幾處里坊火光沖天，濃煙滾滾。

李崇晦身先士卒，帶著親信部下沖在最前線。

他對今夜走水一事早有預計，此刻指揮若定，迅速組織救火，疏導驚慌失措的百姓。

“快！阻斷火道，優先救人！”

李崇晦甚至奪過一名士卒的水桶，刷地潑向一處即將引燃民宅的火苗。

金吾衛的反應不算慢，但這些火起得蹊蹺，神策軍更是來得過于“及時”，像是早已埋伏在側。

他們迅速將賊人全部滅殺，沒給金吾衛留下一個活口、一條可供追查的線索。

未等李崇晦將局面完全控制，一隊神策軍騎兵便疾馳而至。

為首的校尉高擎令箭：“陛下口諭：金吾衛右中郎將李崇晦，馭下無方，致使皇城附近驚變，有負圣恩，責令即刻卸職，押赴御前問話，此地防務，由神策軍接管！”

李崇晦身形一滯，四周救火的金吾衛和武候們動作也慢了下來，無數道目光聚焦在他身上。

他深吸了一口氣，將那柄伴隨他多年的橫刀遞給身旁親衛，沉聲道：“此處交由你善后。謹記，人命為重，務必確保再無隱患！”

“將軍！”親衛面露憂色。

李崇晦擺手讓他不必多，順便正了正有些歪斜的兜鍪，又理了理官服衣甲。

他甚至來不及擦一把臉上的灰汗，便被神策軍士“護送”著，走向那座象征著至高權力的巍峨宮城。

與此同時，王澈所在的金吾衛城南分隊也接到了緊急調令，被抽調到北城支援救火，維持秩序。

當他們趕到時，火勢已被控制大半，但余燼未熄，濃煙依舊嗆得人睜不開眼。

武候鋪的救火兵丁早已疲憊不堪，他們使用的不僅有水桶，還有以皮袋和竹筒制作出的“濺筒”，可以快速噴水滅火。

但一時之間，還是難以控制住火勢。

那些達官貴人們呼來喝去。

“快些，沒吃飯嗎，再去打水來！”

“快去那邊滅火，若是燒毀了我家郎君珍藏的典籍，你們這些人擔待得起嗎！”

“一群廢物，朝廷養你們何用，賊人來了擋不住，連救火也如此慢吞吞！”

呵斥聲、抱怨聲不絕于耳。

金吾衛和武候們灰頭土臉地忙著清理火場、搬運雜物，汗水浸透了公服，煙塵嗆得他們不住流淚咳嗽。

王澈咬緊牙關，胸中一股郁氣左沖右突，卻無處發泄，憋屈得幾乎要炸開。

在短暫得以喘息的間隙，他抬眼望去，恰好看見一隊神策軍騎兵押送著一人，從不遠處的街角走過。

那人身著鎏金明光鎧，披獸頭吞肩，高頂兜鍪，配紅色盔纓。

盡管相隔不短距離，王澈仍一眼認出他的身份。

因為從甲縫中露出的，是緋紅色官袍。

那是王澈第一次如此近距離地看到李崇晦，那位傳說中的右中郎將。

卻是在如此屈辱的場景下。

他看不清對方面容，只看到一身威嚴醒目的明甲緋袍，和那即便身處逆境依舊挺直的背脊。

“看什么看，還不快去救火！”一名貴戚家的管事催促道。

王澈這才回過神。

他攥緊了拳頭，最終低下頭，默默轉身走向混亂的火場廢墟。

曾幾何時，他想象中的金吾衛，是“緹騎二百，執金吾，巡夜禁中”的天子親軍，是護衛長安、彈壓不法的榮耀所在。

為此，他心中滿懷豪情壯志，暢想著未來能護君安民、鎮壓宵小。

可如今他親眼所見、親身所感的，卻是軍械廢弛、上官蒙冤、同袍受辱、自身被呼來喝去地隨意驅使。

現實是如此不堪。