她看著程恬，很是認真地說道：“程娘子，我鄧蟬行走江湖多年，也見識過不少有膽有識的人物，但像你這般算無遺策，又敢用此等險招的，還是頭一回見。司天監那樣的老油條，宮闈里那些見不得光的勾當，你竟也能了如指掌，捏住他的七寸。還有這等驅虎吞狼、借力打力的算計……真是……”

她頓了頓，似乎找不到合適的詞來形容，最后只得豎起大拇指夸道：“厲害！”

程恬微微搖頭，神色卻不見輕松：“若想人不知，除非己莫為。此事能成，一半靠運氣，一半靠他自身的把柄。說到底，是此人心中有鬼，才給了我們機會。”

司天監那種人，最是惜命戀權，賭不起。

田令侃的狠辣，他比誰都清楚，相比之下，程恬掌握的把柄雖然致命，但若他識時務，事成之后尚有一線生機，甚至可能因禍得福。

鄧蟬聽完，拍了下自己的大腿，低聲道：“就該這么治那些兩面三刀、助紂為虐的家伙。”

隨即她又真心實意地笑道：“不過，我真是替那些災民高興，懸賞求賢的詔令一下，滅蝗的法子就能光明正大地送到朝廷面前，那些受苦的百姓，總算有盼頭了！”

“盼頭……”程恬低聲重復，又道，“說服陛下懸賞求賢，只是第一步。接下來如何揭榜，如何呈遞，如何應對朝堂上的詰難，如何將法子推行天下，每一步，都是難關。我們，不過是剛剛撬開了一條縫隙罷了。”

鄧蟬聞，也冷靜下來，斂去笑容，神色重新變得嚴肅起來。

她知道程恬說得對，長安城這潭水，太深太渾了。

她詢問道：“那接下來我們該怎么辦？”

程恬沒有立刻回答，而是走到鄧蟬面前，伸手輕輕握住了鄧蟬的手。

鄧蟬微微一怔，沒有抽開。

程恬對視著她的眼睛，鄭重其事地說道：“長安是帝都，是大唐的心臟，也是天下漩渦的中心，田黨盤踞于此，我必須留在長安，時刻緊盯著朝堂的風吹草動，隨機應變。”

鄧蟬十分認真地聽著，感受到她話語中的沉重，默默點頭。

接著程恬語氣轉急，帶著深深的憂慮：“但前線的災情，已經等不及了。李大人在河南道，看似殺伐決斷，實則孤掌難鳴，四面楚歌。他要面對的不只是蝗蟲，還有陽奉陰違的地方官，貪婪無度的胥吏，嗷嗷待哺的流民，以及隨時可能從背后射來的冷箭。

“他此刻承受的壓力，絕對超乎你我想象，他之所以要先斬后奏，實在是被逼到了絕境，不得不為。如此內外交困的局面，他需要幫手，一個能信得過靠得住、有膽有識的幫手。”

鄧蟬微微一驚，她能想象到那會是何等艱難的處境，同時也明白了程恬的意思。

程恬握緊鄧蟬的手，懇切道：“所以，我需要你，鄧蟬。

“我需要一個我絕對信任、有勇有謀、且心懷百姓的人，去河南道，去李大人身邊，將我們商議的滅蝗之法，因地制宜地推行下去，亦將長安的局勢轉告他，讓他心中有數。

“我思來想去，只有你，能擔此重任。你可愿，替我走一趟河南，助李大人一臂之力？”

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