大堂內的香燭燃到了盡頭，最后一縷青煙裊裊升起，在梁下打了個旋，緩緩散開。
陽光斜斜切過門檻，將剩下的四人框在一片明暗交界的光影里——白殊恒攥著拳頭站在當地，白殊齊靠在椅邊捻著手指，白殊軒坐在主位上，指尖輕輕叩著桌面，而白晨則垂眸站在側旁，神色平靜。
“二哥！你這到底是怎么想的？”
白殊恒往前湊了半步，急聲開口，額角的青筋都跳了跳，“我知道以前跟白晨不對付，可那是以前！他現在能進獵獸殿，還契約了烈陽獨角獸，憑什么不讓他上？難道要看著白殊靖那小子去丟人現眼？難道真是你說的不讓白晨冒這個險，但這批物資。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。”
白殊軒沒看他，目光落在白晨身上，聲音沉緩如浸了水的棉線：“小晨，你的看法是？”
白晨抬眸，迎上他的視線，語氣平靜無波：“家主是怕我出意外。獵獸殿的身份剛定，若是在比試中傷了，得不償失。”
他頓了頓，補充道，“而且，您是想讓我在獵獸殿沉潛幾年，等實力扎實了，再回來幫襯家族。”
白殊軒這才緩緩點頭，指尖在桌面上停住，眼底掠過一絲復雜的情緒——有欣慰，也有幾分不易察覺的悵然。
“你說得對。”
他抬手揉了揉眉心，聲音低了些，“當年我也進過獵獸殿的選拔，只差一步……最后還是回來了。這四年，守著家族瑣事，靈獸才勉強晉到成熟期二階低等白銀。”
他看向白晨，目光里帶著點過來人的懇切，“獵獸殿的資源、歷練機會，是現在的白家給不了的。你年紀還輕，不必急著扛這些擔子。”
白殊齊在旁輕輕頷首：“二哥說得是。藤家那幾個小子，下手狠辣得很。白晨剛從山脈回來，靈力還沒穩，犯不著跟他們硬碰。”
白殊恒這才消了些氣，卻還是嘟囔：“可白殊靖那蠢貨……”
“他是二家主的獨子，總要給些體面。”
白殊軒打斷他，語氣里帶了點無奈，“白天南在族里還有些分量，若是連這點機會都不給，怕是要生嫌隙。眼下白家經不起內耗。”
白晨垂在身側的手輕輕蜷了蜷。
他心里清楚，家族的困境遠不止藤家這一樁——旁系的人心浮動，客卿長老的供奉快斷了，靈地的收益一年比一年少。這些盤根錯節的麻煩，不是單靠一場比試的勝利就能解開的。
“你能想明白就好。”
白殊軒站起身，走到白晨面前，抬手拍了拍他的肩膀，掌心的溫度透過衣料傳過來，帶著股沉穩的力量，“剛才我還怕你覺得委屈，畢竟……獵獸殿的執事，不該被這般‘藏著’。”
“不會。”
白晨搖頭，嘴角難得勾起一抹淺淡的笑意，“陪玲兒去城外轉轉也好，正好磨合一下獨角獸。”
白殊軒笑了，眼里的愁緒散了些：“這就好。若是需要什么靈物、傷藥，盡管跟我說。獵獸殿的月例還沒發，家里雖不寬裕，總還能湊出些來。”
“謝家主。”白晨微微躬身。
“去吧，玲兒怕是早就在門口等著了。”白殊軒揮了揮手。
白晨轉身往外走，青布長衫的下擺掃過地面的光斑，留下一道淡淡的影子。
他步伐沉穩，既沒有少年人的雀躍，也沒有被“冷落”的郁色，直到門檻將他的身影吞沒，大堂內還能聽見他漸遠的腳步聲。
“這小子……”白殊齊望著門口，忽然開口，語氣里帶著點驚訝，“剛才白殊靖那般挑釁，他眼神都沒動一下。這份穩當，可不是一般同齡人能有的。”
白殊恒也點頭，哼了一聲：“比某些只會耍嘴皮子的強多了。”
白殊軒走回主位坐下，指尖重新叩起桌面，目光落在空蕩蕩的門口，眼底漸漸亮起來，像是落了星子：“他會給白家帶來希望的。”
