關中各縣鋪開，麥苗長勢比往年好上不少。”陳禾躬身稟報，臉上帶著欣喜。

扶蘇放下鉛筆，笑道你當初送走農官時，沒忘囑咐他們入冬前務必深耕一遍閑置土地吧？”

陳禾點頭道：“公子放心，這話反復叮囑過，各地農官都已照做。只是……老臣心中一直有個疑惑，冬日土地凍硬，深耕費力，這般做究竟有何深意？”

扶蘇起身走到窗前，指著遠處覆霜的田野道：“陳先生有所不知，冬日深耕，乃是‘冬耕藏息’之法，益處有三。其一，冬日土地封凍，深耕能打破表層凍土層，讓土壤疏松透氣，待來年開春解凍后，土壤肥力能更好地釋放，利于播種；其二，深耕可將地表的雜草種子、蟲卵翻入地下深層，嚴寒能凍死大部分害蟲與草籽，來年田間病蟲害會減少大半，無需多費人力除草滅蟲；其三，疏松的土壤能更好地吸納冬日的雨雪，儲存水分，緩解來年春旱，這便是‘冬耕蓄水’之理。”

他頓了頓，補充道：“而且深耕的深度也有講究，需達六寸以上，比尋常耕種深兩寸，才能達到最佳效果。新農具中的曲轅犁深耕省力，正好能滿足冬耕需求，這也是當初急著推廣曲轅犁的原因之一。”

陳禾聽得連連點頭，恍然大悟道：“原來如此！公子考慮得真是周全，這冬耕之法，看似費力，實則為來年豐收打下根基，我這就再傳信各地，務必確保深耕到位。”

送走陳禾，窗外的風更緊了，書房內漸漸冷了下來。墨捧著一個鐵制爐子走進來，爐身是墨家弟子打造的，造型簡約，底部有通風口，只是爐膛空空，顯然還未生火。“公子，天寒了，這鐵爐子在室外用著尚可，能燒炭取暖，可要是搬到屋里，煙氣太大，怕是嗆人。”

扶蘇早已料到這個問題，笑道：“墨，你只知用原煤燒火，卻不知原煤需先‘洗’過，再制成‘蜂窩煤’，在配上改良煤爐，屋里定能既暖和又少煙。”

“洗煤？蜂窩煤？”墨滿臉疑惑，“煤還能洗？做成蜂窩狀又有何用？”

“當然能。”扶蘇拉著墨來到工坊，指著一堆原煤道，“你看這原煤，里面夾雜著不少矸石、泥沙，不僅燃燒不充分，還會產生大量黑煙，污染空氣且有毒。洗煤之法，便是去除這些雜質。”

扶蘇讓人取來大陶盆、木篩、清水，“第一步，將原煤破碎，篩出直徑一寸左右的煤塊，去除大塊矸石；第二步，將碎煤放入陶盆，加入三倍的清水，攪拌均勻，靜置半個時辰，矸石與泥沙會沉淀到底部，煤塊因質地較輕，浮在水面或懸浮于水中；第三步，將上層的煤水混合物倒入另一個陶盆，再次靜置，重復兩次，直到沉淀的泥沙極少；第四步，將洗凈的煤塊撈出，放在竹席上晾干，便是潔凈的‘洗煤’。”

墨在一旁指揮只見兩次水洗后，沉淀的矸石與泥沙堆了一小堆，洗凈的煤塊烏黑發亮，雜質明顯少了許多。“這般洗過，煤果然干凈了不少，燃燒時煙氣定然會減少。”

“這只是第一步。”扶蘇又讓人將洗煤碾碎，過篩成細膩的煤末，“接下來做蜂窩煤。取煤末十份、黏土兩份、清水三份，混合均勻，揉成黏稠的煤泥，不能太干也不能太稀，以能塑形為準。”

他讓人取出早已備好的木質模具——模具是一個一尺見方的木框，內部有十二根細細的木柱。“將煤泥填入模具，用木槌輕輕壓實，然后提起模具，便能得到一塊帶有十二個孔洞的煤餅，這便是蜂窩煤。”

工匠們按吩咐操作，填入煤泥、壓實、脫模，一塊塊規整的蜂窩煤很快便做了出來，放在陽光下晾曬。“蜂窩煤的孔洞是關鍵。”扶蘇指著孔洞道，“孔洞能讓空氣充分進入爐膛，煤燃燒更充分，火力更旺，還能節省煤量；同時，孔洞能讓煙氣快速排出，減少室內殘留。”

隨后，扶蘇讓人改良煤爐：在鐵爐爐膛內壁加裝一層耐火泥，防止爐壁過熱；爐底增加一個可調節的通風口，控制進風量；爐頂安裝一根可伸縮的鐵煙囪，將煙氣引出屋外。“這樣改良后，蜂窩煤在爐內燃燒，通風順暢，煙氣通過煙囪排出，屋里既暖和又干凈，比燒炭還省心。”

墨按捺不住好奇，立刻點燃一塊晾干的蜂窩煤，放入改良后的煤爐中。果然，蜂窩煤很快燃起，火焰透過孔洞竄出，火力旺盛，爐膛內暖意融融，且幾乎沒有黑煙冒出，只有淡淡的煤煙順著煙囪排出屋外。“公子真是神思！這洗煤、蜂窩煤配改良煤爐，冬日取暖再合適不過了！”