現實是如此不堪。

這巨大的落差，讓他胸口氣得發痛，敢怒不敢。

紫宸殿側殿，燭火通明。

李崇晦甚至來不及稍作整理、擦去臉上的灰燼和汗水，便被內侍徑直引至御前。

他單膝跪地，垂首行禮：“臣，金吾衛中郎將李崇晦，叩見陛下。”

李崇晦跪在冰涼的玉階下。

他能感受到御座上那道冰冷憤怒的目光，以及兩旁投來的或憐憫、或幸災樂禍的視線。

御座上的天子面色鐵青，喝問道：“李崇晦，朕將京畿治安交予你手，你就是這般回報朕的信任？

“中元之夜，長安城中，竟有逆賊縱火作亂，扮鬼行兇，朕在宮中看得一清二楚。金吾衛何在，你的巡防布置又何在？若非神策軍及時彈壓，誅殺亂賊，豈非要釀成大禍！你，實在是太令朕失望了！”

李崇晦額頭觸地，主動將所有罪責攬下：“臣統領無方，未能洞察奸邪，緝拿元兇于未發，致此驚變，驚擾圣駕安寧，陷黎庶于危難，罪責深重，百死莫贖，請陛下重治臣罪！”

其實他想解釋賊人狡詐，行動整齊，疑有內應，想質問神策軍出現得過于恰到好處，且下手格外狠厲，連一個活口都沒有留下，是何居心。

但，此刻任何辯解，都只會激怒圣心，被視作推諉罪責，恐怕正合了幕后黑手之意。

而且，他早已猜到對方目標是什么，一招不成，還會有更狠的第二招。

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“治罪？當然要治罪！”皇帝見他毫不辯解，怒火更熾，猛地一拍御案，“爾等尸位素餐，致有今日之禍，來人，剝去他的官服，奪去印信，押入大理寺獄，嚴加看管，候審發落！”

兩名神策軍士兵立刻上前，動作粗暴地卸去了李崇晦的鎧甲，摘下了他的兜鍪，最后剝下大紅官袍，拽下了皇帝親賜的金魚袋。

他只剩下白色中衣，臉上猶帶救火時的黑灰，更顯狼狽，甚至滑稽。

李崇晦再次叩首，隨后沉默地被帶了下去。

自始至終，他沒有看一旁那些神色各異的神策軍將領和宦官一眼。

承歡殿。

薛婕妤被遠處的喧嘩聲驚醒。

她披衣起身，喚來心腹宮女詢問。

“回稟婕妤，是宮外出了亂子。有賊人今夜縱火，還扮作鬼怪作亂，幸好神策軍及時趕到，已將亂黨鎮壓了下去。只是，李中郎將因失職之過，已被陛下革職查問了。”

宮女將事情簡明扼要地說了一遍，顯然，她在宮中的消息頗為靈通。

薛婕妤靜靜聽著，心思電轉，已然明了。

“一石二鳥，好算計。”她低聲自語。

今夜一出大戲，既清除了李崇晦這等不依附宦官的硬骨頭，又將負責京城巡衛治安的金吾衛打落塵埃。

往后這長安城的晝夜安危，恐怕真要徹底攥在神策軍，或者說，攥在他們背后的宦官主子手里了。

薛婕妤想到權閹田令侃等人的嘴臉，不由得在心中冷笑，一群魑魅魍魎。

她走到窗邊，望向漆黑的夜幕，心中無力又煩悶。

神策軍的耳目，早已將這座宮廷看得死死的。

皇宮富麗堂皇，她卻如同被困在金絲籠中的雀鳥，縱然圣眷優渥，終究只是后妃，連這座宮殿都難以離開，更遑論去干預前朝的腥風血雨。

薛婕妤幽幽嘆了口氣。

這大唐的天下，似乎正朝著一個愈發令人不安的方向滑去。

而這場中元夜的大火，燒掉的不僅僅是幾處宅院，更是朝堂之上本就微妙的平衡。

中元一案的原委較為復雜，后面會穿插解釋。

劇情是一步步鋪展開的，一環嵌套一環，多線同時延伸。

每個角色的地位關系立場情報各不相同，這也是群像的魅力之所在。

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