離開了大堂，面向著白家現在的臨時駐地，白晨卻是靜立在那里，宛如一尊靜止的雕像。
許久之后，白晨才緩緩的浮起了一個笑容，心中暗道：
“我一定會將家族重新恢復往日的榮光！”
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白天南的房間比主院簡陋些，窗紙破了個小洞，晚風灌進來，吹得燭火明明滅滅，將他的影子投在斑駁的墻面上，忽長忽短。
他剛把賬本推到一旁，指節還沾著墨跡，門外就傳來急躁的腳步聲，伴著兒子那標志性的咋咋呼呼。
“父親，是我！”
“進來。”
白天南的聲音里帶著點疲憊，沒抬頭。
門“吱呀”一聲被推開，白殊靖甩著袖子進來，錦緞長衫的下擺沾著泥點——想來是從大堂回來時走得太急，蹭到了院角的泥地。
門“吱呀”一聲被推開，白殊靖甩著袖子進來，錦緞長衫的下擺沾著泥點——想來是從大堂回來時走得太急，蹭到了院角的泥地。
他幾步沖到桌前，雙手按在賬本上，指節泛白：“父親，憑什么不讓白晨去？我才不想跟藤家那幾個瘋子打！”
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他眼底的怒意里裹著團說不清的火——有對藤家的怕，有對被白晨比下去的妒，還有對“白晨如今能躲清閑”的憤懣。“
他不就是進了獵獸殿？當年在陵城，誰沒笑過他是‘第一靈契都凝不出的廢物’？現在倒好，成了寶貝疙瘩，輪著我們去拼命？”
“還有白殊軒！”
他越說越激動，聲音都拔高了，“就因為他是主家嫡系？父親您是我們白家除去供奉外的唯一靈師級高手！論實力，論資歷，這當家的位置早該輪到我們這一系了！”
“啪！”
白天南猛地拍了下桌子，燭火驚得跳了跳，賬本上的墨跡都震出了細紋。
“混賬東西！”
他瞪著兒子，眼底的紅血絲比燭火還亮，“當年你爺爺在時，我確實動過心思。可現在我坐了這二家主的位置才明白，他當年有多難！”
他深吸一口氣，指節抵著眉心，聲音沉了下去：“你以為白家現在還是四品世家？撐死了算個一品末流！若不是林老爺子念舊情，給了這臨時駐地，我們連舒城的城門都進不來！這個時候內斗？怕是要跌成不入流的破落戶，連給人提鞋都不配！”
白殊靖被他吼得縮了縮脖子，卻還梗著脖子嘟囔：“那也不能讓我去啊……藤家老大……”他聲音越來越小，最后幾乎成了氣音，“我不想死……”
“沒出息的東西！”
白天南氣得發抖，抬手想打，卻又硬生生收回，巴掌落在自己大腿上，“當年你爺爺把你寵壞了！四品世家的日子過慣了，以為天塌下來有長輩頂著？現在家族落難了，你倒學會慫了！”
他盯著兒子，眼神里又恨又疼：“對內橫，對外軟，你這性子，遲早要栽大跟頭！”
白殊靖被罵得滿臉通紅，卻還是咬著牙：“我就是不去！”
白天南盯著他看了半晌，忽然嘆了口氣，那聲嘆息比晚風還沉：“罷了，上輩子欠你的。”
他起身走到窗邊，望著院外漆黑的夜空，“我去趟你三伯家。他兒子殊溫今年十六，實力雖比你差些，總還算穩妥。我舍下這張老臉，求他換你下來。”
白天南這一系，還有四個兄弟，白天南排老大，老二，老四全部戰死在陵城，當時只有他和老三在外處理生意，也算逃過一劫，老三家還有個十六歲的兒子，和白殊靖差不多年紀，實力比白殊靖稍微差點，舍下老臉，看能不能讓老三家出戰。