白晨分了半個麥餅給獨角獸，又把冰寒果的果核丟給冰凝——那核里還剩點冰靈氣，正好給它當零嘴。
“少爺，”
春桃收拾碗筷時輕聲道，“家主讓您用過早茶，去大堂一趟呢。”
白晨“嗯”了一聲。
昨夜家宴見的是二房和三伯一脈的人，今天要去大堂，想來是要見那些旁系的族親了。
他記得小時候，總有幾個族叔伯見了他就皺眉頭，說他“凝不了靈契，丟白家的臉”，語氣里的冷漠像冰碴子，硌得人不舒服。
不過現在，他心里倒沒什么波瀾。
在天際山脈見多了生死，這點冷眼早就不算什么。對他好的，他記著；對他冷的，便當是院里的野草，看見了，也不必特意去拔。
放下碗筷時，陽光已經爬滿了半面墻，把他的影子拉得很長。白晨理了理衣襟，朝著門外走去——木門檻上的露水還沒干，踩上去涼涼的，像踩在陵城老宅的青石板上。
白家大堂的梁柱上，斑駁的漆皮卷著邊，露出底下暗紅的木色。晨光從雕花窗欞擠進來，在青磚地上投下格子狀的光斑，浮塵在光里翻滾，混著香案上殘留的檀香，彌漫出一股陳舊而肅穆的氣息。
白晨剛跨進門檻，就覺滿堂目光齊刷刷掃來——比昨夜家宴多了近半的人，三伯脈的遠親、旁系的族叔、還有幾個面生的青壯，顯然是各房都到齊了。
他心里了然：這不是尋常聚首，是要議大事了。
“白晨，過來。”
堂中主位旁，白殊軒抬手示意。
他穿著件半舊的藏青長衫，袖口挽到小臂，露出幾道淺淺的傷痕——想來是昨日處理族事時不小心蹭到的。
見白晨走近，他干脆將主位側邊的椅子往外挪了挪，聲音不高，卻清晰地傳遍大堂：“坐這兒。”
這舉動落在眾人眼里，不少人悄悄交換眼神。主位旁的位置，向來是家主親信或族中長輩才能坐的，白晨一個剛歸族的小輩，竟被如此優待……
白晨依坐下時，指尖觸到椅面的涼意。
白殊軒已轉向眾人，聲音沉穩如石：“本該為小晨設宴接風，只是眼下藤家的事還懸著，族里賬目也得核，實在抽不開身。”
他頓了頓，目光掃過堂下，“今日叫諸位來，一是說件喜事——白晨通過了獵獸殿考核，成了正式執事。”
堂下響起稀稀拉拉的議論聲，有人點頭，有人抿唇，目光在白晨身上打了個轉，又匆匆移開。
“二是說正事。”
“二是說正事。”
白殊軒話鋒一轉，語氣沉了幾分，“前幾日藤家劫了我們的物資車隊，我去求城主斡旋，他們答應還回物資，卻要加場比試——五名青年輩對決，贏了，不僅還東西，額外賠三十箱高等青銅級靈核；輸了，往后半年的靈地收益，他們要分走三成。”
“什么？”有人低呼出聲。靈地是家族的命脈，別說三成，就是一成也割肉般疼。
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白晨指尖微頓。
他想起昨天白玲提過藤家搶物資的事，沒想到對方竟獅子大開口要賭靈地收益。
堂下的議論聲更雜了，直到白殊軒抬手，才漸漸平息。
他目光掃過前排幾個青壯：“比試由我帶隊，成員定了四個——白殊齊、白殊恒、白殊靖、白殊豪。”
話音剛落，右側角落里，一個穿著錦緞長衫的青年嗤笑出聲。
是白殊靖。
他斜倚在柱子上，手里把玩著顆青銅獸核，眉眼間帶著慣有的傲慢。
聽見自己的名字，他懶懶抬眼，目光在白晨身上繞了圈，嘴角勾起抹譏誚：“家主倒是會選人。只是不知，有些人剛混進獵獸殿，要不要也湊個熱鬧？別到時候說我們欺負他沒見過世面。”
這話里的刺，誰都聽得出來。
白殊恒“嚯”地站起身，他比白殊靖高出半個頭，常年練拳的胳膊上肌肉賁張：“白殊靖，嘴巴放干凈點！小晨是獵獸殿正式執事，輪得到你說三道四？”
“我不過隨口一說。”
白殊靖聳聳肩，看向白殊軒，“家主不讓他上，難道不是覺得他拿不出手？”
他身旁，一個面容方正的中年男子輕咳一聲，對白殊靖搖搖頭。
——是二家主白天南，白殊靖的父親。
白晨指尖在袖中蜷了蜷，卻沒作聲。
他記得這對父子——以前他凝不出靈契時，白天南總在族老面前說“二房這脈怕是要斷了”，白殊靖更是三天兩頭堵他，罵他“廢物”“白家的累贅”。
“小晨剛從天際山脈回來，靈力還沒穩。”
白殊軒的聲音適時響起，打斷了這場暗流，“比試兇險，不必讓他冒這個險。”
“可這次小晨如果參……”白殊恒還想爭什么，卻被身旁的白殊齊拽了拽袖子。
白殊齊朝他搖了搖頭，目光掃過白殊靖那張得意的臉，眼底閃過絲冷意——這蠢貨，真當白晨還是當年那個任他拿捏的軟柿子？
“家主說得是。”
白殊齊忽然開口，語氣平淡卻帶著不容置疑的力道，“小晨剛回來，是該歇歇。正好小妹前幾日還念叨，說想契約靈獸，不如讓小晨陪她去城外森林轉轉？一來散心，二來也能幫小妹看看靈契。我和老三正好趁這幾日練練手，省得誤了比試。”
這話接得自然，既給了白殊軒臺階，又堵了白殊靖的嘴。
白殊軒眼底掠過一絲贊許，看向白晨：“你覺得如何？”
白晨抬眼，正對上白殊靖投來的挑釁目光——那眼神里明晃晃寫著“躲得過初一躲不過十五”。
他忽然笑了笑，笑意卻沒到眼底，只淡淡頷首：“好。”
他確實需要時間磨合烈陽獨角獸，城外森林正好。
至于白殊靖……獵獸殿的歷練教會他，對付瘋狗，不必急著揮拳，等有了足夠的力量，一擊就能打怕。
白天南張了張嘴，似乎想說什么，終究還是閉了口。
他瞥了眼兒子，見白殊靖正低頭捻著獸核，嘴角噙著抹不以為然的笑，便知這小子沒把白晨放在眼里——也好，年輕人的事，讓他們自己了斷。
“既如此，便這么定了。”
白殊軒站起身，袍角掃過地面，帶起一陣風，“比試定在三日后巳時，殊齊你們隨我去演武場備戰。其他人各司其職，散了吧。”
眾人躬身應是，魚貫而出時，議論聲又起：
“聽說白晨契約了烈陽獨角獸？高等白銀呢……”
“真的假的？那可是三屬性靈獸，比白殊靖的鐵皮豹強多了……”
“藤家那幾個小子不好惹，但愿能贏吧……”
白晨坐在椅上沒動，聽著這些話，指尖輕輕敲著扶手。
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