房門一關，隔絕了外間。

程恬請鄧蟬坐下，又為她斟了杯茶，再次詢問道：“鄧娘子方才似有未盡之，此刻并無旁人，但說無妨。”

鄧蟬見程恬屏退左右，單獨與她談話，又提及外間見聞，胸口壓抑了許久的憤懣終于找到了宣泄的出口。

她本就不是扭捏之人，直接脫口而出道：“呵，娘子想知道外頭如今是什么光景？我告訴你，是蝗蟲！鋪天蓋地的蝗蟲！

“我們商隊原本大半月前就該到長安，為何遲至今日，就是因為一路都在繞道，一路都在逃難救災！

“可我們只能眼睜睜看著，好好的莊稼，一夜之間就被那些該死的蟲子啃得精光，什么都沒剩下，地里光禿禿的，就像是被鬼剃了頭。

“老百姓們拿著鋤頭，全家老小齊上陣，沒日沒夜地撲打，可又有什么用？”

鄧蟬冷笑一聲，眼中滿是悲涼：“那蝗蟲飛來的時候，像一團黑壓壓的烏云，能把日頭都遮住。它們吃完這一片，呼地一下就飛到下一片，這邊好不容易打死一百只，那邊就飛來一萬只，何謂杯水車薪，這就是杯水車薪！”

她越說越氣，猛地一拍桌子，指向窗外：“河南道那邊尤其厲害，多少人家眼看著一年的指望就這么沒了，哭都哭不出眼淚。我一路所見，簡直是人間地獄。可你再看看這長安城，呵，千秋節，歌舞升平，醉生夢死！”

她刻意將景象描述得極其可怕，直白又殘忍，想看看面前這位娘子會不會被嚇到。

然而，程恬聽完，臉上沒有任何驚恐，只是眉頭緊鎖，神色變得異常凝重。

她沉吟片刻，緩緩道：“河南道的情況竟已嚴峻至此，卻無人向長安奏報，看來，一切比我預想的還要糟糕。”

鄧蟬愣住了。

她難以置信地瞪大了眼睛：“什么？你的意思是，長安城里，一點消息都沒收到？這怎么可能，各州各縣的官員難道都是瞎子啞巴不成！”

程恬抬眸看她，反問道：“鄧娘子在外行走，對朝中格局也應有所耳聞。如今三省權柄日衰，陛下深居宮廷，幾乎只在內朝議事。而內朝之中，處處皆是田令侃的人。”

對內廷稍有了解的人都知道，田令侃原為樞密使，現為神策軍中尉，身兼多職，掌宮禁兵權，權傾朝野。

而如今的樞密使亦是其心腹，掌機要文書出入。

因此，內外朝政，幾近把持于北司之手。

程恬輕輕嘆息：“莫說我們這些升斗小民聽不到真實消息，便是陛下他聽到的，恐怕也盡是天下太平、五谷豐登的頌圣之詞。”

地方官員也十分清楚，奏報遞上去，會經過誰的手，又會落到何處。既然明知奏報災情也未必能上達天聽，反而會觸怒把持內朝的權閹，說不定還會被反咬治理無方，他們又怎會自尋死路，往這長安城里報憂呢？

當然，瞞報蝗災一事，背后的原因極為復雜，并不僅僅是地方官員畏懼獲罪，不愿意當那個戳破太平盛世幻象的出頭鳥。

其中還包括了必須征收秋稅，填充國庫這一重要原因，以及千秋節這一籌備許久的盛節。

古往今來，蝗災并不少見，陛下如此興致勃勃地舉辦千秋節，治下卻忽然爆發蝗災，鬧得人心惶惶的話，他這極盡奢靡的千秋節還怎么辦得下去？

另一方面，蝗蟲被視為災異遣告。

若是蝗災難治，陛下豈不是不僅不能辦壽宴，還要親自下罪己詔？

田令侃等人也必定會被百官群攻，指其貪苛。

鄧蟬聽得目瞪口呆，她雖走南闖北，見識過地方官吏的腐敗，卻從未想過朝堂之上已糜爛至此，長安消息閉塞至此！

她消化著這駭人聽聞的信息，半晌，咬牙切齒地總結道：“照你這么說，若不干掉那個姓田的閹狗，皇帝就算坐在金鑾殿上，等到天下田地都被蝗蟲啃光了，他都未必知道？”

程恬卻緩緩搖頭，思慮深遠：“除掉一個田令侃，或許不難，但想鏟除整個北司宦官集團，卻很難。他們各掌一方，官官相護，如同蝗蟲一般，殺而不絕，除之不盡。舊的去了，很快就會有新的，甚至更貪婪的冒出來，繼續啃食國本。”