連隨行的兵卒都看不下去了，罵道：“狗屁不通，能把人活活餓死的蟲子，也配叫神蟲？”

他們途經一座縣城，城里香燭繚繞，一群身穿法衣的方士正在設壇作法，敲鑼打鼓，念念有詞。

壇前供著豬頭三牲，煙霧繚繞中，縣令率領著縣中官吏鄉紳，對著一個泥塑的“蝗神”牌位三跪九叩。

城外災民哀嚎，城內卻在祈求虛無縹緲的神靈。

李崇晦上前亮明身份，要求入城詢問災情，那縣令慌慌張張地將他迎入縣衙，卻對災情支支吾吾，只說已上報州府，正在竭力禳災。

李崇晦開門見山地質問道：“此地災情如此嚴重，為何不組織民夫捕殺蝗蟲？為何不速開常平倉賑濟災民？”

縣令一臉為難，作揖說道：“非是下官不愿，實是不能也。此乃天災，乃上天示警，需修德齋戒，方可平息，若妄動殺伐，觸怒蝗神，只怕引來更大災禍啊。至于開倉放糧賑濟，需得上報朝廷，得到批文方可……”

李崇晦怒極反笑，指著城外方向，厲聲喝問：“災情發生至今已數月，爾等的奏報在哪里，那些百姓等得起你們這‘修德齋戒’嗎？！”

縣令被他氣勢所懾，囁嚅難語，只說已經盡力而為了。

李崇晦知道多說無益。

這些地方官，或是篤信天人感應，認為修德即可消災，應對蝗災的手段荒唐可笑；或是無能懈怠，互相推諉，隱瞞不報；又或是干脆與當地豪強勾結，等著朝廷賑災錢糧下來，好中飽私囊。

真正有心救災的，寥寥無幾。

李崇晦對隨行親衛憤然道：“荒唐！迂腐！蝗蟲便是蝗蟲，蟲多成災，撲殺便可，若修德便可讓蝗蟲不吃莊稼，那還要官府作甚！”

親衛低聲道：“大人，此地民情如此，積弊已深，更棘手的，是流民。蝗蟲吃完一地，便飛往他處，災民無食，也只能隨之流動。如今河南道數州，流民已聚集成群，沿途乞討搶奪時有發生，恐生大變。”

李崇晦沉重地點點頭。

如今已有多起民變，饑民沖擊富戶糧倉，甚至與當地團練發生沖突，若朝廷賑濟再不到位，這些流民，便是一點即燃的干柴。

他們這一行人，每到一地，都試圖召集地方官吏，詢問災情，查看賑濟情況。

然而，州縣官員要么是愁眉苦臉，大嘆天災無情，請求朝廷速發賑災錢糧；要么是避而不見，派些小吏敷衍了事，一問三不知。

如此數州之地，依舊淪陷蟲災之中。

饑餓、疾病、混亂、死亡……

李崇晦親眼看到，一個瘦得皮包骨頭的孩子，倒斃在路邊，他的父母只是木然地看了一眼，繼續蹣跚前行。

那一瞬，他幾乎要拔刀沖過去，卻最終只是默默移開了視線，命親衛將其安葬。

他能救一個，能救得了這成千上萬、源源不絕的流民嗎？

李崇晦強忍悲憤，命隨行書吏，將一路所見所聞，災情之慘烈，官吏之昏聵，百姓之困苦，一一詳細記錄。

他要寫成奏章，八百里加急，直送長安，呈報御前。

然而，當他試圖與地方官員接觸，要求他們提供更詳細的災情數據，并希望他們在自己的奏報上聯署簽字，以證實所見非虛時，卻遭遇了前所未有的阻力。

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