而王澈今日被臨時抽調，往皇城外圍增援值守，以確保千秋節慶典外圍安穩，無法回家團聚。

程恬自然理解，讓郎君安心當值，家中一切安好，不必掛心。

王澈不在，程恬便與眾人一起張羅節日的吃食。

小院里炊煙裊裊，她們做了應景的酥果，還燉了一鍋香氣四溢的羊肉。

自北朝以來，人們便形成了“貴羊賤豬”的飲食風尚，肉質細嫩、滋味鮮美的羊肉價格昂貴，優先流向宮廷官署，平民百姓難得一見。

只有在婚喪嫁娶、祭祀祖先這樣極為重要的日子，家境富裕的平民，才可能會咬牙購買少許羊肉，用以撐持場面或敬神祭祖。

鍋里這一份羊肉，正是程玉娘剛剛派人送來的節禮之一。

程恬依舊細心地將點心、羊肉分出一部分，讓阿福給巷尾獨居的馮阿公送去；又另包了一份，讓阿福帶回家給他阿娘過節，還特意放了阿福的假，讓他回去好好陪伴母親。

阿福接過東西，感激涕零地去了。

不一會兒，鄰居坊正家的小丫頭云舒蹦蹦跳跳地跑來，送來一小籃鮮棗，說是阿娘讓送給程娘子嘗鮮。

程恬笑著收下，讓蘭果抓了一把飴糖給她，小云舒吃了糖，一副歡天喜地的模樣。

正當院內笑語盈盈之時，鄧婆領著一人走了進來。

來人穿著一身利落的青驪色男式胡服，腰束革帶，別著一把皮鞘短刃，頭發也像男子般束在腦后，露出一張英氣勃勃的臉龐。

乍一看，真是個身姿挺拔、眉目疏朗的俊俏小郎君。

正是鄧婆那個常年在外奔波，甚少歸家的女兒，鄧蟬。

鄧蟬一踏進院門，便瞧見院里坐著大大小小的女子，正聚在一處熱鬧說笑，她的眉頭便微微皺了一下，顯然是不習慣這種女眷扎堆的氛圍，聊也聊不到一起去。

鄧婆死死拽著她的胳膊，低聲數落：“你個野丫頭，好不容易回來一趟，今天過節，就別再往外跑了，安安生生給我在這兒待著。”

她一邊說，一邊用力將人往里拉：“快過來，給娘子見禮去。”

鄧蟬無奈，卻也不好當場掙脫，只得抱拳對程恬行了個禮，聲音很是清亮：“鄧蟬見過王娘子。”

程恬早已從鄧婆口中聽過她這女兒的性子，也不介意，對她這身打扮和氣質流露出濃厚的興趣。

她笑著讓蘭果給她看茶拿點心，并請她坐下，講講在外行走的見聞。

不料，一提到這個，鄧蟬的臉色反而一下就沉了下來。

程恬察觀色，心知有異，便從容起身，道：“此處喧鬧，若覺不便，不如隨我去那邊廂房小坐，也清凈些。”

她又轉向院內眾人，含笑交代：“你們先忙著，我與鄧小娘子去那邊說幾句話。”

鄧婆就在一旁盯著，鄧蟬不好駁她的面子，猶豫了一下，還是站起身，跟了上去。

留下一院子人面面相覷，鄧婆眼中更是流露出一絲擔憂之色。

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